Алексей Анохин - История некроманта. Наследник Судьбы
– Спаси-ибо, – протянул Вессел, разглядывая яркие витражи высоких окон.
Куда ему меньше всего хотелось попасть, так это в храм богини Эйнхазад, один из жрецов которой, поймал его тогда у бараков в Штуттгарте. Но делать было нечего.
Подойдя к храму, Вессел резко выдохнул и шагнул под узорчатую арку ротонды.
Очутившись в небольшом аванзале, он заметил в дальнем углу одинокую женщину в неброском платье. Приняв её за местную крестьянку, Вессел спросил:
– Простите, мне нужна женщина по имени Парина. Мне подсказали, что она может быть в этом храме.
– Парина – это я, – ответила «крестьянка». – Что вы хотели?
– Простите, – покраснел Вессел. – Сейчас… Минуточку… Да где же ты… – сбивчиво бормоча, он стал судорожно рыться в походном мешке в поисках рекомендательного письма от гномов. – Вот оно! – обрадовался юноша и протянул конверт. – Мне посоветовал найти вас старейшина Киф, глава…
– Гильдии «Бронзовый Ключ». Да-да, я знаю, – перебила его Парина. – Что же понадобилось от меня уважаемому Кифу?
– Э-э, кхм… дело не в Кифе, – смущённо закашлялся юный маг. – Дело во мне.
– В тебе?
– Да… – смутился Вессел. – Дело в том… Ну, в общем, я маг.
– Маг? – вопросительно подняла бровь женщина.
– Начинающий, – ещё больше покраснел юноша. – Старейшина Киф сказал, что вы поможете мне с выбором пути.
– Старый гном слукавил. Я не помогаю выбирать путь, – улыбнулась Парина. – Даже боги не в силах этого сделать. Ты сам должен его выбрать. Я лишь могу тебе помочь осознать это. Постичь основы магии и мира, в котором мы все живём. Ты слышал, что мир состоит из Света, Тьмы и четырёх элементов природы?
– Нет, – Вессел вновь смутился, почувствовав себя неотёсанным деревенщиной. – Я был бы… рад, – юноша тщательно пытался подобрать слова. – Если б вы рассказали мне об этом.
– Четыре элемента природы – это вода, ветер, огонь и земля. В них заключена вся магия этого мира. Вот почему юным волшебникам необходимо как можно лучше понимать силы, которые формируют этот мир, – Парина пристально посмотрела Весселу в глаза. – Ты точно решил встать на путь волшебника?
– Да, – твёрдо ответил Вессел, не опуская взгляда. – Я очень хочу стать волшебником!
– Хорошо, – Парина осталась довольна реакцией юноши. – Что движет тобой – жажда знаний или тщеславие? Ты должен понимать, ПОЧЕМУ ты хочешь изучать магию. От этого будет зависеть моё следующее решение.
Вессел задумался. А ведь действительно. Зачем ему это? Ради мести? Он вновь вспомнил все издевательства, которым подвергался в Штуттгарте. Как ни странно, но он не испытывал сейчас желания отомстить.
«Отец!» – Вессел обругал себя мысленно. – «Почему я забыл об отце?»
Сколько раз в Штуттгарте он пытался узнать, что же именно произошло тогда в Долине Драконов. Но никто не мог или не хотел ему ответить.
Всё, что у Вессела было – лишь обрывки воспоминаний из рассказа Теодориха, тогда в поместье. Но старик был уже давно мёртв, впрочем, как и остальные.
«Я должен узнать, что именно произошло с отцом. Теодорих вроде что-то упоминал о некроманте и драконе. Я должен это выяснить», – твёрдо решил он про себя и повернулся к Парине. – Мне нужно найти ответы на некоторые вопросы из моего прошлого. Но только будучи магом, я смогу узнать их.
– Это самый необычный ответ, который я когда-либо слышала, – удивилась Парина. – Но, тем не менее, чтобы получить право обучаться в Башне Слоновой Кости, тебе нужно сдать вступительный экзамен.
– Экзамен? – Вессел поёжился, вспомнив слова Учителя и гигантских пауков. – Нужно кого-то убить?
– Убить? Нет-нет! – замахала руками Парина. – Помнишь, я тебе рассказывала про элементы природы?
– Вода, воздух, земля и огонь? – Вессел вопросительно посмотрел на женщину.
– Да, совершенно верно. Если у тебя есть способности к магии… Дай, я договорю, – Парина строго посмотрела на юношу, который уже собирался заявить о том, что он знает даже несколько заклинаний. – Если у тебя есть способности к магии, то тебе нужно познать четыре элемента природы и получить символы стихий. Если ты не будешь признан природой, которая управляет этими четырьмя элементами, то не будешь иметь права называться магом. Хочу тебя предостеречь, что это может быть сопряжено с опасностью, поэтому тебе нужно как следует подумать.
