Антон Костарнов - Сердце вулара
–Значит кто-то вынудил его это делать -закончил я.
–Совершенно верно. И более того, именно он может стоять за всем что сейчас присходит!
–Но как это возможно? Я сам видел как он не вернулся из места под названием Бугольд..
–Мой брат всегда был изобритателен лорд
–Помогите мне остановить зло, Эрдрайя?!
–Да господин, но прежде прошу вас, спасите моих людей. Они оказались заперты в одной из пещер, сошедшая лавина едва не лишила их жизни.
–Даю вам слово, мы сделаем это
*****
Перепуганные люди со слезами бросались на шею своей спасительнице. Даже проход сквозь портал, не охладил чувство благодарности. После короткого раздумья было решено переправить их в замок, большая часть которого была не тронута.
Вскоре прибыли Лила и Ингрид, во главе небольшого отряда выживших магов. При осмотре уцелевших помещений, нашлись молодые одаренные. Которых по неясной причине запер в подземельях Вуд. Сам он, к сожалению, не выжил.
При виде Лил мгновенно нахлынули чувства, захотелось обнять ее и забыть обо всем на свете, но легионы императора у ворот вынуждали отложить нежности и держаться. Она рассказала правду про меня Ингрид и остальным, после чего те смотрели на меня с немым восхищением. Я, как и прежде носил личину Гельдер-дена. Этот образ привязался камне.
Все последующие дни, к нам тянулись остатки тех, кто проживал в ближайших селениях и горах. Бесчисленные рати вынуждали бежать даже больных. Будущее интриговало и пугало одновременно, что окажется сильнее, магия или мечи.
Новоявленный наал вместе с Ингрид и Лил, надолго закрылись в одном з кабинетов, и проговорили без перерыва несколько часов. Оказалось орден считал Эрдраю давно погибшей основательницей, и тот факт что по совместительству она была приемной тетушкой Лил, стал большой неожиданностью для всех. Но все уже, по всей видимости, привыкли к сюрпризам. Наал, найдя свободную минутку, в течении двух-трех дней учила меня новым трюкам, вроде тех что выкидывали боги. Много чего полезного я подчерпнул тогда. Но самым теплым воспоминанием стала ночь проведенная с Лил..
Ветер трепал, разодранный в клочья флаг. В одной из бойниц открывался потрясающий вид на горизонт. Звенящая тишина навивала тревожные мысли, заставляя прокручивать события всей жизни перед глазами.
–Аркус..-я обернулся и увидел Стоящую у прохода Лил.
–Почему ты здесь? Разве вы не должны готовить великое заклинание?
–Должны милый, но все ждут тебя.
Я отвернулся и вновь кинул взгляд на бескрайние просторы.
–Ступай,-ответил я. –Скажи остальным что я иду.
Удаляющиеся шаги волшебницы отдавались гулом в моей голове. Я опустил лицо и крепко зажмурил глаза.
Большой стол собрал вокруг себя не более десяти чародеев. Маги коротко кивнули при моем появлении и приступили к делу. Большинство слов долетало до меня словно из далека, представляясь чем то призрачным и не настоящим. –А вы что думаете, мэтр Ден?-внезапно дошло о моих ушей.
–А? что? Извините я не расслышал..
–Что вы думаете о нашем плане?!-повторила вопрос Ингрид.
–Эм.. Хороший план. Я думаю, у нас все получится. Сколько вы говорите , численность войск императора?
–По нашим подсчетам мэтр,-из-за стола поднялся невысокий пожилой маг.– Их количество варьируется в районе нескольких тысяч
–Хорошо. А сколько можем выставить мы?
Чародей переглянулся с остальными, и тихим голосом произнес:
–Вместе с нами, около восьмидесяти человек..
Вдруг в помещении стало так тихо, что можно было слышать стук собственного сердца.
–Ну что ж, дамы и господа,-взяла слово Эрдрайя.– Либо мы одержим верх и покроем себя славой на десятилетия, либо проиграем и будем кормить земляных червей. Другого пути нет.
–Мы должны победить!-твердо сказала Лил, и сжала под столом мою ладонь.
–Будем действовать как договаривались,-произнес я.– Подпустим их как можно ближе, до ледяного ущелья, и постараемся оттянуть время что бы остальные задействовали чары.
–Валиара, на тебе безопасность замка и людей в нем, кто-то должен остаться и присмотреть за всем!
–Но я думала что пригожусь в бою мэтр!-возразила молодая волшебница.
–Валиара!?-сурово прикрикнула на девушку Ингрид.
–Есть остаться в замке,-нехотя согласилась та, опустив взгляд.
–Я, Лила, и вы Ингрид, поведем часть нашего отряда навстречу Варгу. А вам Эрдрайя, предстоит руководить остальной частью, и контролировать заклинание.
