Алекс Мунго - Наследники. Книга 1. Выбор
В зале для совещаний находилось всего несколько человек. Один из них, невысокий седой консул, протянул Софии листок.
– Это часть послания. Оно было отправлено по закрытому радиоканалу, который используется только в дипломатических целях.
– Вы уверены?
– Да. Мы все проверили, ошибки быть не может.
София быстро пробежалась глазами по бумаге.
– Королю уже сообщили?
– Разумеется. Он согласен.
– Согласен? И готов его принять?
– Конечно. Вы же знаете, переговоры шли не один месяц.
– Где они остановились?
– Колония Шато.
– Шато? – София нахмурила лоб. – И что, Серые Тени вот так просто взяли и согласились?
– Получается, так.
– Интересно, зачем рейдерам это нужно? Хотят заручиться поддержкой?
– Может быть. Клан сейчас на подъеме. Они собрали много новых людей – не меньше восьми тысяч. Их нужно чем-то вооружать.
Принцесса, задумавшись, отвернулась к окну. Времени на подготовку почти не оставалось.
Городские ворота готовились к закрытию. Стремительно наступал вечер, и последний караван из дюжины больших грузовиков отправлялся в путь. Тяжелые машины выстроились в очередь, ожидая сигнала к отправке. Гвардейцы, заступившие в ночную смену, о чем-то переговаривались между собой.
– Ты точно все решил?
– Ага, – Даниэль улыбнулся. – Всегда хотел оказаться в Диких землях. Свобода, понимаешь? Отец говорит, что надо налаживать новые связи. Думаю, он прав. К тому же я так далеко еще не забирался.
– Не будь таким наивным. Впереди наверняка много опасностей.
– Меня это не сильно волнует, – подмигнул Кортес-младший. – Не забывай, контрабандисты умеют договариваться.
Он достал из кармана квадратный жетон с выбитыми цифрами.
– Это номер нашего каравана. У Гильдии везде есть свои радиомачты – всегда можно узнать, если что-то случится.
– Так просто?
– Ну да. Дорога хоть и длинная, но я думаю вернуться через месяц.
– Посмотрим, хвастун.
Лукас спрятал жетон под куртку.
– И еще. У меня к тебе просьба, – сказал принц. – Если окажешься в Тамосе, присмотрись к тому, что там происходит. Слухи, настроения… В общем, чем живет город.
– Конечно. Без проблем.
Друзья обнялись. Начальник каравана, увидев это, громко крикнул: «К машинам!». Даниэль, по традиции, дотронулся рукой до земли. Грузовики, один за другим, стали послушно набирать скорость. Он подбежал к последнему, на ходу запрыгивая в кабину. Махнул на прощание и исчез в клубах пыли.
Лукас шел в госпиталь. Оказалось, что пуля все-таки его серьезно зацепила, поэтому рану стоило обработать. Кристина оказалась на месте, и принц не знал, хорошо это было или плохо. Она делала перевязку какому-то ребенку. Хрупкая маленькая девочка с восторгом смотрела на то, как ее руку покрывает белоснежный бинт. Кристина рассказывала девочке веселую историю, и в этот момент Лукас понял, что снова рад ее видеть. Ловко завязав узелок, Кристина закончила нехитрую операцию.
– Все. Можешь бежать, Матильда.
– Спасибо. Я приду завтра.
– Конечно, солнышко. Приходи.
Лукас вышел из-за угла.
– Привет.
Кристине понадобился один взгляд, чтобы все понять. На рубашке отчетливо виднелась кровь.
– Ты опять ранен?
– Немного.
– Снимай рубашку.
Лукас разделся по пояс и сел на стул. Кристина осмотрела рану и, промыв ее теплой водой, начала втирать душистую мазь. Все происходило так, будто и не было никакого поцелуя. Как будто встретились просто хорошие знакомые. Кожу сильно зажгло, и Лукас едва заметно дернулся.
– Терпи. Сейчас пройдет.
И правда – вскоре боль прошла, оставив после себя только легкий холодок. Принц почувствовал, как бок начал неметь.
Девушка взяла в руки тонкую изогнутую иглу.
– Слушай. Насчет того раза, – начал принц.
– Не надо ничего говорить. Это была ошибка. Извини, я не должна себя так вести.
– Просто все случилось неожиданно…
Лукас замолчал, не сумев найти подходящих слов.
– Я поняла, – тихо сказала Кристина.
– Гмм… Не знаю. В общем, я хочу, чтобы все было как раньше.
На коже появилось несколько аккуратных швов.
– Да. Так будет правильно, – согласилась девушка.
Зеленый пластырь осторожно лег на рану.
– Готово. Можешь воевать дальше, – она улыбнулась. – А я буду ждать тебя. Здесь.
