Анатолий Арсеньев - Свободные Миры. Змеиные войны

Я физически ощущал направленные на нас взгляды: казалось, каждый из высокоуровневых стражей сверлит нас взглядом, а стоящие поодаль маги только и ждут команды стереть нас в порошок.

Мне только и осталось грустно улыбнуться, отчего сопровождающий нас маг слегка споткнулся. Меня же слегка развеселило другое – я видел количество защитных очков на каждом из них и их защитные Купола. Перед глазами появилась надпись:

Внимание!

В данной ситуации вы не можете применять магию без разрешения Рив-Сярима!

Ага, а вот и наша переговорная. Уже по ней было понятно, что дело швах. Все разбились на отдельные группы: септон и страж глубин в окружении ангелов и духов камня. Демон стоял в окружении каких-то демонов. Гм, тавтология, но что тут еще скажешь? Иглай и Стрилюд держатся особняком, за ними Финист в огромном коконе. Светлые эльфы оказались представлены единственным седым магом, но его взгляд мне совершенно не понравился. Разящий со своим стихиалем стоял в центре.

– Все стороны присутствуют, – спокойным голосом сказал Разящий, буравя меня взглядом. Я хотел было открыть рот, чтобы прошептать: «Это не я, извини», но, видимо, Рив-Сярим взял меня под полный контроль, даровав мне возможность быть лишь простым слушателем.

– Время пролетело незаметно, – довольно ровным голосом сказал Рив-Сярим, обращаясь в «усилитель голоса». – Мой господин размышлял о предложениях, вынесенных на обсуждение.

«Оррригинально», – только и мог сказать я. Точнее, подумать, сказать, ха-ха, не могу.

– Господин Змей ир Раджас считает, что его место – это не место арбитра, а место правителя, – голос Рив-Сярима креп, пока он продолжал говорить. – Герои склонят перед ним свои головы, темные эльфы признают его правителем всех темных королевств!

На секунду повисла звенящая тишина. Я пытался осознать услышанное – а жрец Великого Змея вообще открыл рот, не понимая, что тут происходит.

– Грамоты! – стальной голос Ракшаса разорвал тишину. Достав из котомки несколько свитков, он подбросил их в воздухе.

Раскрывшись, они медленно поворачивались, давая возможность оценить печати, как я понял.

– Печати настоящие, – проскрипел гном. – И яйца у тебя, герой, настоящие.

Гном сплюнул.

– Великий Змей когда-то тоже был таким же самоуверенным, это у вас от него, – продолжил гном, явно стараясь спровоцировать драку.

– Во имя мира! – своим «фирменным», пугающим голосом начал говорить Рив-Сярим. От него во все стороны поползла серая дымка. – Армии гномов должны отступить на свои территории. Флот светлых эльфов должен вернуться обратно. Септон – отозвать свои войска. Магам – отказать в поддержке переброски войск, вернуться к обычной жизни. Героям – Разящий станет глашатаем лорда Змея, милостиво позволяющего направить энергию героев на развитие малозаселенных земель нашего мира.

– Это – ультиматум! – казалось, купол дрожал от слов не-мертвого. – Отказавшиеся познают весь ужас Смерти, телепорты не-мертвых будут распечатаны, включая те два, которые вы так и не обнаружили. Один – в Рудных Горах, думаю, гномы попридержали эту информацию. Ну а другой – прямо в подземельях Беранеса. Склонитесь перед моим господином, и армии темных тоже повернут вспять!

– Слишком много пафоса, – Стрилюд сотворил свое заклинание, по всему куполу прошла рябь, «щупальца» Рив-Сярима исчезли. – Да и я не слышал, чтобы лорд Змей сам озвучил свою позицию.

– Все так, – неужто это МОЙ голос? Равнодушный. Безэмоциональный.

– А что думают, гм, многоуважаемые Правящий и Верховный Шаман по этому поводу? – подал голос Светлый Эльф, подходя к септону и гному. Ага, вот и сложилась коалиция.

– Ты отдашь его мне? – Правящий облизнулся. – И остальных тоже?

– Если только переговоры провалятся, – неужто и этот плотоядный голос тоже мой? Проклятье! Нет, безумие!

– Не вижу трагедии в происходящем, – Зоркая Тень показательно зевнул. – Ну, подумаешь, правили темные тайно, как они любят, теперь будут открыто. Положение орков улучшается, Дома Теней уже строятся. Да и много звонких монет в карманах завелось.

При упоминании монет лица у многих вытянулись. Продались за презренный металл? У орков так всегда, читалось на лицах остальных.

