Елизавета Шумская - Задачки для волшебников
– Г… гэтху… – прошептал белый как снег эльф.
– Смерть? – удивленно перевел Бэррин.
– Гоблин, как в романе, – возмутился Грым.
– А вот и некромантия, – наконец понял Златко и начал оглядываться.
Но было уже поздно.
Скидывая полог невидимости, их окружали несколько человек. Вернее, почти дюжина наемников – тролли, люди, орки, полукровки непонятного происхождения, но они все выглядели опасно, очень опасно. Особенно средних лет человек, стоящий позади всех. Явно маг, опытный, не чуждый запретного волшебства. От него так и веяло некромантией. Он явно посчитал эльфа самым опасным и использовал против него сконцентрированный сгусток магии Смерти. И, видать, очень мощный, потому что обычное некромантское заклинание Светлого не свалило бы. Для Калли с его направлением оно стало равносильно ножевому удару.
Маг же непрост – как он умудрился скрыть от них всех приближение этакой толпы? И звуки заглушил, и невидимость повесил, энергию собственную спрятал. Гоблин побери, это что же за монстр такой по этому богами забытому болоту шляется?
Эти мысли промелькнули в голове Златко буквально за секунду, которая потребовалась ему, чтобы выпрямиться и перетечь в защитную стойку. Грым управился быстрее, подняв уже избавленный от ножен меч. Сейчас тот почти искрил от напряжения. Этим летом тролль додумался, как эффективней всего соединять свое фехтовальное умение с магическими способностями. Друзьям он новые приемы еще не демонстрировал, но некоторые враги уже ознакомились с этой практикой. Только сейчас положение уж больно невыгодное. Окружили их со всех сторон. Укрытия нет. Калли выбыл из строя, и ведь не бросишь его. На себе тащить придется. Он легкий, но как мечом-то махать? Вот гоблин…
Самым жутким казался Златко первый шаг, который, несомненно, кто-то сделает. Впереди пятеро с мечами. Серьезными мечами. Особенно у троллей. Против таких Грым один не выстоит. Даже с магией. Сзади четверо арбалетчиков. Держат их под прицелом. Арбалеты на таком расстоянии – это верная смерть. Ладно один, но пятеро! Еще маг, вот этот точно прожженный тип. И еще какие-то непонятные личности. Вроде стоят без оружия, но уж больно подозрительно. Тоже маги? Не понять. Все перебивают местный фон и сила, исходящая от некроманта. Кстати, что тут делает некромант?
Мысли скакали, и выход из ситуации никак не находился. Если сейчас колдонуть хоть что-то, то их мигом в капусту покрошат да магией запекут. «Щиты» в лучшем случае выдержат первые пару болтов, а что делать с мечниками? Вывести их магией? Гоблинский колдун наверняка чем-нибудь ударит. Опыта у него явно больше.
– Какого гоблина, а? – рыкнул Грым, решив, что с боем им не пробиться. Значит, нужно договариваться. Тролли же о переговорах имели свое представление. – Вы че творите, а? Мы вам что, мешаем?
– Кто вы такие, гоблин побери? – пробасил один из стоящих сзади типов, не обнаживших оружия.
Грым попытался понять, кто тот таков. Но одежда на нем была самая обычная, как наемнику, так и незнатному дворянину могла принадлежать. Лицо – да тоже ничего особенного, рожа как рожа. Мог родиться в любой из стран что Центральных земель, что Восточных. Благородства особого в ней не заметно, но и не жулик. Непонятный тип.
– А что, не видно? – возмутился Грым. – Нам сказали, вам люди нужны. Говорили, хорошо заплатят. Гоблина лысого мы бы иначе в это болото перлись?
– И кто вам это сказал?
– Что за придирки, я не понял? – Тролль оскалился так, что стало жутко даже Златко. – Кто надо, тот и сказал. Вот, ушастого к вам приперли. За него особо накинуть обещали. А теперь морду воротите?
Бэррин восхитится тому, как Грым ловко все повернул.
– Не, ну нормально, приперлись такие, типа любите нас, ни зачем, ни от кого. А нам что делать? Облобызать и золотишком осыпать? – не выдержал второй из непонятных типов. Этот отличался от первого разве что ростом – существенно выше, хоть и худой сверх меры. Златко решил, что будет, как в классических комедиях, звать его Тощий. На Толстого первый не тянул, но пусть тогда будет Мутный. Ха, Мутный и Тощий. Прозвища показались Бэррину очень смешными, что явно свидетельствовало о нервах на пределе.
– Не, лобызать не надо, – скривился тролль. – Я токо по бабам.
Губы кое у кого из наемников дернулись, явно в сдержанном смехе. Коли не заржали в голос, значит, этот тип из начальников.
