Антон Костарнов - Сердце вулара
–Аскольд! Но вы все равно не знаете где это!
Послышалось тихое хихиканье. Вуд грозно рыкнул, и все тут же притихли.
Я разобрал молнию, и сотни маленьких синих огоньков посыпались вниз как сухая листва.
–А теперь и в правду пора начинать!-произнёс я.
–Но с чего же мы начнем мэтр Ден?-спросил маг.
Я огляделся по сторонам, осмотрев стены и потолки, и наконец сказал:
–С уборки!
*************
Глава 17.
–Зима холодна, и порой она пахнет смертью!-произнесла пожилая женщина задумчиво глядя в окно.
–Смертей этой зимой будет не счесть, если не покинем селение Эрдрайя!
–Эрдрайя.. Сколько раз за свою жизнь я слышал это имя.– проговорила женщина медленно переводя взгляд на стоящего рядом мужчину. –Как часто тебя называют по имени, Сагул? Как часто оно на слуху?
– Я не понимаю-отвечал мужчина.-К чему этот вопрос? Ты верно не в себе, но прошу тебя, соберись! Если тебе дороги жизни детей, нужно уходить как можно скорее!
–Когда я была меленькой, родители дали мне это имя. В мою голову никогда не приходила мысль, что то, как называю человека, непременно его к чему то обязывает! Скажи Сагул, ты пытаешься обязать к чему то старую слабую женщину?
Мужчина взглянул ей прямо в глаза, и был заметно, что ее слова глубоко задели его сердце.
–Ты не просто женщина! Ты старейшина селения, и люди доверяют тебе! Кому, как ни тебе объявить о надвигающейся беде?
Эрдрая посмотрела в лицо человеку и с нескрываемой долей иронии ответила:
–Главный сторожевой нашего маленького поселка справился бы куда лучше!
–Да, но они не пойдут за мной! У тебя есть дар, вести к цели, что-бы не стояло на общем пути! Я отлично помню, что если бы не твоя помощь, моя семья была бы убита тем “нечто” в прошлом году!
–Тогда было совершенно другое! В этот раз кровожадный убийца с многотысячным войском у наших ворот, и от него не скрыться за надежной дверью!-выпалила Эрдрайя.
–Да, но сейчас у нас есть время, мы можем уйти! Зачем испытывать судьбу? Не уж то ты веришь, что империя утонет в снегах? Ты стала мне как мать, но если выбирать между послушанием тебе и уходом , я выберу второе!-прямо и беспрекословно сказал сторожевой.
–Ты совсем не слышишь меня ,Сагул! А еще называешься моим сыном!-едко заметила женщина и отвернулась к стене. Было заметно, что она борется с подступившим приступом гнева. На мгновение повисла тишина, казалось, спорщики решили взять передышку. Наконец поборов себя, Эрдрая нарушила воцарившееся молчание:
–На сколько близко они подобрались?
–Пару дней пути. Может меньше..
–Им предстоит обуздать перевал, не так-то легко пересечь сумеречные горы, поверь умудрённой опытом женщине!
–Не стоит питать пустых надежд! Любое хорошо подготовленное войско без труда совершит переход, если бы не гряда, они бы давно были здесь!
–Должно быть иное решение Сагул, бегство это не выход! Нас окружают холодные пустоши, вести туда людей, все равно что приговорить их к смерти!
–Сидя здесь, уважаемая, мы лишь оттягиваем этот приговор! Возможно у тебя другие мысли на этот счет, или может быть , даже есть план?,– с нотками эмоций в голосе, задал вопрос мужчина.
–Возможно, есть, и скорее всего я с тобой даже соглашусь! Помнишь ту карту, что я начертила пару месяцев назад? Тащи ее сюда.
Сагул, немного покопавшись в своей дорожной сумке, бережно вынул некий сверток и протянул его женщине.
–Все самое нужное всегда держу при себе, никогда не знаешь, где тебя застигнет нужда!
Эрдрая взяв карту обеими руками, быстро обернулась, и пошла к грубому ледяному столу.
–Вод здесь находимся мы!,– сказала она, указав пальцем в место на бумаге обведенное красным.
–А вот здесь, перевал! С севера, востока и запада нас окружаю снега, готовые поглотить , как только мы окажемся в их власти.. Даже если выдвинуться прямо сейчас, нам некуда будет идти, на тысячи лиг вокруг, только холод.
–И что в таком случае делать? Император не щадит никого, включая женщин и детей, я не хочу видеть как гибнут наши люди Эрдрайя. Не хочу!– с отчаянием произнес мужчина.
– Не буди лихо, покуда оно спит, Сагул!-грозно заметила женщина. – В прошлый раз, когда мы осматривали окрестности, я набрела на систему пещер к северу от нас, она вполне могла бы укрыть человек тридцать, вместе с лошадями и поклажей, что в данной ситуации, было бы спасением.
–Почему я узнаю об этом только сейчас? Разве между нами нет доверия? Казалось я доказал что на меня можно положиться!
