Морган Райс - Заряд доблести
Но эти создания оказались умными. На этот раз они отступили, скользя назад, из-за чего Тор и его товарищи замахнулись на пустой воздух. Крон прыгнул вперед, зарычав, и монстры брызнули в него своим ядом. Но леопард был быстрым, он изворачивался от жидкости, низко пригнувшись, после чего высоко прыгнул и вцепился в горло одного монстра своими клыками. Он рычал, убив извивающееся существо на месте.
Второй зверь прыгнул на Крона, чья спина была незащищена, и укусил его за заднюю лапу. Крон вскрикнул, и вперед прыгнул Тор, который полоснул монстра мечом, но тот оказался таким быстрым, что отступил до того, как молодой человек смог до него добраться. Рассвирепев, Крон развернулся и набросился сразу на нескольких монстров, убив еще троих, но леопард был не достаточно быстрым, чтобы избежать хвоста очередного существа, который сильно хлестнул его по другой лапе. Крон закричал и несколько раз перевернулся, скуля и хромая. Тор понял, что хвосты этих монстров содержат жала.
Наконец, показалось, что ослепляющий эффект от яда начал отпускать Конвена и он, смахнув слезы с глаз, протянул руку, схватил свой меч и бросился на оставшихся монстров. Он поднял щит, отражая брызнувшую жидкость нескольких из них, и безумно атаковал их.
Но эти существа были слишком быстрыми для него, каждое из них отступало от его неистовых взмахов меча. Они очень быстро это усвоили.
Тор осознал, что битве этой нет ни конца, ни края. Молодой человек не знал, как им убить оставшихся зверей.
И в следующую минуту он услышал шум. Это было громкое шипение и, подняв голову к горизонту, Тор почувствовал, как его сердце ушло в пятки, когда он увидел, что к ним приближаются сотни этих существ. Все они скользили в их сторону. Внезапно Тор понял, почему в этой местности так много скелетов – должны быть, эти монстры убивали все на своем пути.
Конвен отступил к своим друзьям, и теперь пятеро молодых людей столкнулись с монстрами, удерживая свои позиции, приготовившись к предстоящей гибели.
«Что теперь?» – спросил О’Коннор.
Не успел Тор ответить, как раздался громкий гул из-под земли, который становился все громче и громче, в то время как земля под их ногами затряслась, отчего они все оступились. Когда этот гул усилился, внезапно все создания перед ними развернулись и поползли в обратном направлении как единое целое, образуя громкую какофонию шипения. Через несколько секунд они исчезли из поля зрения.
«Землетрясение?» – спросил Рис.
Тор почувствовал облегчение, увидев, что монстры исчезли, но у него появилось дурное предчувствие относительно того, что могло их так отпугнуть. Молодые люди растерянно посмотрели друг на друга.
Раздался громкий вопль, такой громкий, что барабанные перепонки Тора едва не лопнули, и рядом с ним из одного отверстия появился зверь, подобно которому Тор никого в своей жизни не видел. Он был похож на чудовищную змею, чье туловище достигало пятидесяти футов в ширину, и было в десять раз длиннее обычной змеи. У этого монстра белого цвета была плоская голова, прорези для глаз, а его лицо поглотили многочисленные ряды острых, как бритва, зубов. Он ревел и кричал, поднимаясь из земли, так высоко, что загородил собой небо. Затем монстр изогнулся вниз, невероятно широко открывая свою пасть и погружаясь в землю, поймав и съев несколько десятков этих существ. Те зашипели и закричали, когда зверь поднял их в воздух, и они повисли у него из пасти, корчась, пока он жевал их. Их фиолетовая кровь потекла по его пасти и туловищу.
Должно быть, эта огромная змея съела одновременно дюжину существ, и Тор видел очертания их тел, которые корчились, скользя по горлу зверя.
Тор смотрел вверх, испытывая самый настоящий страх, теперь осознавая, что им, вероятно, было бы лучше столкнуться с сотнями тех существ, чем с одним этим огромным монстром.
Змея изогнула свое ужасное лицо, повернулась и нацелилась на Тора и его друзей, открыв свое горло и завизжав.
Она опустилась, загораживая собой оба солнца, открыв пасть и нырнув вниз, чтобы проглотить их всех сразу. Зверь опустился невероятно быстро, и Тор понял, что через несколько секунд они все будут мертвы.
Тор почувствовал, как через его тело начинает проходить большое тепло, он застыл на месте, поднял ладонь, закрыл глаза и позволил потоку энергии пройти через него. Он вспомнил слова Аргона.
«Не борись с природой. Ничему не сопротивляйся. Позволь ей быть тем, что она есть. Не пытайся ее контролировать. Стань единым с ней. Делай так, как сделала бы она».
