Андрей Буревой - Одержимый. Драконоборец Империи
– Ну-ну попытайтесь, – усмехнулся я, не восприняв это заявление всерьез. Бой на зубочистках это одно, а на мечах – са-авсем другое…
– Зря ты так, Стайни, ой зря, – уже с откровенной угрозой протянула демоница. – И напрасно ты надеешься, что смена оружия что-то изменит в сложившемся раскладе.
– Вот это мы сейчас и посмотрим, – хмыкнул я.
– Посмотрим, – с нехорошим прищуром глаз согласилась Кейтлин. И с вызовом уставилась на меня, явно ожидая ответной реплики. Но я промолчал, не сочтя нужным продолжать пустые препирательства. Только это, к сожалению, не помогло. А еще больше заело леди. Потому как она, помолчав немного и не дождавшись от меня ни слова, сама продолжила, бросив: – Посмотрим, что ты запоешь, когда вновь проиграешь!
– Мечтайте-мечтайте, – подмигнул я ей, не желая оставлять за ней последнего слова.
– Ах так?! – разозлилась леди. Хотела еще что-то резкое сказать, судя по выражению ее лица, да сдержалась в последний миг. Передумала… Какая-то иная мысль в этот момент посетила ее прелестную головку. Неспроста же она так заулыбалась многообещающе, глядя на меня.
– Ну что еще? – вздохнул я, обращаясь к своей невесте, не иначе как выдумавшей какую-то каверзу. Не то чтобы мне это особо интересно было, просто кто предупрежден – тот вооружен.
– Да вот размышляю, – поделилась со мной широко улыбнувшаяся демоница, – насколько далеко распространяется твоя уверенность в собственных силах.
– В смысле? – нахмурился я.
– Ну ты же наивно полагаешь, что сможешь меня одолеть, – ухмыляясь, протянула она. А затем, стремительно подобравшись, как готовящаяся к прыжку кошка, резко бросила: – Но вот насколько ты уверен в своей победе? Готов поставить на нее свою вассальную присягу? – И тут же с откровенной насмешкой вопросила: – Или трусишь?
– Да с чего бы мне трусить? Когда победа, ясно, будет за мной, – изобразил обиду я, лихорадочно соображая, как же мне выкрутиться из этой западни.
– Так давай соглашайся, – немедля подначила меня торжествующе блеснувшая глазками девица. И еще вкрадчиво молвила, видя, что я колеблюсь, раздумываю над ее словами: – Я даже согласна считать это своим поражением, если ты хоть раз сможешь одолеть меня.
«Ну, стерва самоуверенная!» – вскипев, с негодованием подумал я. И чуть не согласился немедля на выставленные моей невестой условия поединка. В самый-самый последний момент успел прикусить язык. Дошло до меня, что рискую хоть чем-то при таком раскладе только я. Что нечестно…
«Так требуй и от нее вассальной присяги в случае проигрыша в поединке!» – живо посоветовал мне сидящий на левом плече бес, азартно закрутив хвостом.
«А зачем она мне, ее присяга? – повертев так и сяк в голове подброшенную нечистью идею, спросил я. – Когда мы скоро станем одной семьей и связаны будем куда прочней, чем возможно при отношениях вассал – сюзерен?»
«Затем, чтоб привыкала, что во главе семьи будешь ты!» – пояснил ехидно осклабившийся бес.
Такой простой ответ рогатого заставил меня криво ухмыльнуться и по-новому взглянуть на Кейтлин. Ясно стало, как день, чего она всеми этими подначками добивается и к чему ведет. Одна безмерно наглая суккуба, просто вконец оборзев, стремится принудить меня принять ее доминирующую роль! И удержаться я просто не смог…
– Леди, мне понятно ваше желание занять позицию сверху в нашей паре… Это ведь так забавно и интересно, – приблизившись к своей невесте так, чтоб меня могла слышать только она, проникновенно выдал я. И, выдержав паузу, торжественно присовокупил: – Но поверьте, девушке куда комфортней будет снизу!
– Ах ты!.. – побагровела Кейтлин, до которой мигом дошло, к чему я все ее поползновения свел. И, мигом позабыв о всяких вассальных присягах, она обозленно мне пообещала: – Ну готовься, Стайни, – ждет тебя хорошая взбучка!
– Как скажете, моя дорогая, как скажете, – криво ухмыльнулся я, отступая от взбешенной демоницы. И, посерьезнев, добавил: – Право же, леди, забудьте вы лучше обо всех этих глупостях. Ну не выходит ничего путного из тех семей, где, что называется, не собака крутит хвостом, а хвост крутит собакой.
– Это я, значит, по-твоему, хвост?! – окончательно рассвирепела Кейтлин.
«А что, собака?» – едва не вырвалось у меня. Хорошо, успел язык прикусить и не дал сорваться с него откровенному оскорблению. Если б я демоницу собакой назвал, учитывая ее пол, она бы мне этого точно никогда не простила!
