Алекс Орлов - Подземная война

Мулов увели дальше, за высокий прибрежный кустарник, где они сейчас же принялись обгладывать ветки, а сами воры сгрудились за другим кустом и поеживаясь ждали, когда рассветет – садиться на покрывшуюся росой траву никому не хотелось.

В конце концов, решили бросить на траву куртки и смогли сесть, а потом и задремали, да так, что едва не проспали самое главное – кирасиры, проспав пару часов до рассвета, стали куда-то собираться.

– Ох и жизнь у этих солдатов, – покачал головой Записной и широко зевнув, стал встряхивать куртку, чтобы одеться.

– А ты думал, они только по кабакам шастают? – усмехнулся Коржик.

– Ну, на войне-то я их не видел.

– Я так кумекаю, братва, что нам нужно сниматься с места, обойти это войско подальше и ждать на дороге к городу.

– А почему к городу? – спросил Лопата.

– Потому что они туда, рано или поздно, двинут, а мы будем уже готовы. Ну, не по полям же, да долам, за ними скакать, да еще на наших мулах?

С Криклым все согласились. Находиться поближе к городу им было куда привычнее.

Воры забрали своих мулов и пошли в обход пешими, но едва, совершив обход, вышли на дорогу, мимо промчалась дюжина кирасиров во главе со строгим офицером.

Тот, на ходу, бросил на них быстрый взгляд и Лопате показалось, что он его узнал.

– Даже мурашки по спине! – признался он, когда кирасиры проскакали мимо.

Часа через полтора, воры прибыли к месту, подходящему для засады – дорога в город здесь проходила между заросшими сосновым бором теснинами.

Объехать эти узкие ворота было невозможно, а потому группа расположилась на одном из холмов, где можно было отсыпаться на сухой хвое и, одновременно, держать дорогу под наблюдением.

С этой высоты она просматривалась миль на пять – почти до самой стоянки кирасиров.

– Я первый постою, а вы дрыхните, – сказал Криклый, приваливаясь к стволу сосны.

– А если никто не поедет, Криклый? – спросил Записной.

– Ну… тогда сядем им на хвост будем пытать счастья в другом месте. Нам на голяк возвращаться нельзя, Кудеяр не поймет.

– Это точно, – вздохнул Записной и уже в который раз пожалел, что ввязался в это дело. С одно стороны, хотелось заработать хоть какой-то авторитет, а с другой – пока он был серой мышью с него и спрос был никакой. Тырил себе потихоньку и на жизнь хватало. А как все сложится теперь?

Часа через два Криклый растолкал Лопату.

– Чего ты? – недовольно спросил тот и смахнул прилипшую к щеке хвою.

– Давай, топай на дорогу.

– А чего случилось? – спросил Лопата, неохотно поднимаясь.

– Ничего, пока, не случилось, но твой строгий офицер вернулся час назад или около того. У них там тихо, дымок видно. Должно жрать готовят.

– И отсыпаются, – сказал Лопата и потянулся. – Ладно, вались, а я поглядывать буду.

Часа полтора Лопата дежурил, позевывая и отмахивал от прогревшихся на солнце мошек.

В лагере неспешно ходили солдаты, видимо собираясь уже обедать. Лопата даже носом потянул, словно рассчитывая что-то почувствовать. Он бы с удовольствием похлебал горяченького, поскольку от сухарей и соленой колбасы уже болели десны.

Вдруг, Лопата заметил одинокого всадника, который, как и предполагал Криклый, двигался в сторону города, но кто это был?

Лопата посидел еще, наблюдая из под руки и, наконец, разобрался, что это его знакомый – строгий-добрый офицер. Похоже, он тут был самым главным, поскольку, едва приехав, снова был верхом и ехал по делам.

– Поганая у вас, королевских слуг, работа, – сказал Лопата и подобравшись к Криклому, толкнул в бок, испытывая удовлетворение от того, что, тем самым, отомстил братку.

– Чего там? – не открывая глаза спросил подельник.

– Строгий правит в город.

– О, я ж говорил…

Усилием воли, Криклый заставил себя сесть и отлепил от лица прошлогоднюю хвою, оставившую на щеке характерный рисунок.

– Где он?

– А вона… – кивнул Лопата, и Криклый стал щуриться – навести резкость сразу не получалось.

– Понятно. Ты это… Пожрать у тебя чего-нибудь есть?

– Колбаса… Соленая только…

– Ладно, давай так, а то за сухарями к конягам топать надо.

– Ты их конягами называешь? – усмехнулся Лопата, продолжая следить за всадником.

– Давай колбасу.

Лопата протянул полукруг, твердой, как камень, бараньей колбасы.

