Галина Романова - Серебряный Рыцарь
Несмотря на усталость, Льор не мог сомкнуть глаз. Его терзали противоречивые чувства. Несмотря на то что все рассказал Карадору, он не ощущал облегчения. Учитель от него отказался! Он в него больше не верит. Но Льор же не виноват! Он все делал правильно!..
Костерок догорал. Массивная фигура драура темным пятном маячила у самой воды. Он стоял спиной к огню, глядя вдаль, туда, где не так давно погасли огоньки – расположенное на том берегу озера поселение готовилось отойти ко сну. Интересно, кто там живет? Друзья или враги? Закладывая в формулу координаты, переданные ему «госпожой», Льор действовал машинально. А в самом деле, какую он тогда применял формулу? У учителя не спросишь – он сам сказал, что не станет больше ему помогать. Значит, надо действовать самому.
Приподнявшись на локте, Льор нашел веточку и стал осторожно рисовать на земле схему, которой пользовался, открывая Портал. Через несколько минут упорного труда он понял, что не просто нашел ошибку, но и знает, как ее исправить. Эх, где бы найти нужное количество энергии?
Исчезновение юноши обнаружили только утром.
Тара, протирая глаза, удивленно озиралась по сторонам. Карадор рыскал по окрестным кустам, словно одержимая ищейка, разве что, по примеру драура, не ползая на четвереньках. Что до самого Фрозинтара, то он лишь качал головой, отказываясь что-либо понимать. Либо на новом месте с мальчишкой случилась беда, либо он тишком удрал. Почему-то ему не нравились оба варианта. В том и другом случае у них большие проблемы: ведь без Льора выбраться отсюда невозможно. Только если им повезет, и за соседним холмом они отыщут действующий Портал.
Обнаруженная схема Портала, явно начертанная рукой Льора, окончательно все испортила. Увидев рисунок, Фрозинтар сразу решил, что с его так называемым учеником случилась беда. Опытный глаз сразу заметил как минимум две ошибки. Портал, выстроенный по этой схеме, наверняка окажется односторонним – то есть войти-то в него может любой, а вот выйти – никто и никогда. Великолепный способ самоубийства, нечего сказать!
Своим спутникам драур решил ничего не говорить, чтобы не расстраивать раньше времени. Но, если парень сумел построить такой Портал, значит, он либо действительно не виноват и пытался опытным путем исправить свою ошибку, либо прекрасно все понимал и решил уйти из жизни.
Вернулся Карадор – перепачканный в грязи, в волосах застряла листва и травинки. Он что-то прижимал к себе обеими руками.
– У меня две новости, – сообщил он. – Хорошая и не очень. С какой начать?
– Давай с той, которая «не очень», – предложила Тара. Фрозинтар только кивнул, погруженный в свои мысли.
Вместо ответа неугомонный эльф вывалил на землю десяток грибов.
– И что это такое? – с подозрением осведомилась девушка.
– Грибы. – Карадор принялся стаскивать с себя грязную куртку. – Почисти и поджарь, пока я буду голову мыть.
– Ну, если ты намекаешь, что их надо как-то по-особому готовить, то новость не «не очень», а просто плохая, – ответила Тара, с подозрением рассматривая добычу. – Я сроду грибов не варила и не жарила.
Фрозинтар же помрачнел, бросив только один взгляд на находку.
– Это не просто плохая, а очень плохая новость, – пробормотал он.
– А в чем дело? – забеспокоилась девушка.
– В том, что это – осенние грибы.
– Ну и что? – Типичная горожанка, Тара все еще ничего не понимала.
– Как думаешь, какое сегодня число?
– Э-э… девятый, то есть десятый день Месяца Крылатого Коня, – вспомнила девушка Паннорский календарь.
– Может быть, и десятый, – Фрозинтар не смотрел в ее сторону, – только не Крылатого Коня, а как минимум Льва, а то и вовсе Девы[14]. И означает это, что нас… что мы… в общем, мы каким-то образом перескочили через месяц или два.
– Что? – Энергично намывавший голову Карадор резко выпрямился, обдав всех дождем мелких брызг с длинных волос. – Мы оказались в будущем?
Тара вздрогнула.
– Всего на один месяц…
– Круто! – неугомонный эльф энергично отжал мокрые волосы. – Мы – самые настоящие путешественники во времени!
