Наталья Тутова - Вампир демону не эльф
Стройная черноволосая девушка в зеленом платье проскользнула в комнату, потихоньку опустилась на подлокотник и чуть слышно вздохнула:
– Ты все-таки пришел.
– Разве я мог поступить иначе?
Она помолчала, провела ладонью по его встрепанным волосам:
– Брайн, я… – Ее голос дрогнул, и она начала опять, – я готова тебе поклясться чем угодно, даже своим посмертием… Я не пыталась околдовать тебя. Магия ночи тут ни при чем и…
– Дурочка, – тихо фыркнул он. – Ты забываешь, кто я. Инкубы чувствуют чары за милю…
Она хихикнула, склонилась к нему, обхватив его за плечи:
– Так это правда, что вы соблазняете женщин колдовством?
Он вскинул голову, в упор глянул на нее:
– А ты как думаешь?
Ее губы скользнули по его щеке…
– Почему ты сегодня такой?..
– Какой?
– Такой, – неопределенно буркнула она, не пытаясь объяснить своих слов, но он не стал ничего таить:
– Я боюсь, Эмеше… Я просто боюсь…
Девушка долго молчала, а потом наконец решилась.
– Может, ты передумаешь? – робко предложила она. – После этого действительно не будет пути назад…
Теперь замолчал он. Думал о чем-то своем, перебирая ее длинные черные как ночь волосы:
– Ты голодна?
Темные глаза глянули на него в упор.
– Два дня как.
А он наконец подобрал нужные слова:
– Я хочу быть с тобой, Эмеше. На этом свете и на том. В Чертогах Влюбленных и в вечной тьме. Я просто хочу быть с тобой. Всегда.
Ее губы скользнули по его шее…
Поутру Брайн проснулся с похмельной головой. Сел на кровати, тупо уставившись в пол и пытаясь собраться с мыслями…
– Как ты? – сочувственно спросила Эмеше, присаживаясь рядом.
Мужчина вскинул голову и через силу улыбнулся:
– Все в порядке.
Ни единого лучика не проникало сквозь плотно сомкнутые шторы, и в комнате царил полумрак.
Девушка зябко передернула плечами:
– Хорошо. А то я боялась… Я никогда раньше не занималась обращениями. Надо было, наверно, попросить брата, но он бы не одобрил моих действий.
– Почему?
– Он говорит, надвигается война. Говорит, на материке не любят таких, как мы. А чем больше обращенных, тем больше злобы… И вообще, он такой сноб!
– Что ты имеешь в виду? – удивленно прищурился мужчина.
Она только скривилась:
– «Высшие – это высшие, низшие – это низшие. А на тех, кто не вампир, даже не смотреть!» – и говорила она сейчас, явно повторяя чужие слова.
– У вас большая разница в возрасте? – заинтересовался Брайн.
– Сорок три года. Он старше. И вообще, мрачный он тип! Я с ним уже года полтора не общалась.
Инкуб попытался перевести разговор в другое русло:
– А как проходит обращение?
– Три глотка крови. По одному – каждую ночь. Потом захоронение. На месяц. Ты будешь спать все это время. Проснешься уже вампиром… Брайн, подумай. – Она тревожно заглянула ему в глаза. – Еще есть время отказаться. Ты сможешь даже после второй ночи сказать, что уходишь. После третьей – пути назад нет!
– Ты меня прогоняешь?
– Ты… Как ты мог такое подумать?!
– Значит, я остаюсь.
А через два года началась Ночная война.
Пожалуй, спроси кто, и рассказать, с чего началась война, Брайн бы не смог. Кажется, была какая-то провокация. А может, и не было, кто знает. Просто началась война.
А война – это всегда кровь и грязь.
Эмеше не хотела его отпускать. А он и сам не хотел идти, но когда под стены замка Тшишмен, где спряталась от боев тана иль Сангра-и-Микелта, пришло ирское войско… У Брайна не было другого выхода.
Отряд, в который попал бывший инкуб, успешно отбил атаку королевской рати. На этом можно было остановиться! Можно было вернуться к Эмеше, но Брайн не смог. О тех ночах остались даже не воспоминания – какие-то обрывки, да и, похоже, делиться ими с графом призрак не собирался. Важнее для него было показать совсем другое…
После одного из боев его отряд попал в какой-то заброшенный городок. Улицы его были пустынны, дома щерились темными пятнами заколоченных окон, и лишь в двухэтажном здании на самой окраине шевелилась жизнь. Уж что-что, а это оголодавшие вампиры чувствовали очень хорошо.
Дверь слетела с петель с одного удара. Первая волна нападающих ворвалась в холл и замерла, когда навстречу им бросилась растрепанная девушка. Одна-единственная. Больше в этой комнате не было никого.
