Владислав Картавцев - Эпоха раздела. Начало. Книга вторая
Изначально эта магия было довольно простой, но для ее поддержания от колдунов требовались постоянные усилия, которые чрезвычайно быстро опустошали их и лишали защиты. Тогда колдуны придумали нечто новое – путем многочисленных и страшных экспериментов они изменили магию таким образом, что теперь сразу после рождения она начинала жить собственной жизнью, росла и черпала силы из любого живого существа, которое попадалось ему на пути. Тогда она и получило свое название – «паучья».
После произнесения заклинания в бескрайнем магическом пространстве, где рождаются все формы колдовства, появлялся маленький «паучок» – поначалу совсем нестрашный и безобидный. Он расставлял магическую паутину, невидимую никому, кроме очень могущественных магов, и начинал охоту. В момент своего рождения он был очень слабым, и его жертвами становились в основном мелкие насекомые, птицы или животные. Он, наподобие обычных пустынных или лесных пауков, высасывал из них все соки – но очень постепенно, и только если они находились рядом с ним достаточно долгое время. Если же они быстро пробегали или пролетали мимо, то он просто забирал у них часть их силы и потихоньку рос.
Через некоторое время он был уже достаточно большим, чтобы уже самому замедлять скорость их движения, молниеносно и очень прочно опутывая их клейкими магическими нитями своей паутины, что приводило к тому, что он мог высасывать из них больше силы. Следовательно, теперь у паука было гораздо больше пищи, и он рос быстрее. Вскоре из него вырастало настоящее огромное чудовище, которое поедало уже всех подряд (животных, птиц, рыб, насекомых, людей). И в конце концов из поначалу крошечного магического «паучка» вырастал невидимый смертоносный монстр, избавиться от которого было уже не по силам никому.
Отец рассказал Чангу, что когда такое случилось впервые, по южным землям прокатилось настоящее вселенское бедствие – монстр опустошал земли от всего живого гораздо быстрее, чем пожар в степи выедает сухую траву.
Тогда единственной возможностью уцелеть было спасаться бегством и прятаться подальше. Полностью от истребления людей уберегло только то, что «паук», как детище земных колдунов, был точно так же, как и они, подвержен людским недугам – во-первых, он был смертен, а во-вторых – страдал многочисленными болезнями. И вот – когда он приблизился к огромному по тем временам городу, где жили ничего не подозревающие люди, то начал поглощать их силу и жизнь в огромных количествах и просто лопнул от переедания.
К тому времени колдуны и сами были не рады, что вырастили такое чудовище, и поклялись страшной клятвой больше никогда не использовать подобное колдовство. Чанг вспомнил, как отец рассказал ему эту историю специально для того, чтобы показать, как неосторожное обращение с магией может привести к неожиданным и смертельным последствиям. И еще он сказал тогда, что очень давно никто не использует «паучье» колдовство, а он сам узнал о нем, только листая древние манускрипты, на которые наткнулся совершенно случайно.
Оказалось, отец был не совсем прав – знания о «паучьем» колдовстве не только сохранились, но и использовались по прямому назначению. Именно «паучье» колдовство сейчас и поджидало Чанга возле храмовых ворот.
Силы поведали Чангу, что «паук» очень большой – его специально выращивали в темных подвалах храма, подкармливая бедными пленниками. Этого хватило ему, чтобы вырасти до таких размеров, что он уже может самостоятельно и очень быстро расправиться с любым живым существом, которое попадет к нему в паутину.
Старый колдун, узнав о нападении врагов на храм, используя жуткие старинные заклинания, перенес паука из глубоких подземелий, где он сидел, запертый в толстых каменных стенах с наложенными на них охранительными заклятиями, и выпустил его на волю, ограничив его перемещение – а сам закрылся от него непробиваемым магическим барьером. Он очень рисковал – чудовищный монстр (будь у него возможность) давно набросился бы на своих тюремщиков и создателей и поглотил бы их, оставив только разлагающиеся трупы, – но, судя по всему, пока колдун чувствовал себя уверенно и не сомневался, что сможет обуздать жуткое творение рук своих.
Если бы Чанг неосторожно приблизился к воротам, то был бы атакован одновременно и «пауком» и самими колдунами, которые, наверняка, использовали бы не только магию, но и обычное оружие людей – например, просто расстреляли бы его из луков или изрубили бы топорами, в то время как он был бы скован смертельной липкой магической паутиной.
