Галина Романова - Серебряный Рыцарь
Прислушавшись к удаляющимся шагам и проследив их, пока те вовсе не растаяли под пологом леса, Фрозинтар опять перевернулся на спину и уставился на звезды. Как бы намекнуть Асатору, что его Остров не настолько мертв, как кажется? Где-то в глубине его теплится слабая искорка жизни, из которой может разгореться новое пламя.
Долгая скачка завершилась в Ничейной Земле. Загнанный скакун еле дотянул до небольшого поселения светлых альфаров, где путнику пришлось задержаться на некоторое время. Следовало дать отдохнуть усталому животному, да и всаднику нужно подумать о себе. Несколько часов покоя он заслужил после долгого времени, проведенного в седле. Кроме того, в вечернем сумраке он заметил невдалеке небольшой курган – по словам трактирщика, возле него издавна хоронили своих мертвых не только местные жители, но и обитатели еще нескольких деревушек. Альфары, люди, тролли-полукровки – все находили там последний приют. А где много покойников, там наверняка можно раздобыть запасную искру. И дай-то Покровитель Тало, чтобы его поиски увенчались успехом. Ведь в противном случае ему придется снова пускаться в путь.
– Ну ты готов?
Льор отважно кивнул.
– Может быть, подождем еще немного?
Юноша яростно замотал головой, по-прежнему не открывая рта.
– Хорошо. – Фрозинтар положил ему руку на плечо. – Тогда не будем тянуть. Тара, Карадор! Идите сюда!
– А? Что? – Неугомонный эльф вскочил, как кузнечик. – Уже?
– Уже, – ответил бывший наемник. Льор опять ограничился нервным кивком.
– Так-с, – Карадор потер руки, – и куда отправляемся?
– В гости к лорду Лоредару.
– У-у, – подвижное лицо эльфа вытянулось. – А я-то думал, мы еще по мирам поскачем!
– Тебе что, там так понравилось? – Его собеседник имел в виду жертвоприношение.
– Ну… было немного страшновато, – помолчав, признался Карадор. – Но теперь-то мы будем осторожнее.
– Нет!
– Но почему? Неужели тебе не хочется приключений? Открывать новые земли, путешествовать, совершать подвиги…
Сказать по правде, в этом что-то было. В конце концов, только на практике можно было подтвердить или опровергнуть теорию о множественности миров. Но были вещи и поважнее. Драура волновало долгое «молчание» его бывшего хозяина. Лорд Лоредар слишком поднаторел в интригах и заговорах, чтобы просто так расслабиться, получив известие об исчезновении слуги. Он наверняка готовит ловушку…
Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться и сосредоточиться, Льор раскинул руки в стороны, сделал несколько пассов и кивнул, показывая свою готовность. Фрозинтар понял это по изменению ауры своего ученика и шагнул вплотную к нему, обхватив ладонями его голову. Мысленный контакт удалось установить с первого раза. Драур передал юноше образ его бывшего хозяина таким, как запомнил, не «привязывая» его ни к каким посторонним ориентирам и стараясь сделать так, чтобы медиум не получил лишней информации – например, одежда или оружие. Один неверно заданный параметр – и они окажутся в ином мире, где по чистой случайности обитает некто, внешне сходный с искомым эльфом. Хотя с другой стороны, это отличный повод проверить теорию о множественности миров. Но нет! Никаких авантюр и путешествий во времени. Пусть Карадор потом, если сможет уговорить Льора на рискованный эксперимент, отправляется в скачки по мирам. А сейчас…
Воздух вокруг тела юного эльфа внезапно сгустился и задрожал, уплотняясь складками.
– Офигеть! – высказался Карадор.
Фрозинтар уже хотел сделать неугомонному приятелю замечание, но в этот момент свет померк. Исчезло все – не только сгустился мрак, заглохли звуки, пропали запахи и ощущение собственного тела. Не осталось вообще ничего – только перед мысленным взором световым пятном вырисовывался знакомый силуэт.
В межмирье нет ничего, но какая-то часть сознания драура, уже побывавшего за гранью жизни и смерти, все-таки успела подумать, что они слишком долго «висят». В чем причина? Он задал верные координаты! Значит, либо у Льора не хватило сил их «вытянуть», либо лорда Лоредара больше нет. И неизвестно, что хуже – ведь в лучшем случае, не найдя бывшего хозяина среди живых, они вернутся в поместье-столицу Мраморного Острова и тогда…
Додумать эту мысль он не успел. Вспышка света больно резанула по глазам.
Впрочем, ярким свет был только по сравнению с мраком, царившим в межмирье. А тут был просто вечер.
