Денис Новожилов - Тридевятое царство. Война за трон
– Так а чего ждали-то так долго, не проявляясь никак да от всех таясь? – снова поинтересовался Прохор Шубин.
– Пока подрастет да сил наберется, ждали, – пояснил Святогор. – У гидры заговора Финиста много голов – пусть сам он и умер, а сторонники его не ослабли вовсе. Пока не подрастет наша сила, надо было в тайне оставаться.
– Это он не про меня, – пояснил, улыбаясь, царевич Мстислав, – это про него.
Он вложил пальцы в рот и залихватски свистнул. Чернигов тут же накрыла тень: огромные крылья заслонили солнце, послышался визг баб и плач детишек. Возле городских стен на расчищенную поляну приземлился трехголовый змей. Тело его было покрыто чешуей темно-зеленого цвета, из пастей чудовища вырывались язычки пламени.
– Это же Горыныч! – ахнул кто-то из бояр. Остальные зароптали, переговариваясь между собой.
– Точно, – усмехнулся Мстислав, – но я зову его Дружок, потому что он дружелюбный.
– Он же людей жрет! – нашелся кто-то смелый в толпе.
– Только очень плохих, – усмехнулся царевич, – тех, кто сомневается в моих родителях и правах на царство. Кстати, тут таковых нету случайно? А то кормить Дружка нужно.
Сомневающихся почему-то не нашлось. А чего же не поверить – вот Святогор, легендарный богатырь, вот корона царская. То, что у царя Василия дочка Марья была, тоже всем известно. Говорит Святогор – царь значит, царь.
Народ зашептался, отовсюду неслось: «Царь… царь…» Первым нашелся другой родственник Святослава, его дядя Свар. Он вышел вперед, растолкав остальных.
– А и хорошо, коли царь – давно пора.
Вокруг раздался одобрительный гул.
– А то мы уже устали от князей на тронах царских, да и сколько их развелось…
Толпа вокруг гудела одобрительно: бояре и воеводы, посадники и княжеские люди, весь цвет Черниговского княжества. Ольга поняла, что ее люди решение приняли, да и самой ей открывающиеся перспективы нравились, чего там. Еще позавчера она думала, как бы с Полоцким княжеством совладать, а теперь с ними и Змей Горыныч, и легендарный Святогор, и настоящий царь. Попробуй с такой силой потягаться! Надо только отца вытащить из застенков.
– Ох, отец бы порадовался, – вздохнула Ольга, – уж как он был бы рад возвращению царя – наверняка все княжество свое ему опорой бы поставил.
Она внимательно посмотрела на Мстислава и Святогора, стараясь, чтобы до них дошел смысл ее речи.
– Жаль только, в темнице он, у изменников томится в неволе.
«Ну же!»
– Князя вашего спасти – дело нехитрое, – задумчиво произнес Святогор, – прийти в Киев да забрать.
– В Киеве галицкие войска, дружина да богатыри, – сокрушенно вздохнула Ольга, – непросто будет вытащить батюшку.
Святогор начал гулко смеяться, так что окрестные стены задрожали. Посмеявшись вволю, он посмотрел на Ольгу и сдвинул брови:
– Я СВЯТОГОР, кто меня остановит? Приду и возьму.
– Вот и чудно! – обрадовалась Ольга. Она украдкой метнула взгляд на царевича: тот радушно ей улыбнулся. В голове ее снова мелькнули его слова: «прекрасная княгиня». Ольга одернула себя: какая она «прекрасная», ей бы весу сбросить пуд, не меньше, а то уже платья не надеть, что раньше носила.
Царевич Мстислав вышел в центр двора:
– Отсюда мы начинаем наш поход, поход против изменников земли нашей, поход отмщения, страшной кары на головы врагов наших. Все семя поганого Финиста – Ясного Сокола будет истреблено в назидание остальным, каждый изменник или потомок изменника получит лишь один-единственный шанс раскаяться. Отсюда пойдет возрождение земли Русской.
Из толпы раздались возгласы одобрения: речь нового царя нравилась людям, каждый улавливал в ней что-то свое – кто общую во всем царстве торговлю, кто ратную славу, а кто мощь большой державы.
– Дрожите в своих поганых норах, враги земли нашей! – повысил свой голос царевич. – Ибо время ваше вышло, потому как не будет вам покоя теперь ни на земле, ни на море!
Гул одобрения перешел в рев. Свар первым преклонил колени, его примеру последовали и остальные. Весь цвет Чернигова и окрестных земель опускался на колени перед новоявленным царем. Мстислав бросил взгляд на Святогора, тот степенно кивнул ему. Змей Горыныч за стенами города громко зарычал, и в небо устремились три мощных потока пламени.
– Я, я хочу воспользоваться правом на раскаяние! – подал голос изменник Милослав. – Я все осознал и теперь буду верой и правдой служить.