– Теперь я его хорошо вижу, – сказал Криклый, принявшись грызть колбасный круг. – Давай, поднимай этих – общая побудка.

Лопата с удовольствием растолкал Коржика и Записного.

– Хорош спать, готовьте пики!

– Ой! – вскрикнул Записной и в испуге поджал ноги, даже не открывая глаз.

– А мне отлить надо, – сообщил Коржик, щурясь на солнце.

– Давай отливай, только на четвереньках отползай, а сто Строгий заметит, – сказал Лопата.

– А это кто?

– Погоняло офицера.

– Понятно, – ответил Коржик уползая по колючей подстилке.

Тем временем, офицер уже подъезжал к узкому горлышку между теснинами и в этот момент, вдруг заржал какой-то из мулов.

То ли он почуял чужого жеребца, то ли ему чего-то привиделось, но заорал он так пронзительно, что офицер тотчас придержал коня и тот закрутился на месте.

– Вот сволочь, – прошипел Криклый, вжимаясь в землю. – Зарезать подлеца – на холодец пустить.

– Только бы не заметил, – прошептал Лопата. Однако обошлось, офицер вновь пришпорил коня и поехал дальше, как ни в чем не бывало.

Они еще какое-то время смотрели вслед всаднику, когда Лопата, посмотрев в другую сторону, сказал:

– Ну ты красавец, Криклый…

– Чего?

– Смотри, – Лопата указал на дорогу по которой, вне всякого сомнения, ехал их враг. Даже издалека была видна его высокая горделивая посадка, а также торчавшие из рукавов кружева.

– Да, похоже это он, – сказал Криклый. – Значит так, Лопата, мы с тобой устроим на дороге свалку, а Коржик метнет пику. Метнешь, Коржик?

– А чего ж не метнуть? – пожал тот плечами. – Из-за кустика поднимусь и метну.

– А я чего буду делать? – подал голос Записной. Ему не хотелось участвовать в этом нападении, однако его скромность потом могли бы припомнить.

– Будешь на стреме стоять – смотреть на дорогу, чтобы кавалерия не нагрянула, понял? – спросил Криклый.

– Так точно, – козырнул Записной радуясь, что ему досталась несложная работа.

– Ну все, разобрались. Пошли на дорогу.

Они бегом спустились с холма, прошлись по обочинам, выискивая лучшие позиции и Коржик занял место за небольшим кустом, приготовив две тяжелые пики. Он метал их лучше многих и именно за этот талант был уважаем в сообществе воров.

Всадник приближался и в момент, когда он миновал самое узкое место, Криклый с Лопатой сцепились посреди дороги и стали кататься в пыли, награждая друг друга тумаками.

Всадник придержал коня и брезгливо сморщился.

– Эй вы, оборванцы! Ну-как пошли прочь! Прочь, я сказал!..

На всякий случай всадник выхватил длинный меч и поднял его, показывая, что не шутит.

Драка прекратилась и Криклый, чтобы сбить жертву с толку, вдруг спросил:

– Ваше благородие, а это вы штандарт-лейтенант Винзель?

Винзель опешил. Откуда этот бродяга мог знать его имя? Он натянул поводья, останавливая лошадь и в этот момент, вышедшие из-за куста Коржик, метнул пику.

Винзель вскрикнул, закачался в седле и все трое разом бросились к жертве.

Тем временем, ван Гульц спокойно доехал до городка, где в местном околотке для него был оставлен пакет.

Городок был обычный, похожий на многие другие, так что капитан, при его беспокойной службе, начал их уже путать – то ли проезжал здесь, то ли нет. Рваный режим и прерывистый марш вымотали ван Гульца, хотя свою норму сна он привычно набирал, падая на часок-другой, пока не появлялось новое дело. А чтобы лучше спалось, ставил неподалеку сержанта Бруна, который, по мнению, капитана был самым понятливым.

– А зачем, господин капитан? – спросил сержант в первый раз, услышав подобный приказ.

Ван Гульц тогда вздохнул, ему не хотелось, чтобы кто-то еще в отряде погружался в эту мучительную паранойю.

– Я не всем доверяю, поэтому, когда я сплю, ты должен следить за тем, чтобы никто не приближался, даже чтобы муху отогнать. Понял?

– Так точно, понял.

Так Брун стал приглядывать за ван Гульцем, пока тот перехватывал очередной час, а сам отсыпался, когда капитан, по вызову очередного вестового, уносился с дюжиной кавалеристов к очередному месту, где видели злодеев или кого-то, кто был похож на банду пришлых.

«Хорошо бы напиться,» – подумал ван Гульц, проезжая мимо очередного трактира. Пусть бы даже это была плохая перегонка или даже кислое пиво.

В таком настроении, капитан добрался до околотка, спросив прежде дорогу у пары городских стражников.