Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара
– Не так быстро, чародейка.
Этот голос не принадлежал ни одному из тех, кого я знал, но Ар отреагировал на него, словно взорвавшийся вулкан. Я обернулся, и моё сердце упало в пропасть отчаяния. Не нужно быть сверхчувствительным, чтобы понять, что это маги. Все они.
Позади нас стоял отряд боевых чародеев, готовых к бою. Возглавлял их тот, кого я жаждал разорвать зубами прямо сейчас. Данзо. Но не только это меня напугало, даже нет, совсем не это.
За спиной Данзо, крепкой рукой держа клинок, стоял Миллий.
785 Год. 1 Месяц зимы. День 11
Мы смотрели друг на друга, и больше не существовало ничего. Миллий был здесь, и уже одно это говорило о том, что о нашей миссии стало известно магам Авестло, и не только им. Нас выследили, может, даже знали, куда мы направляемся. Но всё это было неважно. Так или иначе, передо мной стоял мой друг, ставший врагом, внутри меня жил враг, ставший другом, и он жаждал убить того, кто был прежде ему другом, а потом предал его.
Данзо на вид было лет тридцать – хороший возраст для чародея его уровня. В чертах его лица было что-то хищное, казалось, что верить нужно тому, что он говорит лицом, а не губами. Чем дольше я на него смотрел, тем яростнее Ар рвался разорвать его на куски.
– Госпожа Тэа Дорен, не так ли? – Данзо ехидно улыбнулся, а я поёжился от такого прямолинейного лицемерия. – Какое совпадение! Несколько дней назад из Авестло была похищена Тэа, а сейчас она цела и невредима, стоит перед нами! – Последние слова Данзо сошли на жуткий скрежет. – Или, быть может, вы не та, за кого себя выдаёте?
Конечно, они знали всё. Миллий всё им рассказал. Я смотрел на него с неприкрытой ненавистью, но ему было наплевать. Он жаждал мести, больше его не волновало ничего.
– Если ты всё знаешь, к чему это представление? – Эрия смотрела на магов так, словно они не представляли опасности, но я понимал: одно неловкое движение – и мы погибнем. Голем рядом с Эрией коснулся её торсом, и его движения натолкнули меня на мысль, что волшебница дала ему понять, что здесь её враги. По крайней мере, гигант двинулся немного вперёд, и этот жест не остался незамеченным. Ладони боевых магов запылали, готовые использовать чары.
– Не пытайся напугать меня своей игрушкой, ведьма, – Данзо шипел, но пытался сохранить властный вид. – Именем короля Марка, мы берём тебя и твоих сообщников под стражу. За свои преступления ты будешь осуждена королевским судом. Как дочь мятежника и преступника Дайферуса, помогавшая ему в злокозненных замыслах.
– Смешно слышать это от тебя, Данзо, – мои губы едва выговаривали эти слова, но при первых же звуках маг побелел.
Я заметил, что среди боевых чародеев прокатилась волна непонимания. Очевидно, этот Древний тоже не раскрыл им своего имени.
– Ты меня с кем-то путаешь, мальчик, – последние слова чародей произнёс с явной издёвкой, но я полностью пробудил в себе Ара. Данзо боялся. Как приятно ощутить страх в его сердце! Это добавляло мне уверенности совершить месть Гончего прямо сейчас.
– Стой, Мортемар, – Эрия посмотрела на меня с мольбой, и я понял, чего она хочет, я буквально услышал её мысленную просьбу.
«Найди Мага-Дракона, оставь нас. Ты только всё испортишь. У нас есть время, поверь. Найди моего предка. Не поддавайся Ару. Не сейчас».
– Ты не в том положении, ведьма, чтобы командовать, – распорядился Данзо, и его отряд двинулся к нам. – С этой минуты вы наши пленники.
Всё произошло быстрее, чем я думал. Какая-то невероятная сила сгребла меня в охапку, и уже через миг я сидел на плечах голема, который бросился в горы, туда, откуда он и пришёл, сметая на пути мелкие препятствия. Я слышал сзади крики, но не мог обернуться, гигант придавил меня ладонью так, что я еле дышал. Рядом с нами блеснули сгустки магии, два или три, может, больше, но даже если они в нас и попали, то голем не замедлил ход. Я не слышал в хоре криков голоса Эрии, но не знал, к добру это или нет. Мне отчаянно хотелось вернуться, оторвать голову Данзо и Миллию и жить со своей прекрасной волшебницей, но каменный исполин уносил меня всё дальше и дальше в горы, невзирая на мои отчаянные попытки вырваться. Видимо, они с Эрией прекрасно всё спланировали.
Вскоре всё стихло, и с высоты горного хребта, прежде чем мы исчезли в его недрах, я не заметил людей. Дерево, до недавних пор расцветавшее посреди снегов, теперь усохло и возвышалось костлявой десницей над собратьями, словно грозясь небу за скоропостижно отнятую жизнь. Последний немой свидетель ужасных событий.