– Пожалуйста, прошу вас, не надо! Умоляю! – Волосы ее, небрежно заправленные под косынку, растрепались, а побледневшее лицо осунулось.
Командир отряда перехватил ее, отшвырнул в сторону:
– Пшла прочь!
Кто-то из оголодавших поймал девушку, сдернул с ее головы платок…
– Пожалуйста, не троньте их! Здесь больные, раненые! Прошу вас! Я, я готова отдать свою жизнь, только не троньте их, умоляю!
– Отпустите ее! – короткий приказ услышал каждый из вампиров. И ослушаться командира не посмел никто.
Девушка замерла на месте, не пытаясь уйти. Лишь губу кусала, уставившись взглядом в пол.
– Это что, лазарет? – чуть брезгливо поинтересовался главный. Жизнь в доме была. Но особо сильно шевелиться она явно не хотела.
– Да, – обронила девушка. – Все, кто мог, уехали. Кого смогли, вывезли, а кого нет… – она не договорила, отведя взгляд, но и так было понятно.
– А ты, значит, осталась, – вкрадчиво протянул вампир.
По рядам солдат пошел ропот. Есть хотелось так, что кружилась голова. Рядом, совсем рядом была еда, а тут…
– Я не могла иначе! – Простенькое коричневое платьице. Передник, посеревший от времени. Стоптанные туфли без каблука. Страх… И упрямый взгляд серых глаз. – Я целительница! И если я могу хоть как-то облегчить их боль, я должна быть с ними! Если вам нужна кровь – убейте меня! Но не троньте их! Умоляю!
Взгляд командира скользнул по рядам вампиров.
– Рассредоточиться. Проверить здание. Никого из больных не трогать. Хоть кто-то из них пострадает – весь отряд отправится в Чертоги к Влюбленным, – он был единственным высшим среди них. А потому спорить никто не посмел.
Девушка не соврала. В доме действительно были только больные и раненые. Да и то лишь те, кто не мог покинуть своих кроватей. Те, кого бросили здесь умирать. Многие были без сознания, бредили… А за всех лекарей здесь оставалась одна целительница. Молоденькая, напуганная, но не побоявшаяся выйти навстречу отряду вампиров.
Брайн уже собирался вернуться в холл, когда сердце вдруг кольнула странная боль. И опять… И опять… Казалось, невидимый злодей раз за разом вгоняет острую иглу, стараясь поиздеваться… Вампир оглянулся по сторонам, оглядывая палату – последнюю, в которую он вошел… А взгляд вдруг прикипел к одной из кроватей.
Потому что на ней он вдруг увидел себя…
…Из города отряд вышел примерно через час. Никого не тронули. «Может, это спасет кого-то из наших», – чуть слышно обронил командир. А уже ближе к рассвету, когда отряд разместился в безопасном месте переждать день, Брайн обернулся летучей мышью и вернулся в город. Другого выхода у него не было.
Он отсутствовал в отряде четыре ночи. А когда вернулся, его никто ни о чем не спросил, хотя вампир очень боялся, что встанет вопрос о его дезертирстве. Лишь командир отвел бывшего инкуба в сторону и тихо сказал:
– Он может не проснуться через месяц. Никто никогда не пытался обратить умирающего.
…А через неделю объявили об окончании войны. Неизвестно, кто в ней проиграл. Важно другое – победителей в ней тоже не было…
Заключение мирного договора происходило дня через два после этого объявления.
Со стороны вампиров документ подписывал командир отряда, в котором состоял Брайн – вампир тогда так и не узнал, как его зовут, все обращались к этому высшему – «милорд». Король Ира, король Арталии, король Фешетеи уже подписали бумаги, и оставалось подставить подпись лишь вампирам, когда в комнату влетела крохотная летучая мышь, коснулась пола и обернулась человеком. Гонец пошатнулся, с трудом удержался на ногах и, опустившись на колено перед правителями, тихо выдохнул:
– Пять дней назад пал Тшишмен. Тана Эмеше погибла.
По рядам стоящих вампиров побежал ропот. Представители людей, замершие у противоположной стены, зашевелились, забеспокоились. Один жест, одно слово, и начнется новая бойня…
Капля чернил упала на пергамент… А потом высший размашисто расписался под договором.
Ночной ветерок что-то чуть слышно бормотал в поднебесье, перебирая листву многовековых деревьев.
Семейный склеп иль Сангра-и-Микелта был одним из первых разрушенных во время войны. Все, что от него сейчас оставалось, это несколько разбросанных то здесь, то там могильных плит. К одной из них и подошел Брайн.
Он не мог даже достойно проститься с любимой. Ее тело выбросили на солнце, и прах ее был уже давно развеян ветром.
