Василий Горъ - Меченый
– И стать посредником между двором Латирдана и Белогорьем? А что, очень может быть… – задумчиво пробормотал Ансельм и улыбнулся: – Забавно: армия Неддара будет рубить подданных Седрика Белоголового мечами, купленными в Белогорье!
– Угу, – кивнул брат Рон. – Кстати, как мне кажется, обоз с оружием до Аверона даже не доедет – по моим сведениям, начальники гарнизонов приграничных крепостей спешно приводят в порядок оружейные комнаты.
– И почти круглые сутки гоняют солдат, – усмехнулся брат Ламм. – Кстати, это здорово обеспокоило начальника Тайной службы Седрика Белоголового.
– Чтобы обеспокоить его еще больше, слейте ему информацию о том, что большая часть отрядов, отлавливавших сторонников графа Варлана в восточной части Вейнара, направляется к границе, – приказал глава Ордена Вседержителя. – Тогда он задергается и примет меры.
– Тем более что в этом нет ни слова лжи, – кивнул брат Рон. – Насколько я знаю, как минимум два действительно двигаются к приграничным крепостям.
– А ты говоришь, «пока нет, – ухмыльнулся глава Ордена Вседержителя. – Вейнарский Лев поверил. И вовсю готовится к войне.
– Скорее, допускает такое развитие событий, – вздохнул Ламм. – И при этом делает все, чтобы она не началась…
– С чего ты это взял? – нахмурился Ансельм.
Иерарх пожал плечами:
– Ну, как вам сказать? Вчера по Зарвайну[157] поползли очень неприятные слухи: кто-то целенаправленно наталкивает омманцев на мысль о том, что отказ Седрика Белоголового выдать свою дочь за принца Бальдра – это оскорбление. Смыть которое можно только кровью.
Ансельм скрипнул зубами и прошипел:
– Это – Грасс, забери его Двуликий! Пытается столкнуть Белоголового и Диренталя!!!
– Вероятнее всего, да, – кивнул брат Ламм. – Кстати, я не удивлюсь, если Рендалл натравит на Белогорье кого-нибудь еще.
– Рендалла надо убирать! – рявкнул глава Ордена Вседержителя. – И чем быстрее – тем лучше!!!
Брат Рон виновато развел руками:
– Надо, но пока не получается – он практически не покидает дворец. А если и покидает, то в карете и с охраной. Справиться с ней наши люди пока не в состоянии: подчиненные Арзая Белой Смерти, нового главы Тайной службы Вейнара нашли и уничтожили почти всех соглядатаев брата Фарида. А мои до Аверона еще не добрались.
– М-да… Плохо, – угрюмо буркнул Ансельм. Потом вспомнил о братьях-защитниках и поинтересовался: – А что там с созданием гильдии наемников?
– Ничего, ваше преподобие: Вейнарский Лев отложил решение этого вопроса на конец третьего травника.
– Считай, на жолтень[158]… – Глава Ордена Вседержителя задумчиво посмотрел в окно и… усмехнулся: – Что ж, не хочет – не надо. Обойдемся и без нее…
В глазах обоих иерархов появился немой вопрос.
Ансельм усмехнулся: они опять не видели очевидного! А, значит, он занимал свое место по праву:
– В Вейнаре уже есть одна гильдия, члены которой имеют право носить меч! И если братья-защитники вступят в нее, то получат необходимый статус, свободу передвижения и…
– …и в случае войны будут призваны в ополчение!!! – восхищенно воскликнул брат Рон.
Ансельм снисходительно кивнул:
– Именно! А через год-полтора, когда в ней окажется достаточное количество наших братьев, мы тихонечко сменим главу и превратим ее в тот инструмент, который нам нужен.
– Отличная мысль, ваше преподобие! – склонил голову брат Ламм. – Воистину, вашими устами глаголет сам Бог-Отец.
«Угу…» – мысленно усмехнулся Ансельм, потом осенил себя знаком животворящего круга и прошептал первые слова из «Славословия».
Иерархи поддержали. В полный голос. И, дочитав молитву до конца, почтительно склонили головы.
– Значит, так… Рон! Как можно быстрее разберись со своими соглядатаями и убери графа Рендалла к Двуликому – он слишком умен и в любое мгновение может перевернуть наши планы с ног на голову! Кстати, постарайся убрать и д’Ожа с д’Молтом: они тоже далеко не дураки и способны попортить нам кровь даже без помощи Грасса. Что еще? Ах, да: чтобы разузнать об особенностях приема в вейнарскую гильдию охранников, зашли туда пару-тройку толковых братьев-защитников – пусть попробуют добиться максимально возможного статуса, как за деньги, так и без. И сообщат тебе о результате.
– Чтобы мы могли заранее спланировать линию поведения остальных, – буркнул иерарх.
– Именно, – кивнул Ансельм. Потом перевел взгляд на его соседа и скрестил пальцы: – А ты, Ламм, попытайся найти источник распространения слухов в Зарвайне. Или… измени сами слухи, желательно до того, как они дойдут до принца Бальдра.
