Олег Здрав - Нас здесь не было. Холодный мир
– Бессмертные вернулись. Ихроки – так они сами себя называют.
Стараясь не нервничать, уточняю:
– Эти ихроки – они опасность представляют? Как давно появились, и сколько их?
– На юге где-то. Довольно далеко от наших лесов – неделя пути минимум от границы. Умеренно агрессивные, на фоне дроу так можно сказать, что не очень опасные. Появились несколько месяцев назад.
Дальше спрашивать опасно, иначе эльф почувствует мой интерес. Скрипя зубами, перевожу тему в другое русло. Пришло время завершающего вопроса, того, что по легенде меня интересует больше всего:
– Что было в храме? Зачем вы приходили?
Эльф ожидаемо уперся, и наш продуктивный разговор зашел в тупик. Немного наехав и попугав для приличия, я предложил сделку:
– Некогда мне с тобой возиться. Поскольку ты не ответил ни на один интересующий меня вопрос, то не вижу смысла тебя спасать. Может, скажешь хотя бы имя той девки?
Эльфа словно кипятком обожгло, если бы его глаза могли сжигать, то испепелили бы меня на месте:
– Она не девка! Ты, мерзкий шаман, не достоин даже смотреть на ее след на снегу, а тем более оскорблять Ее Вы… – тут он внезапно захлебнулся, поняв, что сболтнул лишнего.
– Что я вижу! Влюбленный вьюнош со взором горящим? Ах, как нехорошо обманывать своего спасителя. Впрочем, будем считать, что ты частично ответил на мой первый вопрос.
Эльф молчит, лишь злобно зыркает глазами.
– У вас все эльфийки королевских кровей? Или встречаются обычные? – решаюсь уточнить я свою теорию о предпочтениях разработчиков и вкусах толпы. К сожалению, и этот вопрос эльф игнорирует.
– Да, ладно, не дуйся ты, как хомяк на хабар. Ничего я твоей даме сердца не сделаю. Хотя справедливости ради должен был бы выпороть ее ремнем, как нашкодившую девку. Виданное ли дело в благодарность за спасение – всадить в спину Стрелу Смерти Мага. Или у вас, у эльфов, именно так принято выражать свою благодарность?
– Этого не может быть! К тому же ты нагло лжешь – после такой стрелы выжить невозможно.
– Да, что ты говоришь! – порывшись в мешке, достаю и кидаю в эльфа обгоревший и почерневший наконечник.
– РПРГНОХ! – по всей видимости, непереводимое эльфийское ругательство, я-то забыл, что наконечник до сих пор ядовитый – вот как корежит этого «Фому неверующего».
– Теперь веришь?
– НОХРПРГ!
– Вот и договорились. От тебя требуется лишь передать мой привет с напоминанием, что нехорошо стрелять в спину своему спасителю. И больше ничего. С глупыми бабами я не воюю, пусть они даже трижды королевских кровей.
– Она не баба. И я выполню твою просьбу. Означает ли это, что ты меня освобождаешь?
– Не все так просто. Пока весь прогресс в нашем сотрудничестве – целиком и полностью моя заслуга. Теперь твоя очередь делать встречный шаг, – вдруг удача мне улыбнется. – Может, у тебя есть задание для меня? Или тебе нужна помощь?
Эльф ненадолго задумывается, и происходит долгожданное чудо:
– Есть задание для тебя. Из нашего Храма похищены ценные рукописи и результаты исследований. Если ты сможешь вернуть хотя бы часть из украденного, то эльфы тебе будут благодарны. Кроме того, тебя ждет достойная награда. Принимаешь ли ты этот квест?
– Конечно же, принимаю. Только награду хочу обговорить заранее. Мне нужна охранная грамота от эльфов о собственной безопасности и свободном перемещении по вашей территории.
– Не вижу никаких трудностей. Исполнив нашу просьбу, ты автоматически улучшишь отношения с нашей расой и всеми народами эльфов. Для чего тебе дополнительная гарантия, если ты и так будешь в безопасности?
Вы получили Редкий квест «Возвращение знаний I».
Найти и вернуть эльфам пропавшие из храма книги (3 штуки). Срок завершения: 2 месяца.
Награда: Охранная грамота и Пропуск на территорию эльфов. Срок действия: 1 год. Опыт: + 1000.
Интересно, почему задание серого дроу не засчитано за квест? Формально все то же самое, что и с эльфом, – требуется выполнить какое-либо действие или оказать помощь по просьбе NPC, а засчитывается и оплачивается работа по-разному. Если с остроухим неписем все так, как и должно быть, и даже запись о квесте появилась в логах, то весьма серьезная просьба дроу вообще не отражается нигде. Словно товарищ по клану попросил о незначительной услуге, пообещав отблагодарить коньяком при встрече в реале. Тоже в логах не записывается.
