Влад Поляков - Лестница во мрак
– Герцог, мы влипли… – голос был абсолютно тих, еле слышен, словно мой друг уже не надеялся выбраться из какой-то действительно серьезной неприятности.
– Очнись! Уходим, если тут действительно станет жарко.
– Не уйти. Времени не осталось.
Подтверждая слова, подъемник рухнул вниз практически мгновенно и теперь полз вверх, управляемый кем-то, кто внушал страх даже Кэру. А я думал, что его-то уж вряд ли способен напугать кто-либо из живущих в нашем мире. Хотя… А если НЕ в нашем? Что ж, коли отступать поздно, то остается только встретить неведомого врага лицом к лицу и с оружием в руках.
– Не этим, – усмехнулся Кэр. – Пули его не возьмут. Лови.
Тут же в мою сторону полетело нечто малопонятное, похожее на кусок веревки. Впрочем, поймав брошенный предмет, я понял, что это скорее хлыст из непонятного материала. Штучка Ушедших, тут и гадать нечего. Ну, Кэр, ну, скрытная его душа. И ведь даже не обмолвился ни единым словом!
– Бей в голову, другим таких тварей не проймешь. Убить, может, и не убьешь, но остановишь точно. Задержи его хоть на пару минут, большего не потребуется, – Кэр меж тем метнулся к пультам управления психогенераторами. – Ну а я сейчас устрою кровавую баню, клянусь всем святым и проклятым!
Я пару раз взмахнул хлыстом, приноравливаясь к, в общем, непривычному оружию. Ничего так, вполне сносно, да и петля на рукояти обхватила кисть, словно живая. Но удивляться сему нюансу было некогда – ожидалось прибытие непонятного и от того еще более опасного противника.
– Эта штука зовется иллэйром. Он действует и на расстоянии, пусть и хуже, – вновь раздался голос Кэра, поглощенного перенастройкой генераторов. – А кроме того, чем больше его используешь, тем сильнее слабеешь. Он жрет твою энергию.
Спасибо, обрадовал! Что ж, придется быть особо осторожным, да и автомат использовать, пусть и перехватив левой рукой. Пули могут и не сильно повредить, зато по-любому способны отвлечь, да и вообще доставить неприятные моменты.
А вот и оно… Да, ОНО, поскольку иных слов и подобрать не получится. Нечто совершенно из иного, отличного от человеческого мира, но вместе с тем разумное и крайне опасное. Не удавалось рассмотреть черты лица, они словно плыли, то и дело меняясь, переплавляясь во множестве вариаций. Большое, ростом в два человеческих, это нечто создавало впечатление чего-то иного. Да, иного, более подвижного и хрупкого, но помещенного в сковывающие движения клетку из неведомого, но живого материала. Оно приближалось…
Ну что, для начала точно стоит проверить, как существу понравится получить несколько горячих «приветов», что вылетают из дула автомата. Выстрел, выстрел, выстрел… Хороший совет – если держите автомат в одной руке, то стреляйте одиночными, так точность будет гораздо выше. Очереди, даже фиксированные, заставят дуло ходить ходуном до такой степени, что можете забыть о точности. Единственное исключение – миниавтоматы малого калибра, специально предназначенные для одной руки. Но у меня был не тот случай. Три выстрела, три попадания, вот только пули повели себя… странновато. Они словно зависли в воздухе в паре сантиметров от цели, и чутье подсказало мне, что сейчас может быть все что угодно.
Падаю на пол, перекатываюсь вправо и одновременно отбрасываю автомат в сторону существа. Зачем? Я же говорю, чутье… То самое, что вырабатывается у любого человека, который привык постоянно рисковать жизнью в схватках с себе подобными. Над этим частенько посмеиваются ученые в роскошных кабинетах, и я их понимаю – никакие материальные обоснования не дадут им подтверждения о существовании подобного.
Зато мне подобные люди с личными кладбищами за спиной относятся к подобным предчувствиям очень даже серьезно. Так один мой знакомый всего год назад никак не мог заставить себя подняться по лестнице, что вела на второй этаж его загородного дома. Праздновал свой собственный день рождения, был в дымину пьян, но вот не шли ноги и все тут. Так и сказал: «Не пойду, вам не советую, и вообще вызывайте специалистов, пусть проверят…» Был бы хоть чуточку трезвее, тогда бы и поверили, а так сочли, что просто пьяный бред. Один из гостей, человек хороший, но далекий от войн, смертей и того самого чутья, ломанулся добрым темпом впереди планеты всей… аккурат на контактные детонаторы, что на четырех ступенях подряд находились. Знакомый мой только и успел, что других двух, что рядом находились, с ног сбить да сам рухнуть. Вот и отделались все трое только мелкими осколочными ранениями да легкой контузией. Ну а того, особо быстрого, потом в закрытом гробу хоронили.