Внезапно орк расхохотался, чем вызвал новую волну уже не презрения, но гнева.

– Мы задержали вас на неделю, – взял слово Рив-Сярим. – Ее мы и возвращаем, через три недели мы ждем ответа. Локальные инициативы мы сумеем отделить от централизованных указаний, лорд Змей в совершенстве освоил искусство Поглощения душ.

В их глазах появилась ненависть. Из глаз Зоркой Тени исчезло веселье, он задумался. Правящий лишь причмокнул. Мне кажется, Рив-Сярим сейчас потеряет союзника. Или за этим скрывается что-то еще?

Ага, зато интересно, что будет теперь, когда станут понятны «мои истинные» мотивы, скрытые попыткой потянуть время?

Мы возвращались обратно в полном молчании, оставив остальных совещаться. Зоркая Тень издали помахал нам рукой, удалившись в противоположном направлении. А Правящего перенес обратно телепорт Стрилюда. Мне кажется, у меня накопилось слишком много работы, вот только надо вырваться.

– Что же, – голос моего знакомого, Intruder’a, вырвал меня из размышлений. – Ты решил последовать примеру Разящего? Это плохая идея, игроков слишком много! Они не пойдут ни под чью пяту. Одно дело – работа по освоению мира, другое – обслуга. А теперь ваши «переговорчики» услышали все Свободные Миры! Как тебе это понравится, а? Не только темные могут бить исподтишка!

– Разящий был слишком слаб, – угу, презрение в моем голосе так и зашкаливает. – Я пойду по трупам, и никому меня не остановить!

Подписать самому себе смертный приговор? Легко, блин. Вот так подстава!

На этом разговор и был закончен, а мы пошли к месту телепорта.

Мысленная команда, и я кастую телепорт, чем, наверняка, вызову лишь еще больше вопросов, если, конечно, за нами наблюдают.

Что же, мы в лагере, переговоры уже закончены. Когда же с меня спадет заклинание?

– Еще не скоро, Змей, – я бы вздрогнул, если бы мог. Голос Рив-Сярима не предвещал ничего хорошего. – Переговоры формально еще не закончены, так что тебе придется еще немного отдохнуть.

– Нет! – хотел было крикнуть я, но опять не смог. Мой крик услышала лишь крышка отъезжающей капсулы.

Хотя сознание вроде уловило фразу «уже получше».

Меня выкинуло из игры, и первым делом я проверил свой телефон. День, какой сейчас день? ЧТО? Неделя прошла? Гм, ну, хотя бы одна. И я вроде как в порядке.

Но в телефон смотреть страшно. Проклятье! Даже страшно подумать о том, что думают брат и Света…

Гм, а игровые права у меня есть или нет? Надо почитать соглашение, или… Позвонить Виктору Навину, ведь нам наверняка будет что обсудить. Я не позволю накинуть удавку себе на шею.

Я потряс головой, пытаясь отогнать сумбурные мысли. Разберемся со всем по порядку. Брат. Света. Виктор. А игра подождет, война все равно уже нашла меня, и теперь начнется самое веселье.

Интерлюдия

Собрать картину воедино

«Краудфандинговая компания, запущенная «Virtual Worlds», позволит задать Змею гораздо больше вопросов. Сетевой журнал решил подстраховаться, ведь в связи с назревающей войной интерес к его персоне вырос многократно».

«Нам удалось узнать, что многие игровые кланы оставили распри, и теперь на горизонте появилась новая цель – выгнать змею из ее логова. Это будет означать и начало нового этапа игры. Как это обычно и бывает, игроки все возьмут в свои руки. Манипуляции корпорации с Камнями Возмездия не пройдут незамеченными. Решение оставить весь опыт, но заменить это «временной смертью», которая рассчитывается непрозрачным рейтингом, стало одним из самых неудачных за всю историю игры!»

«Нам говорят, что в игровой мир активно вкладываются деньги, но наш прогноз неутешителен – это продлится недолго. Ждем аналитику от Чон Кима».

Информация из сетевой газеты «Вестник Свободных Миров».

«Какая там аналитика? Корпы решили срубить бабла по-быстрому, народец-то подтягивается, вот и стригут овец как умеют. Скоро это закончится».

Одно из наиболее часто повторяемых мнений об игровом мире.

Светлана, не торопясь, ехала на работу. Уехав от Святослава, она сразу же написала Сергею. Точнее, собиралась написать, но это оказалось сложнее, нежели она себе представляла. Слова Святослава до нее «дошли» только сейчас. И решение, до этого казавшееся простым и логичным, оказалось разбито в пух и прах. Тем не менее, застряв в пробке, она написала:

Сергей,