Дженнифер Белл - Гнутая монетка
– Твои мама и папа и три твоих брата тоже исчезли в Двенадцатую ночь, – закончила она.
От нее не укрылось, что Этель и Вэлиан чувствуют себя неловко и украдкой переглядываются. Возможно, они знают больше, чем говорят, подумала Иви. Но не успела она открыть рот, чтобы это выяснить, как Себ подал голос.
– Черт побери! Ну и где же они? – Он сверлил взглядом экран своего мобильника. – С тех пор как мы сюда вернулись, я все время проверяю телефон. Ни смс, ни голосового сообщения от мамы или папы. А ведь отец сказал, что к вечеру обязательно приедет!
Иви взглянула на часы на стене. Половина девятого.
– Да… Он должен был уже приехать. А мама обещала быть еще раньше. Может быть, они оставили сообщение какой-нибудь медсестре?
Бабушка Сильвия пожала плечами.
– Мне никто ничего не передавал.
Все замолчали. Иви смотрела в пол и перебирала варианты. Когда она подняла глаза, увидела на всех лицах тревогу.
– А что, если… – Себ не успел договорить: неведомо откуда появилось черное перо и заплясало у него перед глазами. Он пытался прогнать его, но оно увернулось, переместилось к середине кровати и стало писать:
У вас есть нечто весьма ценное для нас.
А теперь в наших руках те, кто вам дороже всего.
У вас есть два дня, чтобы отдать нам то, что нам нужно.
Часы уже тикают.
Перо исчезло, оставив облачко черного дыма; вместо него возник будильник и глухо шлепнулся на кровать.
Иви стояла, замерев от ужаса. Потом повернулась к Этель, которая побледнела, схватила будильник и перевернула его. Стекло было в пыли, звоночки покрылись ржавчиной, на пожелтевшем от времени циферблате – римские цифры и черные стрелки, тонкие, как паучьи лапки. Время на часах перевалило за полночь.
– Черные стрелки… – пробормотал Вэлиан.
– Что это… – Иви перевела дыхание. – Вернее, кто это был?
Себ схватил будильник.
– Иви, я вижу в нем маму… и папу.
Она подошла поближе и тоже коснулась будильника. По пальцам тут же потекло тепло, а в ушах раздались крики – крики боли. Иви поморщилась, стараясь не уронить будильник. Он становился все горячее, уже обжигал кожу. Такого с ней еще не было.
– Он необычный. Что он делает?
Бабушка Сильвия потянулась к ней:
– Иви, будь осторожна. Этель… может, ей нельзя его держать?
Иви смотрела на циферблат. В стекле отражалось ее собственное лицо в веснушках с широко распахнутыми светло-зелеными глазами и пушистыми ресницами. Она слышала голос, шептавший: Иви… Иви…
Потом в стекле появились лица мамы и папы. В следующий миг они изменились. Под глазами у них залегли темные круги, скулы заострились, словно они долго голодали. То же самое случилось и с отражением Иви – глаза выцвели, густые пышные волосы поредели и стали тусклыми. У нее затряслись руки, и изображение стало мутным.
– Что происходит?!
Этель наклонилась к ней.
– Положи будильник, Иви! Он нарочно тебя пугает.
– Они меня душат! – внезапно закричал Себ. – Эти стрелки как руки, и они меня душат! И папу с мамой тоже! Мы умираем! Я вижу, как все мы умираем!
Он выпустил будильник из рук и отшатнулся.
Иви не могла оторвать глаз от жуткой картины, к горлу подкатил ком. Она превратилась в скелет, вместо глаз зияли темные провалы. Не в силах оторваться, она смотрела, как тонкая минутная стрелка превратилась в цепь и обвилась вокруг папиной шеи, а часовая – вокруг маминой.
Иви отбросила будильник, и пальцы тут же перестало жечь. Голоса из будильника тут же смолкли.
Тяжело дыша, Иви переводила взгляд с Этель на Вэлиана.
– Что это было? – спросила она. Ей казалось, что она только что посмотрела фильм ужасов. – Что случилось? Где мама с папой?
Этель взяла будильник за один из ржавых звоночков и осторожно поднесла к глазам.
– Необычные будильники умеют предсказывать судьбу, – объяснила она, и в ее голосе звучала ненависть. – Они могут предсказать все что угодно: от грозы до того дня, когда вы ослепнете. У этого черные стрелки, что означает лишь одно…
Иви задрожала. У нее появилось дурное предчувствие, что она знает, что сейчас услышит.
– Необычные называют их «руками судьбы», – договорил за нее Вэлиан. – Такой будильник отсчитывает время, отпущенное кому-либо до смерти.
– Ты хочешь сказать, что мама и папа?… – Себ затряс головой. – Наверное, это какая-то ошибка. Разве часы никогда не ошибаются?
Этель потерла подбородок.
– Ошибаются? Нет. Пока стрелки остаются черными, твоя судьба предрешена. Но часы умеют читать будущее. Если ты изменишь будущее, то и часы изменятся.