Лукас облегченно вздохнул и начал одеваться. Разговор оказался не таким страшным, как он себе представлял.
– Кстати, ты знаешь последние новости? Весь дворец только об этом и говорит. В Солону…
– В Солону едет посол из Тамоса, – закончила София.
Принцесса стояла в дверях, внимательно наблюдая за ними.
– Ваше высочество, – поклонилась Кристина.
– Хотела сказать тебе об этом лично. Но, видно, я не вовремя, – холодно заметила София, посмотрев на Лукаса.
Он застыл в нелепой позе с рубашкой на руке.
– Всего хорошего.
Глава двенадцатая. Ссора
Голова раскалывалась. Лукас еще раз умылся холодной водой и посмотрел на свое отражение. Синяки под глазами были явным признаком бессонницы. Всю ночь провалявшись в постели, он уснул только под утро. Вчера было то же самое. Таинственная записка не давала покоя, но «Стеклянный дом» по-прежнему оставался загадкой. София в последнее время пропадала в Магистрате с утра до вечера, так что завтракать пришлось в одиночестве. Закончив с едой, он решил подышать воздухом. Взяв чашку с обжигающе горячим кофе, принц вышел на балкон.
– Доброе утро, – Ян стоял, перегнувшись через узкие перила. – Как дела?
– Все в порядке.
Юный аристократ, как всегда, находился в отличном расположении духа. Лукас, в отличие от него, чувствовал себя разбитым и где-то в глубине души отчаянно завидовал Яну. Его легкости. Его простоте.
– Как думаешь, зачем к нам едет этот посол? Сейчас это обсуждают на каждом углу.
– Мне сложно судить, – честно ответил Лукас.
«А ведь и вправду, – подумал принц. – Зачем?». Отношения между двумя Великими городами никогда не были хорошими. И здесь и там к этому привыкли. София рассказывала, что последний мирный договор был подписан четыре года назад – с тех пор ничего не изменилось. При мысли о том, что скоро предстоит встреча с настоящими тамосцами, Лукасу стало не по себе.
– А-а-а, не все так просто.
– Что ты имеешь в виду?
– Ходят слухи, что этот посол едет за нашей принцессой, – Ян сделал выразительное движение бровями. – Вот так.
Лукас, не ожидавший ничего подобного, удивленно переспросил:
– За Софией?
– Да. Он везет предложение руки и сердца.
– От кого же?
– Не знаю, – разочарованно ответил Ян. – Сейчас это – главная загадка.
– А, ты вообще… Уверен?
– Ну, скоро мы это узнаем.
Неожиданно Лукас почувствовал, что ненавидит этого посла еще больше. От разговора их отвлекло негромкое покашливание. Найджел деликатно остановился в пяти шагах, держа руки за спиной.
– Ваше высочество.
– Слушаю.
– Его величество хочет вас видеть.
Принц оставил чашку с недопитым кофе.
– Считай, что я уже готов.
Не дойдя до королевских покоев, Лукас услышал обрывки разговора. Острый слух позволил ему различить всего несколько фраз.
– …еще больше.
– Его организм не справляется… Ты же видишь – это не помогло.
– Другого выхода нет. Так хотя бы уменьшится боль.
– И только…
Из-за поворота появились два доктора. Вид у них был разочарованный, если не сказать растерянный. Быстро поклонившись принцу, они прошли мимо.
Два гвардейца распахнули двери малого приемного зала, соединенного с королевской спальней. Иво Мальдини сидел на троне, соединив руки на животе. Вместо тяжелых парадных одежд на нем был только костюм и легкая накидка на плечах. Лукас остановился в центре.
– Приветствую, ваше величество, – с поклоном произнес он.
– Да-да, – ответил Иво. – Присядь. Нам нужно поговорить.
Король устроился поудобнее.
– Ты уже знаешь, что в город прибывает тамосский посол?
– Да.
– Хорошо, тогда послушай, – король откашлялся и продолжил. – Мне известно, как ты ненавидишь Тамос.
– Это так. Странно было бы скрывать.
– Все верно… Верно, – Иво внимательно посмотрел на принца. – Однако прошу тебя быть благоразумным. Солоне нужен новый мирный договор.
– Договор? Так он все-таки будет?
– Да, мы хотим заключить союз.
– Но, ваше величество, вам хорошо известна тамосская подлость. Они плюют на все, кроме силы. Только так можно…
– Возможно, ты прав, – перебил его Иво. – Но пойми, в политике не бывает простых решений. Особенно сегодня.
Лукас промолчал, обдумывая эти слова.
– Поэтому, – продолжил король. – Пообещай мне, что не станешь поддаваться эмоциям.
– А что, будет повод?
– Я не знаю.
