Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона
Пока подчиненные выполняли приказ, он быстро добил своих же раненых. Вытаскивать их не было времени, а оставлять свидетелей строго запретили. Остальные выполняли еще один приказ, готовясь поджечь здание.
Постоялый двор покинули пятеро бойцов. Еще двое присоединились к ним снаружи, они приглядывали за зданием, чтобы никто из клиентов не прошмыгнул мимо незамеченным. Самый крупный из налетчиков тащил на плече миледи.
Прячась за домами, диверсанты выбрались из Рядно, добрались до поджидавшей их телеги с сеном, погрузили в нее добычу и направились на север. К этому времени языки пламени начали пробиваться сквозь окна местного трактира.
А в самой деревне сражение между правительственными силами и полусотней диверсантов подходило к финалу. Отряду, который планировал нападение на казарму, досталось еще на подходе к цели. Под командованием Гина взвод местной охраны встретил непрошеных гостей дружным залпом из арбалетов. Потеряв половину своих, мятежники попытались дать задний ход, но их встретили неласково. Нападавшим не помогли ни ментальные удары, ни иллюзии и попытки отвести взгляд. Им противостояли не обычные солдаты, а профессионалы. Уровень бойцов тайного отряда практически не уступал тому, которого под руководством Гшуо достигли головорезы милорда Шзуи. Напавших на деревню уничтожили в считаные минуты практически без потерь.
На улице, где проживал староста, ситуация сложилась гораздо хуже. Большого открытого пространства, как возле казармы, тут не было, да и «гости» двигались небольшими группами, по три-четыре человека. Дома для грабежа они выбирали по своему вкусу, и, конечно, не в каждом их ждала ловушка. Как минимум две избы задымились, подтверждая успех ночных визитеров. Правда, недолгий – стоило убийцам покинуть строение, и их настигало возмездие.
Когда повязали последних пленных, Гинеризо отправил крылатого посланника к миледи доложить о результатах операции. Улов получился внушительным – у его ног связанными валялись пять бандитов.
– У меня плохие новости, – доложил летун, приземлившись на плечо служивого.
Тот посмотрел на пленников и отошел в сторону.
– Что-то с Тарианой? – спросил он.
– Постоялый двор горит, внутри – куча трупов. Миледи нигде нет.
– Провалиться мне в пасть демону! Что за… – Мужчина подал знак тревоги и приказал вороне: – Мигом к начальнику. Доложи о похищении Тари.
Гин еще долго проклинал себя за недальновидность. Но он не мог ослушаться приказа Лургадо, а тот ясно дал понять: миледи в случае нападения на деревню отряда диверсантов обязательно должна находиться на постоялом дворе. И ни в коем случае при ней не оставлять много охраны, чтобы не привлекать чрезмерного внимания.
Шижилио заволновался, услышав условный стук в дверь. Он уже надеялся, что в ближайшее время никто из коллег не побеспокоит. Мятеж, судя по последним новостям, шел на убыль, Гео терял одну позицию за другой…
«Кого там демоны принесли на ночь глядя?! – мысленно бурчал круглолицый шпион. – Нашли время вспомнить о бедном Шижилио».
Несмотря на внешнюю медлительность, мысли у агента сейчас работали с огромной скоростью. Он судорожно принялся строить предположения о личности стоявшего или стоявших по ту сторону двери.
«Мятежники или законники? Знают пароль – значит, пришли от Гео. А с другого боку… – Стук повторился, что заставило круглолицего быстрее принимать решение. – Если Контора перехватила и расколола кого-то из моих бывших подельников, могла и она прислать проверяющего. И как себя вести? Притвориться, что меня нет дома? А вдруг тот, кто стучит, уже в курсе? Сочтут саботажником и прибьют. Нет, надо идти открывать».
Круглолицый накинул на плечи халат, прихватил из-под подушки и сунул в карман укороченную дубинку. Это оружие порекомендовала миледи, пояснив, что живой агент, переданный в руки закона, ценится впятеро выше мертвого.
Шаркая домашними тапками, разбуженный подошел к входной двери и отодвинул засов. В следующую секунду на пороге показалась человеческая фигура, а сам хозяин сначала почувствовал боль в груди, потом в спине и затылке, когда краткий полет завершился резким торможением о стену.
– Думал, мы тебя не найдем, изменник! – прошипел вошедший, врезав лежачему ногой в живот.
– Ох… – вскрикнул Шижилио. Дыхание перехватило, и он даже не смог членораздельно ответить агрессивному гостю.
– Долго умирать будешь, гнида, – снова удар. – Времени до утра много, и я очень постараюсь, чтобы каждая минута тебе показалась часом.
