Олег Фомин - Льдом и мечом
Эгорд уходит в сторону от удара с черным драконом.
Громовое рычание: наверное, так на драконьем языке ругаются матом, гнев ящера растворяется далеким эхом. Эгорд осознает лишь сейчас: сумел-таки увернуться сам. Слабенький, но поворот, равновесие никуда не делось.
Внизу кричит Тиморис, почти растворился во мгле черной точкой. Эгорд вытягивает руку, точку окутывает лучистая звездочка — щит. Его широкое днище расплющивает поток воздуха, падение несчастного воина замедляется. Звездочка ближе — вырастает до бусины…
Далеко вокруг — огни: стены пронизаны пещерами, в горловинах трепещут факелы, ходы связаны тугими мотками лестниц, демоны как муравьи…
Из бездны мчатся драконы, похоже на перевернутый ливень, фигурки драконов с зернышки вмиг разбухают до размеров скал, в опасной близи проносится рядом — и уже в недосягаемой выси, опять зернышки. Драконы, с которыми по пути, обгоняют, но можно рассмотреть в деталях: отблески чешуек, сгибы на лапах, переливы крыльев… Злые глаза посматривают на людей, с губ ворчливое рычание, но пролетают мирно, словно чужаки приняты за драконов, только бескрылых, уродливых, мол, так и быть, живите, не хочется о вас крылья пачкать…
Рядом возникает Милита.
— Что, уже наловчился? — заливается смехом. — За мной не угонишься, ха-ха!
Кружится вокруг Эгорда по спирали, делает головокружительные трюки.
Пузырь света равняется с Эгордом, внутри Тиморис, на лице борются страх, удивление и сосредоточение — пытается взять себя в руки. Через какое-то время кивает Эгорду.
Воин-маг щелкает пальцами, щит распыляется.
Воздух дергает Тимориса как струну, но он тушит колебания быстро. Физиономия пылает радостью, Эгорд понимающе улыбается.
Между ними пролетает Милита, отвешивает Тиморису подзатыльник. Воина опять вращает, невольно занимается цирковой акробатикой, грозно потрясает кулаком, шум ветра глушит сочную брань. Милита как темная фея, неудержимо веселится, дразнит Тимориса, тот гоняется за нахалкой в жажде оттаскать за волосы, не замечает, что учится управлять полетом, маневрировать…
Так Милита смеялась, когда была младшей сестренкой, в платье, с букетом полевых цветов и человеческими глазами…
Эгорд гонит наваждение. Перед ним все равно не Милита, ее душа продана. Надо думать лишь о цели — убить Зараха.
Летят рядом тремя линиями, воздух прочерчивается полосами.
Уклоняться от столкновений с драконами все проще, как мчаться на лошади меж деревьев, навык впитывается быстро.
— Сколько, говоришь, придется лететь? — перекрикивает Тиморис шум полета.
— Сутки, — громко отвечает Эгорд. — Так говорил темный маг, но ему не было смысла врать. Впрочем, сейчас уточню…
Вскоре в голову Эгорда приходит волна:
«Да, слышал разговоры о логове Зараха. Бывшие хозяева спорили, как долго падать, на час больше или на час меньше, но около суток».
«Благодарю, друг. — Эгорду трудно испускать ментальные волны с более сложным смыслом. — Вы как?»
«В пути. На дне реки нашли канал, тут целая сеть водных туннелей, но все ведут вниз. Движемся не так быстро, как вы, разрыв будет увеличиваться, но не переживайте за ментальный щит, он простирается на огромные расстояния».
Огней меньше, сгущается мрак. Милита в сальто хватает лук, выгибается, темноту распарывают стрелы фиолетового пламени, летят быстро, на зависть драконам, фиолетовая стая освещает стены. Пещер больше, но все дикие, без лестниц. Демонов почти нет — лишь редкие отшельники, в глазницах горит что-то злое, жадное.
Стрелы разбиваются в лиловую пыль, вспышки озаряют глыбу: выпирает из стены, перекрывает туннель на треть. Милита летит наискось, Эгорд хватает впадающего в панику Тимориса, виляет за ней, троица пролетает в нескольких метрах от острых граней. Выступы следуют один за другим, всех размеров и форм: Эгорд уходит от удара с полумесяцем, Тиморис едва не встречается с рогом, мелькают пузатые валуны, шипастые бутоны, мосты… Милита виражирует как рыба в воде.
Воин-маг набрасывает на себя и Тимориса щиты. Рука нацеливается на Милиту, готова окутать солнечной сферой… Но пальцы опускаются.
— На хвосте драконы, — не оборачиваясь, кричит немертвая.
— Тут везде драконы! — Тиморис хочет отмахнуться, но его начинает заносить, возвращает руку на место.
— Следуют за нами, не обгоняют. — Милита уносится вперед.