–Не принимаю это близко к сердцу воин, твой ум и руки нужнынашим людям для защиты! Не к чему отягощать твою голову тем, с чем без труда справится и моя.– Эрдрайя, ласково посмотрела на сторожевого, и мягко, по матерински коснулась его руки.– Не время для обид, мой друг, без тебя , у нас нет шансов.
–Что от меня требуется?-спокойно спросил он.
–Собери всех наших мужчин и юношей, крепкие руки просто неоценимы. Нам понадобятся веревки, а так же крюки, соберите имеющееся оружие. С женщинами буду говорить я!
–Что на счет дороги?
–Путь предстоит нелегкий, но я уверена мы справимся. Если все пройдет хорошо, в дороге мы пробудем несколько часов.
–Как быть с ищейками? Варг легко отыщет нас, у его зверей весьма чуткий нос!
–Благо мы живём там , где снега вечны ,Сагул! Ветер легко скроет следы от чужих глаз! Но есть другая проблема, на пути к пещерам пролегает ущелье, подъем, будет сложным!
–Предоставь это мне старейшина!– сказал мужчина, гордо вскинув голову.
–Но меня беспокоит кое-что еще..
–Скажи мне, говори все как есть мальчик, не таи за душой того с чем не совладать в одиночку..
–Когда враг будет здесь, неужели он не поймет, что мы покинули свои жилища, и не бросится нас искать?
–Мне понятны твои тревоги, но к счастью все наше поселение, всего лишь вырытые норы в тысячелетних льдах! Скажи людям, что бы по уходу развели огонь прямо посреди своих жилищ! И еще,– женщина слегка улыбнулась. – Увидишь моих сорванцов, передай, что я жду их немедленно!
Сагул едва заметно кивнул и вышел через узкую, укрытую шкурами дверь. Женщина на мгновение впав в забытье, смотрела ему в след с лишенным эмоций лицом, после чего словно очнувшись, поправила складки своего плаща и спешно покинула помещение. Ей в лицо ударил ледяной ветер, что пришел с сумеречных гор. В этой части пустошей царила тьма, но даже это не скрывало исполинские размеры вершин. Если подняться на небольшую высоту, можно было увидеть белую мглу, разлитую на месяцы пути вокруг. Мир научился живущих в нем.
Пушистая пятиконечная снежинка, мягко опустилась на плечо Эрдрайи, словно верный пес тыкающий носом в руку хозяина. Женщина шла в центр селения погруженная в собственные мысли. В трудные минуты жизни она всегда вспоминала свое детство, ту пору, когда жизнь беззаботна и красочна, и все решения за тебя принимаю взрослые. Дор, по-своему великолепный край, именно здесь возможно прожить всю жизнь не зная достоверно свой собственный возраст. Вот и сейчас картины детства маячили перед глазами, меняя местами реальность и воспоминания.
Десятки пытливых глаз внимательно следили за каждым движением старейшины, наконец, она остановилась и повернулась к людям. Эрдрайя воздела руку в указательном жесте и стала всматриваться в лица, пытаясь увидеть, казалось бы, одной ей видимые знаки. Женщина терпеливо изучала всех, будь то женщина или ребенок, сгорбленный старичок или взрослый мужчина, сейчас, был важен каждый. Крупные хлопья снега вовсю сыпали на головы людей, пытаясь поглотить повисшее напряжение, мимоходом намекая о том, что нет ничего прекраснее их торжественного марша.
–За этими горами, наш враг!-сухим дрожащим голосом огласила женщина.
–Ему стало мало собственного дома ,и он пришел к нам, не для того что бы стать гостем и разделить ваш очаг, а для того, что бы согреть свое ледяное сердце в нашей крови!
–За этими горами армия, целью существования, которой является убийство! Вы все простые люди и вам не нужна война, но даже самое безобидное существо сопротивляется, когда его жизнь пытаются отнять! Я не могу обещать, что дам вам защиту, но могу обещать, что мы можем подняться и попытаться спастись!
Люди словно завороженные слушали речь женщины, не один мускул не дрогнул на их лицах, лишь только матери обнимали детей сильнее, да мужья старались быть ближе к своим семьям.
–Мы с Сагулом, разработали план отхода. Если все будут выполнять свою часть работы, у нас может появиться шанс, но путь опасен, кто-то может не выжить!-голос женщины срывался, не так то легко говорить на крепчающем морозе.
–Если вы не согласны, прошу сказать об этом прямо сейчас, я обещаю уважать любое ваше решение!
Народ начал активно совещаться между собой, на время, позабыв о стоящем пред ними человеке призывавшем их спасти собственные жизни. Эрдрая с тревогой кинула взгляд в сторону стоящего не подалеку сторожевого, но и он в этот момент выглядел растерянным. Внезапно его лицо озарила широкая улыбка. Женщина обернулась и увидела перед собой мать с дочерью на руках, за которой стояли все жители селения.