– Они уже дошли, ваше преподобие, – вздохнул брат Ламм. – И я почти уверен, что его высочество уже начал терзать своего отца требованиями объявить мобилизацию. Или ищет способы поднять какой-нибудь гарнизон без его ведома.
– Тогда попробуй подвести к нему кого-нибудь из братьев-надзирателей: пусть они заставят его понять, что бросать тысячи жизней на алтарь бога войны – это смертный грех. И ни одна женщина Горгота этого не стоит.
– Постараюсь, – кивнул иерарх.
– Ну, и последнее. О любых изменениях обстановки в государствах, граничащих с Вейнаром, Алатом, Белогорьем и Омманом, докладывайте незамедлительно: в отличие от своего сюзерена граф Грасс предпочитает воевать чужими руками.
Глава 36
Кром Меченый
Шестой день четвертой десятины третьего лиственя
– Пирожок… С земляникой… Один… – кинув на лоток десятинку[159], буркнул я.
– Два… – дернув меня за налокотник, требовательно заявила леди Мэйнария. – Один – с земляникой, а второй – с яблоками!
У торговца, увидевшего ее жест, отвалилась челюсть. И у меня – тоже: яблоки она не любила. Значит, второй предназначался мне!
– Э-э-э… – хором промычали мы с торговцем.
Ее милость ухмыльнулась и ответила. Мне:
– Будешь! И даже не спорь!
Услышав тон, которым были сказаны эти слова, торговец онемел. И уставился на баронессу так, как будто на ее месте стоял сам Двуликий!
– Закрой рот – ворона залетит, – фыркнула она. – И давай поживее – мы торопимся.
Лязгнули зубы, блестящие от масла пальцы торопливо вцепились в пирожок и протянули его… не мне, а леди Мэй!
Я мысленно усмехнулся: не сказав и не сделав ничего особенного, моя спутница тем не менее умудрилась вызвать у торговца больший страх, чем я!
– С земляникой? – грозно нахмурив брови, спросила она.
– Д-да, ваша милость!!!
– А то смотри у меня…
Торговец побледнел, сгорбил спину и, старательно пряча взгляд, протянул мне второй. И тут же принялся отсчитывать сдачу.
Как только я надкусил обжигающую пальцы сдобу, леди Мэйнария снова вцепилась в налокотник, развернула меня к себе лицом и заглянула в глаза:
– Вкусно?
Я прислушался к своим ощущениям и… ошарашенно кивнул: я не только чувствовал вкус еды, но и получал от нее удовольствие!
– Здорово! – сказала баронесса. С таким видом, словно услышала мои мысли. – Я рада, что тебе нравится!
– Ой, нелюдь!!! – перепуганно воскликнула налетевшая на меня молодка. Потом выронила лукошко с луком, отпрыгнула в сторону и, вжавшись спиной в забор, осенила меня отвращающим знаком: – Спаси и сохрани мою душу, Вседержитель! Спаси и сохрани.
Леди Мэйнария ухмыльнулась, состроила героическую гримасу и… в третий раз вцепилась в многострадальный налокотник:
– Хватай лукошко и беги! Я его задержу!!!
Девица приняла ее слова за чистую монету – подобрала юбки, метнулась к нам под ноги, подхватила с земли свою потерю и бросилась наутек. Смешно вскидывая зад и причитая.
– Приятно чувствовать себя спасительницей! – посмотрев ей вслед, хихикнула баронесса. Потом вспомнила о цели нашей сегодняшней прогулки и вопросительно уставилась на меня: – Пошли, что ли?
Я кивнул, откусил еще кусок и неторопливо поплелся вверх по Лесной…
Всю дорогу до лавки мэтра Лауна Чернобородого баронесса рассказывала об известных ей достопримечательностях. О статуе Шаграта Первого Молотобойца, стоящей на одноименной площади. О «Кресте Бессилия», «украшающем» эшафот на Лобной. О масляных фонарях, установленных в королевском дворце, в Белой, Купеческой и Ремесленной слободах.
Рассказывала подробно, эмоционально и очень интересно. Поэтому я почти сразу же забыл про окружающий меня мир и ушел в описываемое ею прошлое – к прадеду нынешнего короля, ударом кулака проломившему грудную клетку убийце, вооруженному отравленным ножом. К незадачливому изобретателю одного из самых страшных пыточных устройств Горгота, закончившему свою жизнь в «объятиях» собственноручно сделанного «Креста». К купцу, получившему титул «Светоносный» задолго до пророка Аллаяра.
Последнюю историю – о незадачливом шуте Проньке Большеголовом, умудрившемся сломать руки обоим сыновьям Гварала Первого Неистового, – она рассказывала в лицах. Изображая то короля, то его сыновей, то шута. И делала это с такой душой, что я увидел эту картину и, не удержавшись, расхохотался.