Ольга подошла к воеводе Борону. Воин хоть и был груб, но Ольге он нравился, потому что всегда был прямым и честным.
– А ты раскаиваешься?
– А мне не в чем, – дерзко ответил он, – я княжеству служу, а не тебе, его интересам и следовал. Появления Святогора я, конечно, не учел. Теперь-то интересы изменились, да только кто меня простит?
– Появился богатырь – и сразу все изменилось?
– И царь. Пока их не было – война с княгиней Аленой и держащим ее сторону Даниилом была проигрышной. И твое желание поквитаться за отца было не в наших интересах. Теперь, когда мы своего кандидата на трон имеем, да еще и легендарного богатыря со Змеем Горынычем, то еще вопрос, как другие князья на все это посмотрят. Тут сами боги велели побороться.
Ольга задумчиво обошла пленных заговорщиков.
– Князь Черниговский – мой отец, Святослав, пока он жив, – начала она грозно, – так что будет с вами, как он решит. А я пока оставляю вам не только жизнь, но и свободу. В обмен на клятву верно служить впредь.
– Слава милости нашей княгини! – крикнул Милослав радостно. Ратники из числа заговорщиков и людей Милослава тоже обрадовались, даже воевода Борон выглядел удивленным: он был уверен, что его не пощадят.
– Только помни, дядя, – ласково улыбнулась ему Ольга, – свой единственный шанс на раскаяние ты уже использовал.
Милослав вымученно улыбнулся в ответ.
Глава 48
Новая жертва кота-людоеда
Боярин Полкан суетился и явно нервничал: он поминутно доставал платок и, сняв соболью шапку, вытирал пот, обильно выступавший на лбу.
– Ты никак поседел, боярин, – Даниил посмотрел на хозяина тайного двора своим обычным равнодушным взглядом, – совсем себя не бережешь.
– Ага, то есть нет… то есть да… – Боярин избегал смотреть в холодные глаза Даниила, его взгляд бегал постоянно от пояса галицкого князя к мыскам его сапог. – Может, и не пойдем?
– Как же мы не пойдем, когда ты мне говоришь, что дело – чрезвычайной важности? – Даниил спрашивал удивленным тоном, но голос его был спокоен. Понять этого человека всегда было трудно: смеется он или находится в гневе – его голос все время был спокоен, как и его взгляд. Он даже интонацию менял слабо, а говорил всегда тихо – услышать его было непросто, но люди затихали и прислушивались. Таким был галицкий князь.
– Да, конечно… – убитым голосом произнес Полкан. – Важное дело, оно, конечно…
Они шагали по направлению к тайному двору. Даниил шел спокойно, а боярин Полкан постоянно озирался и утирал пот; было видно, что идет он с явной неохотой. Оба молчали: Даниил воспринимал все это совершенно спокойно, а хозяин тайного двора все больше и больше нервничал, но заговорить не решался.
Наконец они подошли к тайному двору. Боярин распахнул калитку, приглашая галицкого князя внутрь. Князь прошел и высказал свое удивление:
– Как же так – без охраны?
– Так ведь отпустил я их, – начал сбивчиво оправдываться Полкан, постоянно вытирая пот. – Боятся нас простые людишки, потому и нету стражи – кто рискнет нас потревожить?
Даниил с Полканом вошли в горницу. Дверь в подвал была распахнута.
– Дело твое, стало быть, в подвале? – Князь пристально посмотрел на боярина. Тот совсем не знал, куда себя деть: глаза его бегали по сторонам, пот продолжал литься ручьем.
– Да, в подвале… – Голос у Полкана был совсем безнадежным: казалось, все, чего он хочет? – убежать как можно дальше от этого места.
– Не волнуйся ты так, уважаемый, – Даниил смотрел на боярина прямо, – решим мы твою беду.
– Беду, – в тон ему отозвался Полкан. Он отважился поднять полные мольбы глаза на князя, но тот уже спускался в подвал.
– В такой темноте только котам хорошо, – раздался из подвала голос Даниила. – Принеси факел, будь добр.
– Котам – хорошо… – выдохнул Полкан и, вцепившись в факел, полез следом за князем.
Тьма отступала от огня факела, и скоро стало видно, что в подвале они были не одни. Огромная кошачья фигура спрыгнула на пол и медленно пошла к князю с боярином.
– Аленушкин зверек тоже тут, – спокойно посмотрел на кота Даниил.
– Тут мы, где же нам еще быть? – улыбнулся кот во всю пасть. – Давно хотел познакомиться поближе, да все дела, дела…
Даниил как ни в чем не бывало присел на скамью у стены. Боярин остался стоять в дверях, он мелко дрожал, пытаясь куда-то деть руки.
– Садись уже, дорогой, – Даниил обратился к Полкану напрямую. – Как говорил наш старый друг Растеряха, в ногах правды нет. Кстати, что-то я давно его не видел: уж не приболел ли он?