Фрозинтар отнюдь не разделял его восторгов. Путешествия во времени возможны только в теории, ибо будущего практически нет, а прошлое нельзя изменить. Любое перемещение в прошлое, какого-нибудь предмета или живого существа, влечет за собой необратимые перемены в настоящем. Скажем, в качестве эксперимента забросили туда, например, кусочек янтаря, все прошло нормально, но по возвращении домой неожиданно выясняется, что у экспериментатора не один ребенок, а четверо. Нет, в той же теории упоминался так называемый «эффект кольца», когда события прошлого приводили к тому, что в будущем на свет появлялся тот, кто в определенное время проникал в это самое прошлое и изменял его так, что становилось возможным его рождение. Например, про Эльфина Невозможного рассказывали, что однажды он «провалился» в прошлое и якобы беседовал с Покровителями в самом начале времен. И что именно его имя – Эльфин, не расслышав, Они отдали эльфам, сообщив заодно, что, если бы сам молодой маг не провалился в прошлое и не рассказал Покровителям все о настоящем, история мира пошла бы по-другому. Но это прошлое. А что с будущим? Выходило, что нестабильный Портал, в который их затянуло с подачи Льора, продержал их в межмирье около месяца? Что же произошло за это время? Да ничего хорошего! Их вполне могли счесть мертвыми…
– А какая же тогда хорошая новость? – осведомился он с осторожностью.
– Льор не пропал! – заявил Карадор с оптимизмом. – Я его следы видел.
– Где? – Драур так и взвился с места.
– Там…
Фрозинтар рванулся к кустам с такой скоростью, что вопль друга: «А как же завтрак?» – застал его уже бегущим по следу не хуже гончей, почуявшей раненого зверя. Бросившиеся следом Карадор и Тара затоптали рисунок.
Драур остановился так резко, что спешащий следом Карадор врезался ему носом между лопаток:
– Ой! Ты чего? Предупреждать надо!
Честно говоря, Фрозинтар знал, что неугомонный эльф спешит по пятам. Ему ничего не стоило успеть сделать шаг в сторону и избежать столкновения, но то, что он нашел, заставило его оцепенеть.
– Следы, – произнес он.
– Что – «сдеды»? Где сдеды? – двумя пальцами зажимая пострадавший нос, прогнусил Карадор.
– В том-то и дело, что нигде! – Драур ткнул в лесную подстилку.
Юный эльф шел по лесу бесшумно, как, впрочем, любой представитель его расы. Пусть ноги плохо слушались танцора, отыскать отпечатки его башмаков было легко только для нежити – тем более что отчаянный мальчишка явно старался запутать следопытов. Яснее ясного – решил сбежать! Если бы не запах…
Но в этом месте след обрывался. Фрозинтар прошелся туда-сюда, покружил на месте, как гончая собака, шлепнулся на четвереньки, исследуя местность излюбленным способом, но ничего не обнаружил. Создавалось впечатление, что Льор испарился, растаял в воздухе, как клочок тумана.
– Хочешь сказать, что он забрался в такие дебри, чтобы без помех выстроить Портал и удрать, бросив нас на произвол судьбы? – уточнил Карадор, когда драур, устав нарезать по лесу круги, вернулся к ожидавшим его спутникам. – Сразу считаю нужным заявить, что я в это не верю!
– И правильно делаешь. – Бывший наемник шлепнулся на траву. – Порталы где попало не ставятся. Нужен особый магический фон. Так сказать, «место Силы». Или очень много энергии. У Льора ее не было. Да если бы и была – зачем надо забираться так далеко? Отошел за кусты – и…
– Вот и я про то же! – Карадор уселся рядом и положил на колени мешок, который все это время тащил с собой. – А его не могли похитить?
– Кто? Пришельцы? – хмыкнул драур. – И что это должны быть за существа, чтобы летать по воздуху в чаще леса и при этом не оставлять следов?
– Следов в воздухе?
– Следы можно обнаружить везде! Если хорошо искать. А я очень хорошо искал, можешь мне поверить! Он действительно растворился в воздухе – другого объяснения я не вижу.
– А Портал? Ты сам говорил, что тут где-то «бегает» нестабильный Портал. Он открылся как раз перед Льором, тот не заметил, сделал шаг – и привет.
– Об этом я тоже думал, – вздохнул Фрозинтар. – И очень хочу верить, что это не так. Потому что иначе…
Он не договорил, махнув рукой. Ибо, если мальчишка действительно попался в ловушку нестабильного Портала, у них начинаются большие проблемы. Без Льора, как это ни печально, выбраться отсюда невозможно – они же до сих пор не знают, где находятся. Двигаясь по следам беглеца, они отошли от озера на порядочное расстояние. Значит, надо вернуться назад и попытаться обойти водоем, дабы явиться к поселению и попытаться у местных жителей выяснить, как называется эта местность. И уже после того строить дальнейшие планы. Но что делать, если выяснится, что до Радужного Архипелага недели и месяцы пути?
Пока ее спутники разговаривали, а потом молча сидели рядом – драур думал, а Карадор что-то жевал, – Тара скучала. Густой лес, в котором они оказались, пугал и нервировал девушку. Она не привыкла к дикой природе, не знала названий почти ни одного дерева и куста и могла легко заблудиться, сделав шаг в сторону. Кроме того, этот лес живо напоминал ей те несколько страшных дней, когда она, без воды и пищи, удирала от преследовавшего ее Танира.