Незнакомец наступил хозяину квартирки на мизинец.
– А‑а‑а! – заорал круглолицый, оборвав крик, когда сапог негодяя врезался в грудную клетку.
– А вот кричать не стоит, жирная сволочь! В доме, кроме тебя, никого нет, я проверил. А соседи все равно ничего не услышат.
«Не такая уж и жирная, – мысленно возразил агент. – Так, судя по заявлениям, он пришел один. Бьет сильно, но явно сдерживаясь. Палец мог и раздавить, но не стал. Видать, от меня что-то нужно. Кого же ты представляешь, сволочь?»
– Думал, они тебя от нас уберегут? Как бы не так! Наши люди работают под самым носом Шрео, – продолжал давить ночной гость.
– А я тут… – попытался высказаться избиваемый и получил сразу три удара ногами в живот.
– Кто тебе разрешил пасть открыть, гнида?!
«Похоже, визитер прибыл от Гео, – пришел к выводу хозяин комнаты. – Я слышал, лорд Гшуо практикует подобные методы дознания: ошеломить, унизить, довести до полной уверенности, что тебя сейчас убьют, а потом дать маленький шанс на жизнь. – Шижилио припомнил разговор с одним из агентов, не прошедшим отбор у слишком требовательного лорда и попавшим в группу, которую готовил тумал Гирзидо, подчиненный первого помощника Гео. – Хорошо, проведем еще одну проверку».
– Сам ты гнида! – выкрикнул круглолицый и попытался встать.
Гость взбесился и накинулся с удвоенным напором. Удары приносили сильную боль, бывший вор охал после каждого и вдруг захрипел.
– Так и знал, что ты хлюпик, – сплюнул на пол незнакомец. – Хзау никогда не умел готовить настоящих бойцов.
Визитер осмотрел прихожую и заметил чуть в стороне тумбу с кувшином воды. Он подошел, решительно взял сосуд и…
Резкий удар по ногам буквально скосил негодяя. Он грохнулся на пол, недоумевая, попытался подняться, но не тут-то было. Шижилио резко подскочил и хватил упавшего по голове дубинкой.
– Нашел хлюпика! – огрызнулся бывший вор и дважды пнул ногой бесчувственное тело. – Ходят тут всякие, спать не дают.
Кувшин своим весом удерживал стопор пружины, которая выбрасывала из нижней части тумбы закрепленную на шарнире балку. Именно эта «подножка» и свалила драчуна.
Еще до начала службы на мятежников вор в своем доме любил оставлять сюрпризы незваным гостям. Незамысловатые травмирующие устройства срабатывали, стоило чужаку взять красивый предмет или наступить на определенное место. Шижилио в собственное убежище не приводил никого из знакомых, а близких у него сроду и не водилось, так что попасть под раздачу мог лишь тот, кого не ждали.
Сейчас ситуация изменилась. Во-первых, это был не его дом, а временное жилище, а во-вторых, к агенту в любую минуту могли нагрянуть визитеры либо с той, либо с другой стороны баррикад, причем с самыми разными намерениями, а потому ему следовало иметь хоть какой-то козырь в рукаве. Особенно остро эту необходимость вор почувствовал после разговора с дочкой лекаря, оказавшейся вдруг сотрудником какой-то новой службы кардомского правительства.
Круглолицый моментально преобразился, словно это не он только что лежал избитый на полу и задыхался. Наоборот, агент был полон сил и энергии. Шижилио бросил беглый взгляд в сторону двери, быстро задвинул затвор и занялся визитером.
«Прирезать его, что ли? А миледи потом доложить, что убил негодяя в драке. Ведь так оно, по сути, и должно было произойти, если бы не мои старые заготовки».
Мысль об убийстве задержалась в голове недолго. Такое решение завербованному агенту не приносило очков в глазах новых хозяев, а их следовало зарабатывать при любой возможности, от этого зависела и сама жизнь, и то, какой она будет после окончательной победы правительственных сил. Шижилио связал гостя по рукам и ногам.
«Изменник, говоришь? Ну да, так бы ты и поперся к предателю, за которым и пригляд возможен. Нет, сволочь, на испуг меня взять захотел. Небось сунулся к Безедио и его помощникам, да не нашел никого. Вот и надумал себе объяснений. А сюда пришел за их подтверждением».
Агенты мятежников, засланные в столицу, чаще всего не знали адресов коллег, известных лишь высшему руководству заговорщиков. Шпионы встречались в условленных местах в условленное время. Видимо, прибывшему сообщили, где найти нужного человека. Вполне возможно, имелся и приказ разузнать, чем тот дышит, ведь связь со многими недавно оборвалась.