– Ты чего нарываешься, а, тварюка? – выплюнул Тощий, явно почувствовав реакцию подчиненных. – Захотел болт в пузо?
– Не, болты не жру. Давай лучше на золотишке остановимся. И не в пузо, а в лапы. Так вам люди нужны или как? Учти, за ушастого плата отдельная. Он ничего так, свеженький. Мож, даже девственник.
Тут Грым сам уже хохотнул.
Златко тоже ухмыльнулся, только мысли судорожно метались в голове, пытаясь найти способ выкрутиться из передряги. Несмотря на все ораторские успехи тролля, они оба понимали, что живыми их отсюда вряд ли выпустят. Как же не вовремя Калли вырубили. Его магия и лук сейчас ой как пригодились бы. «Щиты» у него – лучшие из них троих. Глядишь, первые болты и сдержали бы. Златко украдкой посмотрел на эльфа, может, уже очухался? Но нет. Вот ведь… досада.
– Так что головы-то ломать? – Мутный наконец-то решился. – Отведем их главному, пусть сам решает.
– Мож, лучше тут пристрелим? – для порядку, слишком громко, предложил Тощий.
И, как в лучших детективных новеллах, нежно любимых Златко, ему ответили:
– Пристрелить всегда успеем.
Друзья получили короткую передышку, но обольщаться не стоило. Тролль взвалил Калли на плечо, в который раз удивляясь, насколько же тот легкий. Их что, из сена делают? Или пуха? Хотя нет, для пуха тяжеловат все-таки.
Хорошо бы похлопать его по щекам, но как это будет выглядеть? Можно, конечно, сказать, что на себе неохота тащить, однако за очнувшимся эльфом будут следить куда пристальней. Может, приятель сам придет в себя и станет фактором неожиданности? Неужто так крепко его некромант приложил? И все-таки что тут делает некромант?
В голове у Златко бродили совсем иные мысли. Что за главный? Опознает ли он в нем Бэррина? Эти золотые волосы хороши, чтобы девок завлекать, но выдают только так, если человек знающий попадется. Златко к тому же хорошо засветился в истории Леоноры Даклин. Если кто-то дотошный попался в руководстве всего этого заговора, то наверняка он вызнал информацию о том, кто так им напакостил. Компания же из эльфа и тролля-мага достаточно необычная, чтобы их запомнить. Остается надеяться, что в этом болоте не окажется кого-то слишком уж осведомленного.
Однако сердце противно екало в предчувствии грядущих неприятностей. И если оно могло ошибаться, но вот чуйка Грыма вряд ли. А она, судя по физиономии приятеля, тоже вещала что-то на редкость непотребное.
И все же друзья никак не ожидали, что удача повернется к ним совсем уж непристойным местом.
Оказалось, что до цели они практически добрались. Просто выглядела эта цель немного иначе, чем юноши себе представляли: жаровни посреди болота. Нет, перед ними замерли в тоскливом ожидании развалины старого замка, судя по кладке, такого же древнего, как дорога, по которой сюда добирались. Златко с трудом удержался, чтобы не кинуться к темным стенам и не начать рассказывать про особенности тогдашней архитектуры.
От былой красоты, правда, не осталось и следа. Полноценную осаду замок выдержать давно уже не мог. Не осталось ни стен вокруг, ни даже второго этажа, впрочем, теперь это место защищало болото. По нему армии не пройти, а против небольшого отряда держать оборону за этими огрызками построек можно было вечно. Впрочем, Грым не посчитал это плохой новостью. Затеряться тут же нашлось бы где. Им и нужна-то малость совсем – чтобы их неприятели отвлеклись на что-нибудь. Но пожелать не значит получить, тем более что народу во внутреннем дворе (а как еще назвать пространство между остатками стены и развалинами замка?) оказалось куда как больше, чем можно было ожидать. Пара дюжин – не меньше. Кроме того, траву сушили явно не здесь: запах шел с другой стороны замка, и туда-сюда постоянно сновали люди. Судя по виду, алхимики. Но, может, и маги.
Одеты все были очень похоже – во все немаркое и практичное, что и понятно в подобных условиях. А рожи как есть бандитские, что бы там Грым ни говорил про наемников. Вот только чем они занимаются? Златко никак не мог понять причину царящей вокруг суеты. То ли собираются сняться с места, то ли к нападению готовятся. Однако на пленников под конвоем сразу же обратили внимание. Немудрено – нечасто здесь, должно быть, незнакомцев встретишь.
– Голош, ты кого это притащил? – спросил кто-то.
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Мутный. – Где главный?
Указали куда-то ближе к замку.