Вот такая грустная, зато поучительная история… Причем далеко не в единственном числе присутствующая. Привык я доверять ощущениям, особенно тем, что появляются в экстремальных условиях.
Пули, зависшие, прилипшие к пустоте рядом со шкурой создания из глубин, рванулись обратно, как раз к автоматному дулу, откуда и вылетели, для полной «радости» не то раскалившись до красно-белого свечения, не то еще до чего-то столь же неприятного. Нереально, невозможно… для обычного мира, но тут говорить о нем явно не стоило. Зато коли предположить, что существо знало, что такое огнестрельное оружие, и понимало последствия попадания пуль обратно в то место, откуда они вылетели… Абсолютно логичный расчет с вполне понятными для стрелка последствиями. Естественно, печальными.
Отброшенный же ему под ноги автомат предвидеть было сложно, практически нереально. Лязг стали об пол и практически сразу же пули в несколько измененном виде вернулись в место исхода. Взрыв… Сдетонировали патроны в магазине, а заодно и сами пули… жахнули так, словно превратились в мощную композитную взрывчатку. Оставайся автомат у меня в руках, и можно было бы заказывать панихиду. Ан нет, сейчас вся эта прелесть досталась инициатору пакости. Обычное существо с привычным уровнем выживаемости этот взрыв разнес бы на запчасти, но тут нарисовалась совсем иная картина. Существо стояло все так же нерушимо, но произошедшее таки да сумело нанести ему определенный урон – исчезла «текучесть», теперь его лицо было видно.
Мда, видно… Только зрелище сие не из приятных оказалось. Покрытая сероватой чешуей харя была бесстрастной и в то же время источала злобу. Странное сочетание, но оно присутствовало в полной мере, и не хотелось бы мне еще раз увидеть нечто похожее. Иное, полностью чуждое нашему миру сознание, наполненное желанием уничтожить, растерзать, разорвать.
Мысли летели быстро, словно реактивный снаряд, а в реальном восприятии и мига не прошло… Значит, пули не берут? Не спорю, но сейчас гостя из глубин долбануло в том числе и собственным неведомым оружием. А пока он хоть на малое время, но впал в оцепенелое состояние. Автомат гикнулся, зато хлыст, то есть иллэйр, врученный мне Кэром, наличествовал и был готов к работе. Взмах, и гибкая лента охватывает ногу странного создания, ну а меня словно разрядом пронизывает. Рывок… Чем больше шкаф, тем громче он падает! Эта старая народная поговорка пришлась тут как нельзя более кстати, потому как рухнувшее на пол существо сделало это с большими шумовыми эффектами.
– В контейнер его, Герцог! – рявкнул Кэр. – Самое ему там и место.
А ведь и точно! Такой идеей грех не воспользоваться, и я, матерясь от тяжести тушки гостя, потащил его в указанном направлении.
Жаль, что задумка никогда не удается с теми минимальными усилиями, что планируются. Нечто явно не собиралось так легко и просто отправляться в утиль… извините, в гроб-аккумулятор и показало еще часть своих возможностей. Оказалось, что организм может быть и весьма изменчивым, причем наиболее причудливым манером. Нога, которую хлыст обвил, казалось бы, намертво, «потекла», не меняя форму, зато становясь гибкой, бескостной. И вот уже существо вновь в свободном состоянии и хитрым вывертом вскакивает на ноги.
Стон, крик, взвизг… Его вроде и не слышно, да и что мне вреда с того, что это создание поорать вздумало… Так? Ан нет, не совсем! Если крики уходят в инфразвук, то подобных ощущений только врагу и пожелаешь. И параллельно с этим звуковым воздействием оно бросается вперед, но не на меня, а в сторону колдующего над пультом Кэра, четко понимая, откуда может прийти полный и окончательный кирдык. Обойдешься, тварь! Еще один прицельный взмах, и теперь выданное Кэром оружие обвивается вокруг шеи… От внезапно накатившей усталости подкашиваются ноги, но я отбрасываю это чувство в сторону, как ненужный хлам. Потом, это потом… Знаю, что хлыст выкачивает мои силы, чувствую это, но сейчас главное остановить изо всех сил старающуюся остановить действия моего друга тварь.
Не нравится петля на шее, ой как не нравится! Пытается когтистой лапой перерубить, перерезать захлест, но неизвестного вида материал, из которого сделано оружие, плюется изумрудными искрами, прожигающими шаловливую конечность буквально до кости. От всей души желаю, чтобы он и сам по себе был таким «искровыдающим» и… изумрудные разряды действительно начинают змеиться по всей петле, придавая своеобразный стиль импровизированному ошейнику.