– Ну, Стайни, – разъяренно прошипела девушка, кажется, уловив то, о чем я благоразумно умолчал. – Сейчас я тебе устрою…
«Эх, как же я люблю эти войны за доминирование!» – поделился со мной сияющий бес. И лапки потер, предвкушая продолжение.
А тем временем вернулись и посланные за оружием слуги. Притащив и мой славный меч, и новое оружие Кейтлин.
– Э-э-э… – растерянно протянул я, глядя на девушку, которая легко ухватила одной только рукой угольно-черный фламберг. И замахала им, как какой-то тростиночкой.
Покосившись на свой превосходный меч, совсем не впечатляющий в сравнении с чудовищным длинномерным оружием Кейтлин, я растерянно почесал в затылке. И быстренько пересмотрел свои шансы на победу в сторону их резкого уменьшения. Не ожидал, просто не ожидал такого… Хотя следовало бы. Кейтлин хоть и на четверть всего, но демоница. А значит, не только быстрей, но и значительно сильней обычных людей.
– Ну что, Стайни, готов? – осведомилась хищно оскалившаяся Кейтлин, раскручивая свое огромное оружие и направляясь ко мне.
– Готов, готов, – взяв себя в руки и перехватив меч поудобней, подтвердил я.
– Гдан-с! – низринулся в тот же миг на меня сверху черный клинок, который, ловко перехватив двумя руками, с огромной силой обрушила на меня в прыжке демоница. Не иначе как намереваясь располовинить, невзирая ни на какой кинетический щит.
Я чудом успел блокировать этот сверхмощный удар своим мечом. И тут же был вынужден уклоняться от следующего. А затем и от другого… Кейтлин махала фламбергом как заведенная. Не давая мне ни мгновения передышки.
И погнали меня по двору… Как метлой собачонку…
Черный фламберг так и порхал в руках Кейтлин, раз за разом обрушиваясь на меня тяжеловесной дубиной. Мне даже в контратаку перейти не удавалось. Только отступать, ускользать и уклоняться от чудовищного оружия моей невесты. Слишком уж различна дистанция боя у короткого клинка и длинного двуручника.
Но, надо заметить, с рапирой и кинжалом мне куда как сложней было Кейтлин противостоять. Да, достать я ее в данный момент не могу, но она со своей стороны тоже не может похвастаться особыми успехами. Ну, гоняет и гоняет меня – что с того? Если зацепить не может. А вот выдохнется сейчас, и тогда мы посмотрим!
Только девушка и не думала уставать. То ли озлилась на меня так, что усталости просто не замечала, то ли реально настолько сильна, что тяжеленным двуручником может махать очень и очень долго…
– Гдан-с! Гдан-с! – метался по двору звон стали, и разлетались плотные снопы искр.
Поединок затягивался. Никто не хотел уступать. Уж Кейтлин точно, судя по охватившему ее азарту.
И я решил использовать это, дабы заманить в ловушку одну чересчур увлекшуюся особу. Начал намеренно отступать. Увлекая демоницу к соседскому дому, от которого остались голые стены. Готовили его под снос…
Кейтлин действительно слишком увлеклась поединком, в отличие от меня. Потому как преспокойно последовала за мной сначала на высокое каменное крыльцо, а затем и в дом. Только когда мы миновали холл и очутились в узком коридоре, начала понимать, что что-то не так… Здоровенным фламбергом-то здесь уже так просто не помахать.
– Гдан-с! – столкнувшись, зазвенели наши клинки. И снова: – Гдан-с! Гдан-с! Гдан-с!
Это я, поняв, что момента удачней мне не подгадать, ибо Кейтлин вот-вот сообразит, что ее заманили в ловушку, резко перешел в наступление. И, не давая девушке развернуться, быстро-быстро в угол ее загнал. Где и провернул рискованный трюк из арсенала кельмских стражников.
Отбив фламберг вверх, я сразу же провел резкий колющий удар в его лезвие. Понятно, его толкнуло назад, а мой клинок соскользнул – ушел в сторону. И – кр-рак! – воткнулся в стену! Всего в паре дюймов от шеи девушки! После чего мне оставалось лишь двинуть чуть правой рукой вперед… Чтобы птичка попалась.
– Вот так вот! – с превосходством заметил я, оглядывая угодившую в западню леди, что оказалась зажата в углу с острым лезвием под подбородком.
– Одна победа ровным счетом ничего не значит! – запальчиво произнесла она и потребовала: – Выпусти и продолжим!
– А как же признать безоговорочное поражение? – возвращая недавнюю подначку, с ехидством спросил я, обведя девушку плотоядным взглядом и уделив особое внимание ее бурно вздымающейся груди. – И отдаться… – Тут глаза Кейтлин опасно полыхнули Тьмой, и я, запнувшись, быстренько поправился: – В смысле – сдаться на милость победителя?
