Роман Кузнецов - Хранитель Врат
Размышления демона прервал этот самый рыжий, вывалившийся из бокового входа. За ним вошли еще двое. Обычные люди, без должного вооружения, но с Браслетом. К тому же один был серьезно ранен. Этот раненый, не обращая никакого внимания на Уракобарма, подошел на расстояние вытянутой руки, перешагнул через лежащий на земле скелет и опустился на землю, прислонившись спиной к Алтарю. От такой наглости демон опешил. Его поразило, что у истекающего кровью воина не было ни капли страха. Такого он не встречал очень давно. Уракобарм зашипел и изготовился к бою.
– Стой, – устало произнес рыжий, опуская Клинок. – Я не хочу с тобой ратиться.
– Ты кто такой? – Демон сделал красивую стойку. В его голове мелькнула мысль, что это может быть один из последователей. На такую удачу Уракобарм не мог и рассчитывать, такой помощник пришелся бы как нельзя кстати.
– Я – Хранитель Рахман, мы с тобой встречались. Но я сейчас пришел не за этим.
– Хранитель? – опешил демон. – И говоришь, что пришел поговорить? Это что-то новое! Умираю от любопытства.
– Назови себя.
– Мы не называем своих имен, но в знак благодарности за помощь в битве скажу. Мое имя – Уракобарм.
– Так ты от корня Абигора? Каким ветром тебя занесло сюда?
– А ты неплохо осведомлен. Откуда знаешь?
– Забыл? Я – Хранитель. Это я тебя привязал к Алтарю.
– Но ты же погиб!
– Почти, почти.
– Ну, это уже не столь важно, твоя сила не впечатляет. Со мной тебе не совладать.
– Сегодня я уже это слышал. От тех ребят, что тебя захомутать хотели. Помнишь?
– Где они?
– Их нет. Но Браслет у меня. И пользоваться им я умею. Уж на это-то сил хватит.
– Чего ты хочешь, смертный?
– Хочу подарить тебе свободу.
– Уж не ко мне ли на службу собрался? Давай, не обижу.
– Хранители не служат демонам.
– А вот твой друг Нихазоротехтон так не считал.
– Он не Хранитель, а Церемониймейстер. И не друг он мне, и никогда им не был.
– Зря ты так. У нас мог бы получиться перспективный союз.
– Заткнись и слушай. Ты происходишь от корня Абигора. Он хоть и мой враг, но воин, а значит, и ты воин. Значит, и ты не приемлешь рабства и скорее развоплотишься, чем встанешь под ярмо. Я это увидел, оттого и помог тебе. Твое ярмо – Браслет. Могу дать тебе слово, что уничтожу его.
– Что ты хочешь взамен?
– Ты покинешь наш мир и запечатаешь Врата Нави изнутри.
– Надолго?
– Навсегда. Этого хода не должно больше быть.
Демон с сожалением прошипел:
– Я готов согласиться, но не могу. Тоннель односторонний.
– Я помогу. Я смогу открыть его на выход.
– И как? Для этого нужна жертва. Добровольная. Страж. И печать.
– Печать есть. А жертвой буду я.
– Я согласен. Только ты в Стражи не годишься.
– Почему?
– Стражу нужна моя кровь, а ты ее не воспримешь.
– Я попробую.
– И умрешь. Мы в противофазе. Тебе не объяснили. Твоя энергетика с нашей не сочетается никак. Потому на вас наша магия и действует слабо. Ты не годишься.
– Я гожусь, – подал голос Спец. Он с трудом поднялся и твердо произнес: – Я буду Стражем. Я готов.
– Ты не знаешь, что это такое, человече, – прошипел демон, в один миг оказавшись рядом и рывком подняв Спеца на уровень своих светящихся злобой глаз. Его раздвоенный язык коснулся покрытого коркой запекшейся крови лба. – Ты не представляешь. Моя кровь ядовита, она сжигает изнутри. Ты будешь каждый день сгорать заживо и воскресать вновь. И так много лет подряд, пока печать не окрепнет. Ты будешь висеть, прикованный к скале, преграждая путь порождениям Мрака, пока скала не схлопнется и не раздавит тебя окончательно. Тогда-то ты и умрешь. Но не раньше.
– Отвали, у тебя изо рта воняет. Хочешь, жвачки дам? У меня где-то завалялась. Нет? Так положи на место и отойди. Давай записывай меня в Стражи. С детства пограничником хотел стать.
Демон отпустил руки, и Спец рухнул к Алтарю.
– Демон прав. – Рахман сел рядом и заглянул в глаза. – Это тяжелое испытание. Ты не представляешь насколько.
– Давай без соплей, – ответил Спец. – В первый раз решился сделать что-то стоящее, а вы раскудахтались.
Он немного помолчал и добавил:
– Я только теперь по-настоящему понял смысл твоих слов. Я чувствую, что так надо, что это и есть мое предназначение. Я это знаю. В первый раз точно знаю. Мне хорошо, так что не тяни. Давай меня в погранцы записывай. Мне еще с моими повидаться надо. Ты говорил, что они в мир Нави подались, значит, и мне туда пора, заодно Кроту привет передам. Не тяни, братишка…
– Погоди, не спеши, – подал голос Бригадир. – Как посвящение происходит?