Слова друида звучали в голове Тора и, наконец, молодой человек почувствовал, словно он получает контроль над своими силами. Он заметил, что, несмотря на то, что его приперли к стене, что у него не было выбора, кроме как воспользоваться своими силами или умереть, они вернулись к нему.
Тор выше поднял свою ладонь, пытаясь сохранять спокойствие, и почувствовал природу создания. У него была сильная, чудовищная природа, намерение убить их всех. Тор не пытался сопротивляться ей. Вместо этого он почувствовал, как его энергия переплетается с энергией зверя и, когда Тор поднял руку, внезапно из его ладони вырвался шар света, который поднялся в воздух, подобно потоку белого света, вышедшему из него и устремившегося в лицо монстра. Этот свет встретился со зверем, и ему удалось удержать его на расстоянии, остановив монстра всего в футе от них. Тот застыл на полпути прямо перед тем, как проглотить молодых людей. Тор почувствовал, как все его тело затряслось от напряжения, он не знал, как долго он сможет сдерживать этого монстра.
Конвен крикнул и бросился вперед, прыгнув в пасть монстра, поднимая свой меч и вонзая его в небо зверя. Монстр истошно закричал.
Остальные члены Легиона последовали его примеру: Рис ткнул его в нос копьем, Элден разрубил его щеку топором, а О’Коннор выпускал стрелу за стрелой в глаза зверя. Казалось, что монстр испытывал скорее раздражение, чем боль, и он был далек от смерти.
Руки Тора тряслись, когда он почувствовал, что быстро теряет контроль над зверем. Наконец, Тор ощутил, что теряет контроль, его сила просто не была достаточно крепка, и он больше не мог удерживать монстра.
Свет из ладони Тора прекратился, и зверь тут же бросился на него, подняв свою голову высоко в воздух. Конвен все еще стоял в его пасти, пронзая монстра в небо и, когда он поднялся в воздух еще выше и попытался проглотить молодого человека, только вертикально застрявший меч в небе зверя спасал Конвену жизнь. Когда змея подалась вниз, пытаясь раздавить Конвена, меч начал гнуться.
Наконец, в глазах Конвена вспыхнул страх, когда он повис высоко в воздухе между рядами зубов зверя, его меч гнулся у него на глазах, в то время как зверь закрывал свою пасть.
Тор чувствовал себя истощенным от своих усилий, тем не менее, он заставил себя попытаться снова. Каким-то образом ему удалось призвать на помощь последнюю свою часть, полагаясь на оставшиеся у него запасы энергии. Тор не знал, смог бы он сделать это дня себя, но, когда он увидел, что его друг в опасности, у него появился еще один прилив энергии.
Выкрикнув, Тор поднял другую ладонь, откуда хлынул новый желтый свет. И в тот момент, когда зверь сломал меч в своей пасти, его ударил свет, и Тор воспользовался своей силой, чтобы заставить монстра снова открыть свою пасть. Пока пасть продолжала открываться, спасенный от смерти Конвен выпал оттуда и погрузился в воздух, приземлившись на соляной пол с глухим стуком.
Зверь, разъяренный из-за потери пищи, поднял свою шею и истошно закричал, после чего повернулся и посмотрел на Тора. Он нырнул вниз прямо на молодого человека, очевидно, желая раздавить его.
Тор закрыл глаза и поднял обе ладони, призывая свои последние силы. На этот раз из его ладоней выстрелил голубой свет, покрывающий все тело зверя. Тор возвел ладони все выше и выше, поднимая зверя высоко в воздух все выше и выше, пока все его тело не вошло в отверстие в земле. Оно простиралось на всю его длину на сотни футов, покрытое слизистым илом, который, вероятно, никогда не видел дневного света. Зверь яростно извивался в воздухе, подобно червяку, извлеченному из-под камня.
Прилагая последние усилия, Тор направил свои руки вперед, изо всех сил направляя их энергию. В эту минуту монстр, закричав, пролетел в воздухе и рухнул на бок, разбившись о землю. Он издал ужасный пронзительный крик, извиваясь на спине, пока, наконец, не перестал шевелиться.
Он был мертв.
Тор упал на колени, рухнув от напряжения. Его силы были крепкими, как никогда, тем не менее, в то же самое время он не обладал достаточной выносливостью для того, чтобы поддерживать их.
Внезапно вокруг них задрожала земля, это была та же дрожь, которую они ощутили, когда из отверстия поднялся монстр. Земля вокруг них, насколько хватало взгляда, начала трястись. Молодые люди повернулись и обменялись паническими взглядами, понимая, что из каждого отверстия в этой земле вот-вот появятся другие монстры.