–Всегда..-чуть слышно произнесла наал.– и навеки..-прозвучало у меня в голове.
–Ну.. раз все роли разыграны, не будем тянуть время, отправляемся прямо сейчас!-сказал я, и распахнул перед чужими взорами сияющий портал.
Как только наша маленькая армия ступила в ледяное ущелье, обжигающий ветер тут же принялся кусаться и заползать под одежду. Вечная ночь была прекрасна в своем естестве.
Со всех сторон нас окружали горы, величественная Хус, простирала свои цепи далеко на запад. Стоять на самом дне было немного жутко, любой мало-мальски умелый полководец использовал бы это положение против нас.
–Мы выстоим Аркус,-горячий шепот лил над моим ухом привел меня в чувство.
–Обязательно выстоим!-ответил я. Или узнаем, как падет очередной глупец, возомнивший себя богом-уже про себя подумал я.
Они приближались стремительно. Тысячи огней появились на противоположной стороне ущелья. Словно само небо опустилось вместе со всеми звёздами вниз, столь огромно было войско императора. Издалека казалось, будто пламя стекает с исполинских гор. Крепчайший мороз передавал хруст снега под ногами неприятеля. Я чувствовал, в кулуарах формируется магия, Эрдрайя действительна была искусна в заклинаниях.
Стали слышны звуки животных и приказы боевых командиров врага, понемногу стали вырисовываться подробности и детали амуниции. Орда встала в метрах трехстах, из толпы выехал огромный воин и направился к нам. Никто из нас не был верхом, он имел огромное преимущество перед нами. Я укутался плотнее в меха и зашагал навстречу всаднику по рыхлому снегу.
–Кто ты?-небрежно бросил император.
–Тот, кто тебя остановит.
–Да? И как же? Забросаешь меня снегом?-с полной ехидства улыбкой задал вопрос император.
–Уходите! И я обещаю, мы не причиним вам вреда.
–Эта жалкая горстка фокусников ничем мне не грозит,-кивнул всадник в сторону нашего отряда. – Не думай, что я не знаю кто ты, дух. Однажды я уже одержал верх над тобой. Я думал, вас гораздо больше, но ничего убью столько, сколько есть!-самодовольно закончил Варг, взмахнул мечом и помчался обратно. Я молча зашагал в свой лагерь.
–Что он сказал?-спросил один из магов.
–Будем биться. Разведите костры, они нам пригодиться. Лил, Ингрид, защищайтесь,-сказал им я и принялся творить магию.
–Пусть нас мало, пусть мы боимся,-заговорила второпях Лил,– но это не значит что за нас некому биться, придите о обитатели снегов!-сказала она и запела на неизвестном языке.
Магия ее народа, дошло до меня. Девушка взмахнула руками и из ее пальцев ударили молнии. Вековые глыбы вздулись, снег заскрипел под ногами, и наружу из холодных недр, полезли гигантские фигуры.
–Снежные люди, я думала они легенда?-прокричала сквозь шум Ингрид.
–Я тоже..-ответила Лил,– пока не повстречала одного из них.
Они прибывали и прибывали, теперь мы уже не выглядели такими беззащитными. Мое лицо исказила злорадная улыбка. Зачерпнув силы, я приготовился к обороне.
Силы империи наступали ровным строем, подбадривая себя ругательствами и дикими криками. Примерно в ста метрах они остановились, и из глубин задних рядов выкатились небольшие катапульты. Мгновение и в небо взмыли десятки огненных метеоров. Мы стояли и наблюдали, как приближается неминуемая смерть, но кем бы я был, если бы не позаботился об этом? Снаряды на полном ходу врезались в невидимую преграду, заставляя нас любоваться красочным зрелищем. Щиты с легкостью выдерживали чужеродное воздействие. Я присел на колено и с силой упер ладони в ледяной снег. От костров, что горели вокруг нас, родилась тварь из чистого пламени, и понеслась в сторону врага. Ее тело извивалось кольцами, способными преломить пополам самого крепкого дора. Крики и вопли, доносившиеся до моих ушей были песнопением, а ужас и негодование на чужих лицах-наградой.
Наконец в дело вступила Лил и бросилась в атаку во главе своего войска. Белые великаны крушили легионеров в пух и прах, покрывая льдистую поверхность реками крови. Заговоренное оружие и лихой натиск не причиняли никакого вреда снежным людям. Нечеловеческая сила и ярость этих существ была невероятна, но против численного перевеса было сложно устоять. Имперцы перегруппировались, и нанесли следующий удар. Облако стрел взмыло ввысь, но к разочарованию врага сгорело, достигнув границ нашего барьера. Новые участники битвы явно не пришлись по нутру императору. Пока все шло хорошо, но в душе я чувствовал, что что-то не так, среди этого хаоса, где то в ночи скрывался Галимах.