– Какое посвящение? Куда?
– Ну, в Стражи эти. Каков порядок? В чем суть?
– А, ты об этом. Ритуал довольно сложный, но если упустить детали, то схема примерно такая: ты добровольно смешиваешь свою кровь с кровью высшей Нави, через это Навь растворяет твою душу в своей крови. С помощью печати она запечатывается и выбрасывается в переход, где и остается, пока тоннель не схлопнется. Страж станет преградой на пути темных сущностей в наш мир. Пока проход не закроется, они будут прорываться наверх и будут рвать, грызть, жечь… Печать не позволит пройти, но от страданий не избавит.
– Вот и славненько, – поморщился Спец, – даже менять ничего не придется. Здесь такая же ерунда.
– Ты думаешь, что ты знаешь, что такое боль?! – прошипел Змей.
– Да. Я был женат, – ответил Спец устало. – Так что не тяни.
– Погоди ты, – рассерженно цыкнул Бригадир, – а тело? Что с телом будет?
– А что с ним сделается. Тело останется. Без души оно лишь суповой набор: мясо, кожа да кости.
– Хорошо. А скажи, Паук еще с тобой?
– Со мной. – Рахман удивленно посмотрел на Бригадира. – Ты к чему клонишь?
– А вот к чему. Давай так поступим: в Стражи иду я. Ты занимаешь мое тело, чего добру пропадать, а Паука оставляешь в своем. По-моему, здорово придумано.
– Эй, эй, – встрепенулся Спец, – попридержи коней, братишка. Куда это ты собрался? Вроде решили уже, что я иду. Ты-то куда лезешь?
– С чего ты взял, что мы решили? Это ты решил. Захотел свалить по-быстрому и красиво, а тебе еще с Барином разбираться, забыл? Да и этих вывести надо. Без тебя их куры загребут. Этот, – Бригадир кивнул на Рахмана, – только тут хорош. В реальной жизни ноль, даже минус. Он телефона в глаза не видел. Его по-хорошему в карантине лет пять выдерживать надо. Паук и раньше с придурью был, а как поведет себя его крыша сейчас, угадать невозможно. Макс тоже не лучше. Словом, им всем нянька нужна. Ты тут объективно лучше. По военной части ты сильнее, а по части нелегальщины вообще вне конкуренции. Так что с тобой шансов выжить у них больше. Факт. А мне еще Паука вытащить надо. Хоть кого-то из своих вернуть. Я их привел сюда, мне и ответ держать. Понимаешь? Ну а тварей этих я не боюсь. Я их сам зубами рвать буду. Это только в удовольствие.
– Не горячись, братишка. Нарвешься еще. У тебя хоть кто-то остался, а мои все там. И Светка там. Ждет. Знаю. А здесь никого нет. Так что пора. Это мой единственный шанс все на место поставить. Я только сейчас понял, зачем меня Бог берег. Как будто за руку вел, мины обводил. А все, кто со мной шел, подорвались.
Спец замолчал ненадолго, задумавшись, выплюнул сгусток крови и продолжил:
– А насчет няньки ты прав. Только с этой ролью ты лучше справишься. Они как дети, а тебе с детьми привычно возиться. Я только прятаться умею, а вам жить надо. К тому же тело у меня хреновое, все в дырках. Я сам помру скоро, а Рахман утверждает, что он может энергетическими потоками управлять. Вот пусть свое новое тело и штопает.
– Именно поэтому я и должен. Чтобы тебя подлатать, много сил уйдет, а ему за процессом следить надо будет. А так ты сам через пару дней восстановишься. Раны несерьезные. Две пули навылет, а одна неглубоко застряла, ее достать можно.
– Нет, дорогой, так не пойдет…
– Забавные вы существа. – Демон приблизил свою голову к Спецу, как бы обнюхивая рану.
Раскаленный смрад бездны удушливой волной окатил тело. Сердце на мгновение сжали длинные липкие пальцы первобытного ужаса. В горле застрял горький ком, забивая дыхание. Где-то внизу живота тяжелым камнем зашевелилось гаденькое желание сбежать, спрятаться. Усилием воли Спец подавил свои чувства и переключил внимание на более приземленные ощущения. Он заставил себя принюхаться и отметил, что если в аду и воняет, то вполне терпимо. Он знавал места и похуже. От этой простой мысли стало легче. Страх отступил, а вместе с ним утратили актуальность и постыдные мыслишки о бегстве. Человек смело посмотрел прямо в глаза демону и нахально ухмыльнулся.
Тот разочарованно отодвинулся и продолжил:
– Вот смотрю на вас и не пойму – что движет вами, зачем вы живете? Вижу, как два полуразумных спорят за право умереть в страшных муках, и не пойму – зачем? Вы могли бы жить долго, счастливо, красиво. Я могу вам дать все, о чем вы мечтаете, и даже больше…