Чанг внутренне содрогнулся, представив, что было бы с ним, не предупреди его вовремя силы. Конечно, он всегда полагался и на свое собственное чувство опасности, которое много раз спасало его от смерти, но помогло бы оно ему в этот раз, было неясно – тем более, что Чанг никогда прежде не сталкивался с таким древним и могущественным колдовством, что поджидало его впереди. Совладать с «пауком» могло только божество, но сейчас боги были заняты своими делами и никак не реагировали на происходящее внизу. И Чанг отступил. В одиночку ему было не справиться – и он предельно ясно осознал, что, скорее всего, уже не сможет выбраться из этого храма никогда…
Глава 7
Нападение
…– Кочевник, просыпайся! Кочевник, просыпайся быстрее! – громкий и немного умоляющий голос Инги выдернул его обратно из небытия.
Он открыл глаза. Жизнь потихоньку возвращалась в тело, голова вновь начинала работать, а происходящее вокруг приобрело резкость и четкость. Одновременно с этим пришло и ощущение чего-то страшного, смертельного, ощущение безысходной тьмы и нескончаемой муки. Ощущение накатывало извне, на мгновения отступая, но потом возвращаясь с новой силой.
Чанг все еще лежал между высокими деревянными скамьями, скрытый от посторонних взглядов. Он сделал неуверенную попытку приподняться, но тут же был остановлен Ингой.
– Не нужно пока вставать! Оставайся неподвижным и слушай меня внимательно! Признаться честно, я очень рада, что ты вернулся! Мне стоило больших усилий заставить тебя проснуться именно сейчас. Нет, ты вовсе не собирался умирать, но просто ушел в свое убежище во сне и мог оставаться там еще очень надолго. А между тем нам нужна помощь!
Чтобы ты понял, что творится вокруг, сразу скажу, демоны черного леса при поддержке колдовской мощи Камней Ужаса начали атаку на город. Это произошло сразу после того, как ты уснул. Я не знаю, связана ли их атака с тобой каким-то образом или нет, но факт – они атаковали, когда ты перестал быть опасным и ушел в небытие. Сейчас они нападают со всех сторон – и даже со стороны главных ворот. Это странная атака – пока что никого из демонов вблизи частокола не видно – но все же она идет, и все боеспособное население города сейчас находится на стенах, пытаясь ее отразить.
Дела плохи. Если раньше жителям приходилось противостоять только черным демонам, то теперь против них сражается могущественный и почти непобедимый враг, перед которым они бессильны. Камни Ужаса уже расправились с несколькими десятками воинов и сейчас усиливают натиск.
Единственное, что может их остановить, – это мое вмешательство, но я не могу действовать, пока ты слаб. Ты – носитель небесной искры, и твоя сила сравнима с силой некоторых богов – хотя ты просто человек (хоть и с примесью божественной крови). Когда твоя сила слабеет, я тоже становлюсь слабой, и мне уже не справиться с Камнями Ужаса. Поэтому пока ты спал, я вернулась назад к моему Небесному Властелину и упросила его поддержать тебя своей мощью и возвратить тебя из небытия, в котором ты находился.
Благодаря его вмешательству, сейчас ты вновь силен и можешь принять участие в сражении. А я буду уничтожать Камни Ужаса – и хорошо, что их не так много (в противном случае, все давно было бы кончено). Сейчас они состоят в союзе с черными демонами, и те переносят их с места на место – там, где сопротивление горожан наиболее сильно – и Камни могут одновременно направлять свою мощь на людей.
Где они появляются, начинают твориться жуткие вещи – их объединенная злая воля сминает волю людей, и те впадают в смертельное безумие и погибают. Странно, но что-то изменилось и в самих Камнях Ужаса. Теперь их жертвы не прыгают, как ранее, – теперь по ним вообще не скажешь, что они атакованы Камнями Ужаса – пока не становится уже слишком поздно. Теперь они очень быстро слабеют, перестают понимать, что творится вокруг, впадают в безумие – бросают оружие, хватаются за головы и кричат страшными голосами, а потом внезапно замолкают и больше не подают признаков жизни.
Я думаю, Камни Ужаса теперь изменились. Они поняли, что люди узнали об их существовании, и теперь применяют совсем другое колдовство – если раньше они использовали людей в качестве пищи, наслаждаясь поглощением их душ медленно и со вкусом, то теперь они на время стали видеть в них настоящих врагов, которых нужно уничтожать. Теперь они все вместе набрасываются на выбранную жертву и в считанные минуты убивают ее. И только их малочисленность пока дает нам шанс.