Эгорд оглядывается, на него смотрят пары огромных злых глаз, с влажных клыков срывается слюна.
Троица лавирует меж морщин каменной глотки, драконы не отстают, как привязанные. К ним примыкают новые, зажимают с боков, крылья рубят воздух в опасной близости.
— Что за… — Тиморис уклоняется от встречного дракона, тот пожирает человечка налитыми кровью глазами, резкий разворот, вливается в стаю преследователей. — Почему за нами гонятся?!
— Не знаю. — Эгорд укрепляет щиты, пытается связаться с Ударагом.
Вожак погони — зеленый дракон — складывает крылья, рычащей скалой падает в атаку, одновременно с этим раскрывает пасть мчащийся снизу красный дракон, в глотке зарождается пламя.
Эгорд и Тиморис резко вправо, Милита — влево, драконы сшибаются, из челюстей хлещут колонны огня и кислоты, сквозь них один за другим пролетают другие ящеры, разносится массовый рев, крылья зияют тлеющими дырами.
Зеленый дракон в истерике бьет пылающими крыльями, Милита осой кружит вокруг него, щедро обливает стрелами. Вгрызается руками и ногами в морду, пасть немертвой растягивается, блестят клыки. Голова ящера превращается в черное облако, сила тугим потоком врывается в рот нежити. Милита спрыгивает, вниз уносится безжизненная туша с оголенным белым черепом.
Эгорд барахтается рядом с огненным драконом, тот отчаянно пытается стряхнуть кислотные брызги, плоть разлагается на зеленоватый дымок, его ленты окутывают покрытое мясными ямами тело. Тиморис мелькает где-то у челюстей. Эгорд целится, но по щиту то и дело бьет либо хвост, либо крыло.
Наконец удается выстрелить точно, дважды подряд. Корни крыльев превращаются в белый лед, реки воздуха мгновенно обламывают, крылья вертятся как перышки. Дракон с яростным протестующим рычанием уносится вниз, не в силах замедлить падение.
Драконы оставляют погоню, крылья раскрываются, ветер резко отбрасывает громадин вверх, превращает в мух.
Эгорд мысленно зовет Ударага.
Ответ не приходит долго, покусывает тревога…
«Прости, Эгорд, — наконец толкает волна, смывает с сердца камень. — Водные каналы сузились, пришлось выбраться на берег. В пещерах наткнулись на демонов во главе с магом Темного Ордена. Бой был тяжелый, пришлось отвлечься от поддержания вашего щита, но теперь все в порядке».
«Потерь много?»
«Двенадцать братьев. Много. Для меня и один — много. Я растил каждого из них».
«Отомстим».
«Остановим демонов, — поправляет Удараг. — Темный маг управлял порталом, в его пещерке карта цитадели. Здесь все связано порталами. Это ускорит перемещение, изучим порталы, с которыми связан этот, и отправимся в самый нижний».
Эгорд озирается, взгляд скользит по всему кольцу каменной горловины…
Где Тиморис?
Глава 20
Эгорд снимает щит, оглядывается еще и еще, губы сбивчиво шепчут заклинание острого зрения, но нигде нет и намека на присутствие друга…
Подлетает Милита.
— Куда пропал этот тупица? — осведомляется весело. — Сгорел? Растаял в кислоте? Не горюй, все равно бы не дожил.
— Замолчи! — Рука Эгорда обрастает льдом, похожа на дубину циклопа.
— Ой, ну ты еще подерись, — легкомысленно бросает Милита, закручивается в танце, силуэт очерчивает весь периметр бездны, стены осыпаются крошкой от заливистого смеха.
Эгорд лавиной горячих мыслей таранит разум Ударага.
«Уже знаю о беде, — обтекают голову прохладные волокна. — Наш друг жив, держу с ним мысленную связь. Он внутри огненного дракона, чувствует жар и падение, ему почти нечем дышать…»
Далеко внизу обескрыленный дракон вращается ржавым осенним листиком, скоро исчезнет.
«Я усмирил панику нашего друга, — сообщает Удараг. — Он спокоен, почти без сознания, дышит экономно. Надо спешить».
Эгорд вот-вот сам ударится в панику.
Потерять еще одного друга… И опять лишь вспоминать, как вместе рубили демонов, штурмовали башни, летали на драконах, плавали на спрутах… Так нельзя, это уже насмешка! Позволить судьбе нахлобучить на Эгорда шутовской колпак!
— Милита! — раздирает криком. — Тиморис внизу! Жив!
— Ну и спасай своего живчика! — смеется Милита, пролетает перед носом, в следующий миг уже далеко.
Перед глазами красные зерна, ярость сыпет в голову мешок за мешком, пальцы в ледяных кольях, острия готовы сорваться на Милиту, изрешетить…
