Игорь Конычев - Пятый магистр
– Жди здесь. – Фаргред вернулся в комнату. Надев рубашку, он взял куртку и уже собирался выходить, когда Инуэ приподнялась на локотке и, подслеповато щурясь, прошептала:
– Что-то случилось, господин? Куда ты на ночь глядя?
– По делам, – неопределенно ответил Фаргред. – Ты спи, я скоро вернусь.
– Хорошо. – Девушка вроде бы кивнула и уронила спрятанное в черных волосах лицо на подушку.
Лорд Драуг прикрыл за собой дверь и обратился к пытавшемуся заглянуть в дверной проем старику.
– Веди, нечего пялиться куда не следует, – строго сказал магистр, навязчиво подталкивая старика в сутулую спину.
– Хорошо. – Старейшина вздрогнул и быстро зашагал по коридору.
Они спустились со второго этажа, на котором располагалась комната, где ночевали Фаргред и Инуэ, пересекли гостиную и, миновав еще один узкий коридор, вышли на улицу.
– Пойдемте за мной, он в доме знахаря. – Старейшина поспешил вперед, и Фаргред зашагал за ним, на ходу прислушиваясь к своим ощущениям. Но никакой опасности он не почувствовал.
Дом знахаря, в котором находился найденный маг, он узнал без труда. Мало того что ветхое здание было сплошь увешано различными веточками, корешками, костями и другим всевозможным хламом, так еще и на невзрачном крыльце толпились около десятка мужиков, которые галдели чуть ли не на полдеревни. По их одежде, лукам и колчанам Фаргред решил, что они и есть те самые охотники, нашедшие мага.
– Здравствуйте, господин, – сказал один из охотников, и все они неловко поклонились Фаргреду. Но тот лишь нетерпеливо махнул рукой.
– Кто нашел его? – Лорд Драуг сразу перешел к делу.
– Мы все и нашли, – рассеянно ответил мужик, который первым поздоровался. – Дым заметили, решили посмотреть, что там. Подошли и вот увидели – лес выжжен весь, а единственный, кто там был, – етот маг.
– С чего вы взяли, что он маг? – Фаргред уже расталкивал мужиков, направляясь к двери.
– Ну так одет он, как… как маг. – Охотник выглядел еще более рассеянным и неуверенным, чем пару мгновений назад. – Да к тому ж волосы-то у него белые совсем, кожа бледная, а глаза красные! Всякий знает, что альбиносы как есть все колдуны!
– Ясно. – Магистр решил, что расспрашивать мужиков бесполезно.
Добравшись до двери, он бесцеремонно толкнул ее и шагнул внутрь, пригнувшись, чтобы не задеть головой низкий потолок. Староста сунулся было за ним, но лорд Драуг закрыл за собой дверь, едва не прищемив любопытного старика.
Впрочем, отделавшись от одного пожилого человека, он тут же наткнулся на другого.
Знахарь склонился над лежащим на скамье мужчиной, который все еще был без сознания.
– Что с ним? – тихо спросил Фаргред, и знахарь повернулся к нему.
– Мое почтение, господин магистр, – прошептал старик. – Юноша попросту обессилен. По крайней мере, я не заметил каких-либо еще отклонений в его самочувствии. Думаю, дело в сильном переутомлении.
– Вот как? – Лорд Драуг приблизился к лежащему на скамье человеку, и радостная улыбка тронула губы магистра. Пусть с момента их последней встречи минул и не один год, альбинос сильно изменился, но все же магистр узнал давнего знакомого, которого и не надеялся уже увидеть.
– Знаете его? – знахарь обратился к Фаргреду.
– Да. – Магистр перевел взгляд на старика. – Когда он придет в себя?
– К утру он встанет на ноги. Парень молод и крепок, здоровья ему не занимать. Я уже влил в него несколько зелий. – Знахарь многозначительно посмотрел на магистра.
– Староста рассчитается за них. – Фаргред не жалел денег, но и не собирался облагодетельствовать всю деревню. – Моя помощь требуется?
– Нет, тут ничего серьезного, – заверил старик магистра.
– В таком случае я зайду завтра утром. – Лорд Драуг развернулся и направился к двери. – Если он очнется раньше, скажи ему, что я в доме старосты, – бросил он через плечо.
– Непременно. – Знахарь кивнул и принялся рыться в своих склянках.
– Ну что? – Как только Фаргред вышел из дома, на него тут же насели мужики во главе с вездесущим старостой.
– Я знаю его, он действительно маг. – Магистр бесцеремонно расталкивал мужиков.
– А почему у него нет кольца академии? – не унимался старик.
– Откуда мне знать? – Фаргред пожал плечами.
– Так, может, он и не маг вовсе? – Один из мужиков взялся было за охотничий нож.