Голем передвигался весьма быстро, но от его объятий у меня затекли конечности. Пришлось приложить немало усилий, чтобы извернуться и положить ладонь ему на лоб. Я попросил гиганта отпустить меня, и Ар постарался, чтобы камень услышал мою просьбу. Могучие руки разжались, и я рухнул наземь, сразу же преобразившись в тёмного волка. Это было необычное ощущение: выпустить на волю своё второе Я, дать волю его желаниям. Голем смотрел на меня немигающим лавовым взглядом, не выражая никаких эмоций, а потом махнул рукой в сторону зиявшей пасти пещеры.
Я осторожно двинулся вперёд, поначалу падая набок и едва удерживая все четыре лапы на местах. Всё-таки мне не так часто приходилось давать свободу Гончему, а теперь приходилось в кратчайшие сроки проходить курс бега на четырёх лапах, при этом поспевая за каменной громадой, которая уже стояла у начала извилистой горной дороги и нетерпеливо ждала меня.
«Как приятно ощутить под собой землю».
Ар из злобного Древнего превратился в довольного щенка, подумалось мне.
«Тебе не понять».
– Ну да, как же иначе.
«Отталкивайся лапами сильнее, не бойся».
Мой первый прыжок на снегу прошёл не очень удачно, но я удержался. Осторожно собрав конечности по местам, я прижался к земле и прыгнул ещё раз, и едва передние лапы приземлились, оттолкнулся ими, не давая снегу и льду сбить меня с толку. Освоив нехитрую науку, я приземлился возле голема.
«Интересные существа, эти големы».
Мне почему-то тоже так подумалось.
«Думаешь, у них нет эмоций, ума и прочего? Ошибаешься. Для создания такого существа используется душа человека. Это его ловушка».
– А убить их можно?
«Лучше не пробуй, иначе он переломает нам кости. Я защищён от чар, но не от кулаков и оружия. Да и убить таких существ очень сложно. Они почти не боятся магии. В этом я похож на них».
Прекрасные стражи возле города, набитого чародеями.
«А ты думаешь, Маг-Дракон просто так их создал? Он потому и выбрал големов».
Пока мы так беседовали с Аром, голем привёл нас на плато и двинулся вглубь пещер. По развилкам я понял, что это именно то место, о котором говорил Сэм. При этих мыслях я вспомнил Эрию, охотников, Данзо, и моя ярость придала сил, я двигался вровень с каменным гигантом. Но вместе с тем я услышал топот лап и посторонние звуки.
«У нас гости».
– Да плевать я на них хотел. Дальше, дальше, как можно быстрее к чародею.
«Не беспокойся. Суды у магов ещё более бесполезные, чем большинство магов».
– Ты это о чём?
«Они не могут судить Эрию, пока не предъявят ей серьёзное обвинение. Не забывай, считается, что все Эйрифские ведьмы погибли, и пока не докажут её связь с ними, не смогут казнить. На одних только словах Миллия они не составят приговор».
– Казнить? – от этого слова у меня подкосились лапы, и я едва не врезался в стену.
«Суды бесполезные, но крайне жестокие. Добро пожаловать в мир магов, Мортемар. Аргор.»
– Кто?
«Ар-Гор. Победитель Зверя. Ведь тебе удаётся одолевать мою жажду. Я привык к Древним именам, а не к вашим бессмыслицам. Если ты не против, я буду тебя так называть».
– Как тебе угодно.
В этот миг голем резко затормозил. Я не успел среагировать и поэтому с размаху врезался головой в каменную ногу сопровождающего, да так, что у меня потемнело в глазах. Когда я пришёл в себя, то увидел, почему гигант остановился.
Впереди нас стоял Иохар. Так, по крайней мере, подумал Ар, едва ощутив его. Рядом с чародеем сидела стая волков, очень похожих на меня, то есть, на Гончего. Шерсть голодных псов вздыбилась, когда они увидели меня, и я насчитал восемь пар горящих ненавистью глаз. Иохар улыбался, глядя на мою оскаленную пасть. Маг больше походил на иссушенный труп, столь безобразно выглядело его тело, которым он решил воспользоваться.
– А вот и мой лучший экземпляр, – захохотал он, и мне стало не по себе. – Давно не виделись, Ар. Так уж случилось, что мы ждали тебя. Рад?
Мои клыки ощерились в ненавистной улыбке. Я забыл, что я человек. Я хотел грызть горло всем, кто встанет на моём пути.
Тёмная лапа Гончего коснулась голема, и в его голове прозвучало только одно слово:
«Нападай».
* * *Тяжёлый камень сначала не шевельнулся, но, едва двое волков кинулись к нам, тяжёлый кулак обрушился на одного нападающего, сметая его с пути и дробя кости, словно это хрустальная копия хищника. Волк, издав предсмертный визг, ударился об стену и упал мешком на каменистый пол пещеры. Рядом с ним приземлился и его собрат с разорванным горлом. На когтях моей левой лапы красовалась кровь. Слишком легко.