Небольшая комнатка, скупо освещенная единственной свечой. Судя по скудной обстановке, это постоялый двор или придорожный трактир, где за умеренную плату могут предоставить путнику ночлег. Кое-какие мелочи – резьба на спинке высокого стула, форма оконной рамы, несколько безделушек на прикроватном столике – свидетельствовали о том, что это земли так называемых вольных альфаров. Большая часть этого народа обитала на территории Радужного Архипелага и сопредельных земель. Альфары, которые жили в замках лордов, считались крепостными. Их могли продать, подарить, обменять. Те, кто жил на фермах или в небольших деревеньках, условно назывались свободными, но свободны они были лишь в одном – свободно выбирать, кому из лордов платить дань: тому, что поближе живет, или тому, кто явился издалека и требует отдать ему часть урожая. Весьма немногие светлые альфары обитали на Ничейной Земле, и совсем малая их часть, так или иначе, расселилась по землям людей. Эльфы зорко следили за тем, чтобы потенциальные рабы и слуги не покидали насиженных мест.
Это, скорее всего, было одно из поселений вольных альфаров, расположенное на Ничейной Земле, – точнее сейчас сказать было невозможно. Снизу доносились голоса и шаги – там был устроен трактир, где сейчас собралось много народа. Еще бы – приезд настоящего эльфийского лорда должен был стать большим событием. Наверняка сейчас мужчины внизу гадают, что может означать этот визит.
Но здесь, наверху, царила тишина.
Портал распахнулся вместе с входной дверью, и сидевший у стола эльф вздрогнул от резкого звука и обернулся. Яркий свет все еще работающего Портала – почему-то у Льора не получилось «захлопнуть» его сразу – бил ему в лицо. Он видел только несколько внезапно возникших на пороге силуэтов, но рассмотреть лица не мог.
А вот Фрозинтар с первого взгляда узнал своего бывшего хозяина и, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, так сжал плечи Льора, что тот застонал от боли и покачнулся, теряя равновесие. Мальчишка нуждался хотя бы в нескольких часах хорошего отдыха, и недолго думая драур подхватил его на руки, укладывая на постель.
Лорд Лоредар стряхнул оцепенение, когда бывший наемник сделал первый шаг, и вскочил с места, вставая так, что между ними оказался стул. Слабая преграда, но лучше, чем никакой. Пальцы правой руки скользнули в мешочек на боку – там в пузырьках хранились украденные в лаборатории эликсиры. Подействует ли какой-то из них на драура – еще вопрос, но сдаваться без боя бывший советник не собирался. Он и раньше мог справиться с этим чудовищем, дочка постаралась, снабдила парой-тройкой заклинаний, так что…
– От-ткуда ты взялся? – выдавил он.
– Издалека. Не ждал? – Фрозинтар выпрямился. В глубине души волной поднималось бешенство. Хотелось поскорее закончить неприятное дело.
– Не ждал, что ты, Фро, так быстро одумаешься и решишь вернуться.
– А кто тебе сказал, что я вернулся? – перебил драур.
– Но…
– Я искал тебя совсем не для того, чтобы снова предложить свои услуги. Верни мне мою жизнь и свободу. Отдай искру!
Широкая длань простерлась вперед.
– А с чего ты взял, – советник улыбнулся, – что она у меня? Такой ценный артефакт хранится в надежном месте.
Фрозинтар застыл. Этого он не ожидал. А ведь правда, лорд Лоредар вполне мог ее где-то спрятать. Не глупец же он – таскать при себе такую вещь.
– И где же она? – произнес бывший наемник.
– Ха! – Карадор понял, что и без того молчал лишние две минуты, и решил наверстать упущенное: – Так он тебе и скажет за просто так! А ну-ка, хватай его! Будем дознание проводить!
Поскольку драур никак не среагировал на приказ, лорд Лоредар решил действовать. Племянник Наместника Калливара шагнул в комнату, освобождая проход. На пороге осталась лишь девушка-полукровка с чертами лица, очень кого-то напоминающими. Впрочем, рассматривать ее времени и желания не было. Сразу записав девчонку в слабые противники, бывший советник метнулся к выходу…
И неожиданно для себя рухнул навзничь, напоровшись на прямой удар в челюсть от этой самой девчонки.
– Ай-ай-ай! – Карадор картинно наступил ему на грудь. – Попытка к бегству, сопротивление при аресте, не говоря уж о простом неуважении. Мы такой долгий путь проделали, так спешили… Я сейчас зверски уставший, голодный и злой, так что не надо усугублять. Здесь вам не тут! Я вас научу родину любить! Отвечай, где Фросина искра?
