Терентий Гравин - Азарт
Естественно, что я тотчас запаниковал:
– Сворачиваем! Вон в ту низину! Быстрей! – но наш маг-паладин остановил меня не менее громким криком:
– Стойте, стойте! Не надо так нервничать, лидер! – В тоне, которым было сказано последнее слово, чувствовалось ехидство. – Для нас нет никакой опасности. Даже без создания магической ловушки-перехватчика я легко сумею увести майгу в сторону от нас, где та благополучно и взорвётся. Ну, разве что лошади чуток испугаются.
– Ручаешься?
– Да хоть сейчас продемонстрирую! Отъеду в сторону, а вон туда её оттолкну во время полёта. В нашем клане я по этим «Кленовым листам» главный специалист… был.
– Странно, откуда здесь могла взяться ракета из вашего «Центра»? Вдруг ошибка?
– А я знаю, откуда? – пожал плечами Димон Чайревик. – Но ещё раз повторяю: прямо сейчас вызову огонь на себя и продемонстрирую. Хотя тут странно другое: если вы враги гулей, то почему они до сих пор по вам не выстрелили?
– Потому что мы даже не пытались приблизиться к башне, – вместо меня пустился в объяснения Александр. – И ещё по той причине, что она скорей всего у защитников – только одна.
Но я сильно заинтересовался совсем иной фразой новенького:
– А что ты имел в виду, говоря о какой-то ловушке-перехватчике?
Оказалось, всё довольно просто. Димону требовалось всего полчаса, чтобы создать нужные пентаграммы, напитать их силой и потом двигаться по прямой линии между пентаграммами и точкой запуска.
Выслушав это с явно разгоревшейся жаждой мести, я уточнил:
– А ты можешь установить ловушку для майги как раз на те валуны, что окружают яму смерти? Она вон там, за этим срезанным холмом.
Рыцарь, сам чуть не умерший в яме, понял мою задумку сразу. Посмотрел на меня с восторгом и закивал головой с непомерным энтузиазмом:
– Легко! И уже незамедлительно приступаю! – собираясь двинуться быстрей всего каравана. Но я его остановил:
– Нет уж, не спеши! Лучше мы всем скопом туда доберёмся под твоим прикрытием.
У меня были справедливые опасения: раз ВИИн нас подслушивает, а потом наши идеи сплавляет гулям для развлечения, то запуск в нашу сторону может произойти в любой момент.
Но ничего, добрались до нужного места без осложнений. И пока маг колдовал со своими пентаграммами, мы с Санькой отвели всех коней на другую сторону скальной гряды. Там их и миномётной стрельбой достать было бы проблематично. А потом выбрались чуть в сторону, заняв хорошо укрытую наблюдательную позицию, рядом с которой имелась отличная щель между камнями. Если вдруг в нашу сторону что-то полетит, у нас хоть будет шанс спрятаться.
Мы наблюдали, как паладин Чайревик двинулся в сторону башни. Причём грозно двигался, в полном вооружении и в шлеме, не оставляя сомнения в своих агрессивных намерениях. Далеко зашёл. До башни оставалось всего метров триста, когда он замер на месте. Да и мы к тому времени заволновались. Ракетой по нему никто стрелять не стал, зато на площадке самой первой ступеньки три гуля довольно слаженно и умело установили более двадцати станковых арбалетов. Скорей всего, тоже с непростыми болтами в них. И стало понятно, что сначала гули будут стрелять из них.
Рыцарь постоял, помахал оружием, что-то крича, даже свой белый шарик запустил по монстрам. Но тот даже стен не коснулся, исчез в слабенькой вспышке, так и не разорвавшись. И неудавшийся агрессор двинулся обратно.
Когда мы собрались втроём под прикрытием холма для переговоров, последовали вполне резонные объяснения:
– Я пас. Подойду ближе – расстреляют из осадных арбалетов. А ракету они по мне не хотят запускать, слишком незначительная цель.
После этих слов Александр посмотрел на меня горящими глазами и мотнул головой в сторону башни. Мол, пошли! Здравый рассудок мне кричал, что ввязываться в такую авантюру нельзя, риск для всех нас очень велик. Да и уверенность в себе не досконально проверенного в бою рыцаря могла оказаться дутой. Но некий бесёнок метался в мыслях, вопя, что надо жестоко мстить шестилапым холодцам, их дохлому герцогу и прочее. Да и сама идея уничтожить яму Смерти, в которой умирали невинные люди, была правильной и благородной.
Вот я и решился:
– Димон, а если мы все втроём двинемся к башне, нас ракетой не размажет?
– Ну, я же с вами иду! – даже обиделся паладин. Правда, тут же добавил: – Только ты свой плащ обязательно надень. Для солидности.