– Тебе мало слова магистра?! – Фаргред шагнул к нему, и охотник, заметно побледнев, отступил на пару шагов. – Расходитесь по домам, нечего здесь торчать, – повысил голос лорд Драуг и не оборачиваясь зашагал к дому старейшины.
Когда он зашел в комнату, то сразу понял, что может забыть о своем месте для сна, так как Инуэ уже лежала поперек матраса и миролюбиво посапывала. Фаргред покачал головой и, сбросив куртку, лег на кровать. Он некоторое время лежал, глядя в потолок, размышляя о неожиданной встрече и о ее возможных последствиях. Потом достал кольцо на цепочке, поднятое с трупа некроманта в крепости Соколиное Перо.
– На все воля Света, старый друг, – прошептал он. – Думаю, ты был бы рад узнать, что у твоего ученика останется память о тебе. – Лорд Драуг убрал кольцо в карман и прикрыл глаза, вспоминая старика Мельта, одного из архимагов академии Хагенрока, который теперь был мертв, приняв свой последний бой в Соколином Пере, помогая магистру Брендену.
Ближе к утру Фаргред все-таки заснул, но поспать ему удалось недолго. Нетерпеливое покашливание и ощутимые толчки в бок заставили его открыть глаза.
Перед взглядом магистра предстала слегка взъерошенная демоница, которая, злобно прищурившись, смотрела ему в глаза.
– Как прошла ночь? – слишком уж любезным тоном поинтересовалась девушка.
– Вполне неплохо. – Фаргред потер глаза и сел.
– И куда же вы ходили ночью, мой господин? – подчеркнуто вежливо обратилась в нему суккуба и так мило улыбнулась, что лорду Драугу стало не по себе.
– Что за допрос? – буркнул он. – Ведешь себя будто жена, которой у меня никогда не было.
– И никогда не будет, если вы продолжите оставлять бедных девушек в одиночестве, в чужом доме, холодной ночью, – серьезно произнесла демоница. – Так куда вы ходили?
– Охотники нашли человека в лесу. – Фаргред, потянувшись, сел и бросил взгляд на окно, сквозь которое уже пробивались яркие солнечные лучи. – Меня попросили посмотреть, не опасен ли он.
– И? – Инуэ села напротив магистра, с любопытством заглядывая ему в глаза.
– И я посмотрел. – Фаргред встал и накинул куртку.
– Почему мне приходится все у тебя выспрашивать?! – возмутилась суккуба. – Неужели так сложно самому все рассказать?
– Все-то тебе надо знать… – Лорд Драуг снова сел на кровать. – Ладно, так и быть, удовлетворю твое женское любопытство. Эта вещь, – Фаргред показал суккубе кольцо на цепочке, – принадлежала одному старому знакомому моего отца. Его звали Мельт, он был одним из архимагов академии магии в Хагенроке. Когда я был еще мальчишкой, он часто показывал мне разные фокусы. Мельт был хорошим человеком, не заносчивым гордецом, как большинство его коллег. – Фаргред хмыкнул. – Маг воздуха всегда был спокоен и добр, разозлить его было практически невозможно. Но если кому-то это все же удавалось, то архимаг становился столь же безудержным, как и стихия, которой он себя посвятил. Говорили, что у старика были задатки мага огня, но ему все же недоставало жесткости, чтобы подчинить непостоянное пламя.
А вот его ученик, Стефан, которого этой ночью и принесли охотники, является прирожденным магом огня. Нелюдимый, неуравновешенный, зачастую жестокий и даже немного сумасшедший, но бесконечно верный и преданный своему учителю и друзьям. Которых, кстати, у него было очень и очень мало. Парня не очень-то интересовала дружба, его страстью всегда была лишь магия.
Во время одного из моих многочисленных отъездов в приграничные крепости в академии магов произошел конфликт, пострадали люди, и виноватым признали Стефана. Маги не очень любили Мельта, но не могли пойти против одного из архимагов, а вот досадить ему через ученика – это они делали с радостью. Не удивлюсь, если кто-то из них специально спровоцировал парня. Как бы то ни было, это долгая и темная история, но дошло до того, что у Стефана хотели отнять магический дар, навсегда отрезать его от волшебства. Мельт вступился за ученика, который был ему как сын. В результате парня просто изгнали из Империи, а его учителя сослали в одну из множества приграничных крепостей. Точнее, он сам согласился уйти из академии, при условии, что его ученику не причинят вреда. Отрезать мага от его дара – все равно что отрубить воину руку. Конечно же остальные маги с радостью согласились, ведь Мельт был у них как бельмо на глазу. Старик не делал различий между детишками благородных господ и выходцами из обычных крестьянских семей. Это многим не нравилось. Его ученик тоже доставлял немало проблем своим характером. Так что остальных архимагов такое решение проблемы более чем устраивало. Позже я пытался найти Мельта, но он как сквозь землю провалился. – Фаргред перевел дух.