Иви видела, что бабушка дрожит от страха, и накрыла ее руку своей, хотя сама была в ужасе.
– Кто же его прислал? – спросила она, но не дала Этель ответить. Она уже и сама догадалась.
– Это «Панихида». – Жуткое слово как будто повисло в воздухе. – Черные перья, монетка, «Мы вас видим теперь» – это все их работа, да? Они вернулись.
Этель опустила глаза. Вэлиан угрюмо молчал.
– Постойте, – вмешался Себ. – Иви сказала, что после Двенадцатой ночи 1969 года никто ничего про «Панихиду» не слышал.
– Верно, – бесстрастным голосом подтвердил Вэлиан. – Все надеялись, что с ними покончено навсегда.
Этель кивнула.
– Теперь я думаю, что мы зря надеялись. Наверное, кто-то из «Панихиды», спрятавшись на другом конце земли, ждал, когда ты, Сильвия, вернешься. А вот что им от тебя нужно, я не знаю.
Она покосилась на темный квадрат окна.
– Ясно лишь одно: куда бы ни скрылись члены «Панихиды» после Двенадцатой ночи, где бы они ни прятались, твое возвращение заставило их снова объединиться.
Глава 16
Вэлиан ходил взад-вперед по палате. Себ с изможденным лицом сидел на стуле, а Иви примостилась рядом с бабушкой, просунув ладонь под ее здоровую руку.
– Если «Панихида» решила воссоединиться, – мрачно сказала Этель, – то многим грозит опасность, не только жителям Лундинора. Раньше ходили слухи, будто «Панихида» намеревается использовать необычные технологии, чтобы управлять и обычным миром. Похищение ваших родителей, скорее всего, только начало. Нужно что-то делать.
– Надо их отыскать, – прервал ее Вэлиан. – Всех пятерых. Я так и знал, что на самом деле они и не думали расходиться. Просто ушли в тень.
В его глазах мелькнула паника, а может, Иви это показалось.
– Разве дело в них? – вставил свое слово Себ. – У нас родители пропали! Мы должны их найти.
Он беспомощно посмотрел на Этель.
– Может, вы сумеете… ну, использовать что-нибудь необычное?
Этель вздохнула.
– К сожалению, это не так просто.
Себ закрыл лицо руками. От его сарказма не осталось и следа. Иви поняла, что он испытывает такой же страх и отчаяние, как и она сама. Она постаралась сосредоточиться.
– В послании было сказано: «У вас есть нечто весьма ценное для нас», – напомнила она. – Никто не догадывается, о чем речь?
Вэлиан покачал головой, Этель пожала плечами.
– Это может быть все, что угодно. «Панихида» действовала тайно, никто ничего не знал об их истинных планах. Ходили только слухи и догадки.
Бабушка Сильвия вздохнула.
– Боюсь, я вам не помощник. Ничего не помню…
Этель потянулась за необычным будильником.
– Однако к наступлению Нового года тебе придется вспомнить, – с сожалением заметила она.
Два дня, чтобы изменить будущее, – подумала Иви. Именно так.
– Надо составить план, – продолжала Этель. – Что толку вам троим сидеть тут и строить догадки? Нам нужны ответы, а найти их можно только в одном месте. – Она выпрямилась. Уже второй раз за этот день Иви увидела в ней сильную женщину – истинного воина с суровым взглядом. – Иви, Себ, вы возвращаетесь со мной в Лундинор. Там у меня есть надежные люди, которым можно доверять. Вы побудете с ними.
Себ переглянулся с сестрой.
– Не думаю, что это хорошая идея. Видно же, что мы там чужие. Разве там менее опасно?
– Это не обсуждается, – отчеканила Этель. – Раз ваших родителей похитила «Панихида», оставаясь здесь, вы вряд ли им поможете. И кто вас тут защитит?
Иви прижалась к бабушке. Ей не хотелось снова с ней разлучаться. Однако Этель права. Они не могут просто так два дня торчать в больничной палате, дожидаясь, пока бабушка еще что-нибудь вспомнит. Если они не начнут действовать, мама и папа могут погибнуть.
Бабушка нахмурилась.
– Я… я даже не знаю…
Этель обвела глазами палату.
– Здесь ты в безопасности. Подземная стража уже приходила к тебе и ушла ни с чем. Пока не истечет назначенный срок, «Панихида» тебя больше не потревожит.
Бабушка Сильвия положила ладонь Иви на плечо.
– Если бы я только вспомнила… – Она вздохнула и вытерла глаза. – Что же я такого сделала? Что я вообще делала?
В голове у Иви судорожно метались мысли. Этель и Вэлиан молча переглянулись, и, хотя она не могла знать, о чем они думают, судя по их виду, было ясно: ни о чем хорошем. Иви оставалось лишь надеяться, что она сумеет найти ответ на вопрос: что нужно «Панихиде» от бабушки Сильвии? Проблема только в том, что она понятия не имеет, с чего начать.