Ну, я и надел. Если погибнем, то хоть красиво продефилирую в обновке. И мы пошли. Ух, как гули сразу заметались, увидев нашу боевую пати. Или как там ещё подобные группы называют игроки? Конста? Партия?
Двое шестилапых стали разворачивать на нас установку с направляющими. Двое внизу – выносить на стены дополнительные осадные арбалеты. А потом они вдруг все четверо замерли, уставившись в нашу сторону.
– Запускают! – в предвкушении и азарте простонал рыцарь. – Пошла, родимая!
Мазохист, что ли?! Или отчаянный фанат этих самый майг? Мне лично было страшно видеть, как разгорающийся красный цветок с чёрным кругляшом посредине несётся в нашу сторону. А в последний момент я (да и Пятница тоже) непроизвольно присел, прощаясь с жизнью. Что-то проревело над нами, обдав жаром, едким запахом и давящим страхом. Но Чайревик даже не пригнулся, оборачиваясь вслед ракете, и раскатисто хохотал:
– Красава! Ах, красава!!!
Майга «Кленовый лист» перелетела холм и от души рванула в нужном, как мы все надеялись, месте. Мы даже увидели скальные обломки, взлетевшие на порядочную высоту вместе со струями расходящегося дыма.
А Димон уже повернулся к нам, с прискорбным вздохом посмотрел на меня красивого и проинформировал:
– Жаль, что ты совершенно не знаешь ни своих сил, ни своих возможностей. А то бы мы сейчас сровняли эту башню с землёй. Но раз уж так случилось, то хватаем руки в ноги и дёргаем отсюда!
Долго уговаривать нас не пришлось, хотя наш побег и не был постыдным – мы деловито уходили с «разведанной территории противника». При этом в спину отрядного мага полетели наши вопросы:
– Чего спешить-то?
– Мои амулеты не настолько сильные, чтобы долго отбивать болты осадных арбалетов! – по сторонам от нас и в самом деле железки вспахивали и так мягкую землю. – Но и это ещё не страшно. Хуже, что мы не видим верхней площадки, а туда как раз могут заволакивать ещё одну майгу.
– Так ты же её…
– Конечно, отведу в сторону. Но откуда нам известно, что в башне не отыщется совсем незнакомой мне гадости?
В самом деле, отличный вопрос, сразу заставивший нас быстрей шевелить нижними конечностями. И только забравшись на холм и осмотрев башню, мы несколько успокоились. Пусковая установка оказалась пустой, и все четыре защитника находились на площадке с арбалетами. Стрелять не стреляли, зато взводили те, что уже оказались разряжены. А эта работёнка даже с силами шестилапых чудовищ оказалось совсем нелёгкой.
Дальнейшее своё внимание мы сосредоточили на яме-ловушке. Наверное, устраивай мы взрыв с помощью тола или динамита – и то удачнее не получилось бы. Сразу было понятно, что наш специалист – истинный знаток своего дела. Маг установил пентаграммы перехвата в самом уязвимом для огромных камней месте. От взрыва ракеты в яму рухнули четыре валуна, да плюс ещё и вся полка, на которой они возлежали, откололась и обрушилась вниз. Получился этакий срез на глубину шесть метров и под углом в сорок пять градусов, по которому можно было выбраться, даже не обладая особой сноровкой.
Противоположная сторона, видимо, от силы взрывной волны сильно потрескалась. Все валуны, раньше словно сросшиеся между собой, теперь оказались разделены изломанными линиями трещин.
Я осмотрел результаты и поинтересовался у мага:
– Ловушка будет продолжать своё воздействие на пространство?
– Вполне возможно. Силы в ней остались, я чувствую.
– И заполнить нам её доверху – никак не удастся?
– Как ты сам видишь, работы на пару недель.
Лично по мне, то мы бы и за неделю заполнили западню окружающими камнями и даже деревьями, но и неделю терять не хотелось. В результате таких размышлений я принял вполне справедливое решение:
– Тогда сваливаем вниз всё что можем. А напоследок валим, подтягиваем и кидаем вниз десяток, а то и два солидных деревьев. Всяко по ним любой разумный выберется наверх, если ловушка не перестанет действовать. Организовываем лагерь, снимаем поклажу и сёдла с лошадей!
Работёнка оказалась адской. И отдыхал из нас порой только тот, кто бегал на холм, чтобы в бинокль понаблюдать за действиями гулей. Слава богу, что эти противные монстры нас пока не беспокоили. Только благодаря этому мы справились с заданием за неполные сутки. Столкнули вниз все валуны, в нескольких местах обрушили верхнюю кромку стены, закидали все камни, что были поблизости, и напоследок набросали срубленные деревья. Но даже без них яма уже не могла стать западнёй для сильного и ловкого мужчины. По веткам и откосам любой мог свободно выбраться на свободу, как по лестницам.