При очевидной абсурдности такого сравнения, именно оно подтолкнуло меня к мысли, что задания от Иных (судя по опыту общения с разными представителями этого братства) не оформляются в квесты по схожей причине – они не прописаны в программном коде игры и не сгенерированы ИскИном. Следовательно…
Додумать крамольную мысль не успел – размышления прервал вопль эльфа. Задумавшись и отрешившись от мира, я на автомате вытащил из ножен бывший меч Живодера, «Пьющий», и чуть не прирезал собеседника. При этом находился в полной уверенности, что всего-навсего хочу перерезать узы пленника. Однако рейнджер возмущенно заявил, что таким способом пленников освобождают только от бренности бытия, и продемонстрировал разрезанную на боку курточку. Я бы такую манерную телогрейку с вензелями, спародированную с гусарского ментика, ни за что в жизни не надел бы, во избежание проявления сексуальной толерантности по отношению к себе. А эльф носит и не стесняется, да еще претензии за порчу модного аксессуара предъявляет.
С другой стороны, разрез нешуточный – крепко же я задумался, выпав из реальности.
– Не боись, в этот раз аккуратно тебя порежу, без крови.
Надо же – накаркал. Опять чуть не прирезал эльфа, лишь в последний момент удержал рвущийся к телу остро отточенный металл. Это «Пьющий» вместо меня сам решает, кого резать, что ли?!
– Извини. Чужое оружие – взбрыкивает. Говорил мне родитель – не бери всякую гадость в руки.
Эльф, в очередной раз избежав кровопотери, уже не вопит, осознав причину, и делится наблюдениями:
– У Живодера похожие были – мерзкая богопротивная вещь. Без привязки к хозяину меч опасен.
– По глазам вижу – хочешь спросить, не тот ли это меч?
– Совпадение маловероятно, – в глазах у эльфа паника, представляю, какие мысли его сейчас терзают.
– Правильно мыслишь, – достаю второго Близнеца; можно же мне хоть немного покрасоваться ради пущего эффекта? Сделайте скидку на полгода робинзонады. – Это Братья Пьющий и Поющий, наследство Живодера, забери демоны его душу.
Вспоминаю о «просьбе» серого дроу и кастую «Иллюзию Иного». Представляю, как это со стороны выглядит: был перс невероятного второго уровня – и вдруг стал девятнадцатого. Забавно должно быть.
– Разговоры закончены. Времени нет, и насчет возвращения темнокожих друзей – не шутка. Насколько я понял, их было трое. Двое мертвы моими стараниями, одного не хватает.
Освобождаю пленника, оставив оружие и снаряжение. Хотел забрать стрелы и положить их где-нибудь на видном месте недалече, однако эльф меня убедил, что это лишнее. Нет, излишней доверчивостью я не страдаю, жизнь отучила в последнее время. Просто непись, давшая квест, не может убить игрока, получившего от нее задание, без уважительной причины. Это незыблемое правило практически всех виртуальных миров. В интерпретации эльфа – божественная кара за квестотатство, ибо все квесты, как доподлинно известно – от богов. И ведь не поспоришь.
Со всеми этими саморежущими мечами и рассуждениями о божественной сути программного ИскИна, генерирующего квесты, чуть не забыл уточнить, где же эти книги надо искать, и каким образом они потерялись. Согласитесь, довольно странно брать задание, не уточнив самое необходимое – тут даже искусственно разумный эльф заподозрит неладное.
В результате расспросов выяснилось, что библиотека и результаты исследований были похищены извергами – это достоверно установленный факт. Данное обстоятельство меня изрядно развеселило, условие принести три любые книги из похищенных и вовсе привело в восторг! Браво, травник, – количество зайцев, убитых одним выстрелом, растет в геометрической прогрессии!
И в завершение добрый эльф выдал сногсшибательную информацию – указал на карте местонахождение извергов – замечательная, жирная и, вероятно, никем не посещаемая подземная локация!
Картография: + 1(17).
Судя по всему, изверги в подземелье выжили и прекрасно себя чувствуют в ожидании моего посещения! Температура в глубоких, многоуровневых катакомбах по всем законам физики не может быть слишком низкой, а это значит, что целый легион мобов ждет жатвы.
Оценить весь масштаб свалившегося счастья я пока не в состоянии, но от перспектив дух захватывает. И пусть даже изверги выше меня уровнем – тем больше запас для долгожданного кача. Как я соскучился по обычному, классическому фарму – пусть даже скучному и нудному убийству монстров ради лута и опыта. Никогда не нравилось такое времяпровождение, а сейчас, наоборот, – душа поет и радуется в предвкушении. Даже путешествие на юг в поисках цивилизации уже не так волнует, как раньше – все равно надо ждать весны и потепления. А извергов потрошить можно при любой погоде.