– Я готов! – заявил Вессел. – Вот только… я не знаю, что делать.
Если честно, то он вообще не понимал о чём идёт речь. Как именно он должен познать элементы природы? Что это за символы? Как и самое главное: где ему их получить? Вессел был в отчаянии.
– Не переживай, – Парина заметила страдальческое выражение его лица. – Тебе не придётся делать это одному. Через два месяца в Глудин прибудет один из преподавателей Башни. Они каждый год набирают желающих поступить в Школу. Преподаватель будет знакомить вас с духами природы. Тот, кто будет достоин обучения, получит от них необходимые символы.
– Через два месяца? – для Вессела эти слова стали шоком. – А нельзя пораньше? Я не могу ждать.
– К сожалению, тут я не смогу ничем помочь, – женщина пожала плечами. – Преподаватели из Башни приезжают в Глудин в определённый срок. Так что приходи через два месяца, и я вас познакомлю.
– Ладно… Всё равно спасибо…
Юноша медленно вышел из ротонды, прошёл несколько шагов и сел на одну из ступеней лестницы, ведущей от храма к площади.
Сказать, что Вессел расстроился, значит ничего не сказать. Он был разочарован и подавлен. Все его мечты рассыпались в одночасье, словно карточный домик. Что ему делать всё это время? Куда пойти? Он обхватил голову руками и громко вздохнул.
– Ты так быстро сдаёшься? – как всегда неожиданно, прозвучал в голос в голове.
– Учитель! – встрепенулся Вессел, в котором снова вспыхнул огонёк надежды. – Я не сдался. Просто…
– Будем считать, что ты просто задумался. Идёт? – в голосе наставника появились весёлые нотки.
– Идёт, – Вессел шмыгнул носом и смахнул со щеки предательскую слезу.
– Я немного помогу тебе. Но всё, что я могу сделать – это рассказать где начать поиски. Остального ты должен добиться сам, – голос в голове звучал непривычно серьёзно. – Я бы на твоём месте начал с огня.
– Огня?
– Да. Духи этой стихии более сговорчивы, чем остальные. Да и их задания, как правило, не такие сложные.
– Задания? – удивился Вессел.
– Простите…
– Я думаю, ты уже в курсе, что в нашем мире обитает великое множество разных волшебных существ, начиная с фей и заканчивая демонами.
– Мне придётся иметь дело с демонами? – перебил Вессел.
– Ты боишься демонов? – в голосе вновь послышался смех. – Ты же некромант, малыш. Не ты их, а они тебя будут бояться. Так вот, продолжим. Кхе-кхе, – закашлялся наставник. – Одними из таких волшебных существ являются Великие огненные саламандры. В этих странных ящерах и живёт дух огня. Отправляйся в Глудио40. К югу от этого городка есть сгоревшая деревня. Местные называют её Руинами Отчаяния. Когда-то её затронула война, и сейчас там живут, так сказать, разные существа, включая и огненную саламандру. И ещё, – учитель ненадолго замолчал. – Осторожней там, малыш. В тех местах есть существа, которые тебе пока не по зубам.
– А как попасть в Глудио? – спросил Вессел, чем снова вызвал смех невидимого наставника.
– Также как ты попал в Глудин, мой юный друг. Через хранителя портала.
– Спасибо!
***– Приветствую ещё раз, юный маг, – поздоровалась Ричин, когда Вессел подошёл к хранительнице портала. – Вы нашли Парину?
– Да. Спасибо большое. Простите, что я не поблагодарил вас в прошлый раз, – извинился он за бестактность.
– Ничего страшного. Может быть, вы желаете отправиться в путешествие?
– Да. Мне нужно в Глудио!
– Приятного пути, – попрощалась Ричин.
И прежде чем Вессел успел её поблагодарить, его снова ослепила белая вспышка.
Прождав какое-то время, пока глазам не вернулась способность видеть, Вессел увидел женщину, похожую на Ричин как две капли воды.
– Здравствуйте. Меня зовут Бэлла. Добро пожаловать в Глудио, – поздоровалась хранительница.
Сдержав чуть не слетевший с языка вопрос об удивительной схожести двух хранительниц, Вессел спросил её о Руинах Отчаяния.
– Конечно. Я знаю все места в округе, – ответила женщина. – Желаете отправиться туда?
– Желаю, – машинально сказал юный маг и, уже наученный опытом, быстро зажмурил глаза.
– Приятного пути.
Через пару секунд Вессел осторожно открыл глаза и увидел перед собой крайне удручающий пейзаж.
Он стоял на небольшой возвышенности, под ногами тихо шелестели кустики пожухлой травы. Впереди, насколько позволяло зрение, повсюду виднелись обгоревшие костяки строений. Слева уходила вдаль невысокая каменная стена, также пострадавшая от огня и разрушений.
