Влад Вас - Воины света
Принцесса подошла ближе и попыталась раздвинуть ветки, но они не поддавались. Кусты разрослись очень сильно, это давало понять, что потайной дверью явно давно никто не пользовался. Этот момент заставил её задуматься, ведь, если здесь до сих пор никто не ходил, значит, все остались внутри, потому она, не переставая, молилась, чтобы все остались в живых.
– Вы могли бы… – обратилась она к Джону, но не успела окончить начатую фразу, как он уже принялся вырубать стоявший у них на пути мощный кустарник, освобождая проход к замку.
Дверь открыть оказалось проще и быстрее, и вскоре они очутились в тёмном коридоре, где сильно пахло сыростью и плесенью. Пол был скользким, даже жидким, будто они ходили по болоту. А из-за отсутствия освещения приходилось ступать вслепую, опираясь руками о стены. Джон шёл на голос Аделаиды, которая хорошо там всё помнила и была превосходным проводником, ведь в детские годы в мирное время бегала по замку и знала каждый его укромный уголок.
Ещё через пару мгновений они, наконец, наткнулись на преграду, сквозь щели которой тускло пробивался свет от огней с улицы, это и была та самая потайная дверь. Аделаида нащупала специальный рычаг и потянула его вниз изо всей силы, так как он поддавался с трудом. Вход, находившийся за книжными стеллажами, с внутренней стороны был открыт, и они моментально оказались в королевских покоях. Комната была пустой и холодной, камин давно не топили, и, видимо, никто не заходил сюда уже несколько дней.
– Здесь столь бездушно… что аж сердце обливается кровью и сбивается дыхание… – произнесла Аделаида. Быстро обойдя всю комнату и остановившись у окна, она замерла от нестерпимого ужаса. Глаза наполнились слезами, которые уже через секунду покатились по щекам в очередной раз. Шокированная увиденным, она чуть не упала в обморок. Колени её подкосились, она сползла по стене на пол, закрыла лицо руками и судорожно зарыдала, выкрикивая время от времени что-то несвязное.
– Что с вами? – встревоженно спросил Джон, подойдя к окну. – О Господи! – вскрикнул он и даже отвернулся. Потом присел на корточки и обнял её. Она начала реветь ещё пуще, и никто бы не смог понять, что она чувствовала после увиденного во дворе костра из человеческих тел и зрелища на другой башне замка, где вверх ногами был повешен её казнённый отец. Джон молчал всё это время, пока Аделаида наконец не успокоилась.
– А где Джеффри, Ричард и все остальные? – тихо, тяжело дыша, спросила она, запинаясь.
– Там нет никого из наших братьев. Я не вижу живых… – вновь прислонившись к окну, смотря на беснующуюся толпу, ответил Джон дрожащим голосом.
– Нам надо их найти и помочь им… – выдавила она из себя.
– Простите, Ваше Высочество, но мы должны уходить отсюда, и немедленно, нам здесь в данный момент делать больше нечего, а если кто-то и выжил, то мы сейчас вряд ли сможем их спасти. Боюсь, что все они погибли, но надеюсь всё же на чудо.
– Нет, они живы! Мы должны им помочь! – закричала она яростно, явно пребывая не в себе. – Мы должны помочь моему отцу, должны спустить и похоронить его как полагается…
– Простите, но это безрассудство, мы должны уходить и предупредить Генриха Второго и Филиппа Второго. Это единственное сейчас, что мы можем сделать, и то, чем можем кому-либо помочь, – пересилив внутреннюю боль, произнёс насколько мог уверенно Джон, но Аделаида не хотела ничего слушать и яростно накинулась на него с кулаками.
Он стоял как статуя: не двигаясь и не отбиваясь от её ударов, и достойно дожидался, пока она выместит весь свой гнев и ярость на нём. Так и произошло. Выплеснув бурные чувства, она громко зарыдала.
– Мы приведём подмогу и отыщем всех… – обнадёживая, нагло солгал он и крепко обнял её. Спустя несколько минут она начала приходить в себя. А приблизительно через четверть часа они удалились тем же способом, каким и прибыли туда.
Душа за власть
– Душу продам! – было последнее, что выкрикнул Франциск в тот момент, как над ним возник громоздкий топор и повисла неминуемая смерть. Однако сего словосочетания оказалось вполне достаточно для удовлетворения нужд Тёмных Сил и для того, чтобы спасти его никчёмную, жалкую жизнь.
– Душу?! – раздался радостный возглас таинственного Тёмного человека, который лишь щелчком пальцев предотвратил казнь этого ничтожного труса, и топор был остановлен у самой его шеи. Казалось, стоило Франциску повернуть голову, и он сам бы, несомненно, перерезал свою глотку.
Вторым щелчком пальцев Тёмный человек телепортировался и появился рядом с Франциском.
– Душу продашь? – вновь спросил незнакомец у до смерти напуганного принца, всё ещё стоящего на коленях с закрытыми глазами, боясь их открыть, и непроизвольно сделавшего огромную лужу под собой. – Отвечай, пока живой! – злобно потребовал первый.
– Душу, душу… – хныча, наконец еле-еле слышно начал повторять Франциск.
– А зачем тебе жить без души? Каков тогда смысл твоего бытия? – продолжал допрос Тёмный.
– Власть… – уже громче произнёс тот, утирая рукавами слёзы и сопли.
– Над кем и чем ты жаждешь властвовать, презренный? Ты ведь трусливый пёс, кто пойдёт за тобой и будет тебя слушать? – рассмеявшись, продолжал он унижать его вопросами.
– Я принц Франциск, прямой наследник короля Франции Филиппа Второго, а близкий друг моего отца Генрих Второй является королём Англии. И потому как вы уничтожили его сыновей, теперь я буду единственным хозяином отчизны и всех земель, – уже придя в себя, начал наглеть и хвалиться Франциск. – Но для этого нужно расквитаться и с королями.
– Ой, прошу простить меня, Ваше Величество, – поклонился Тёмный человек, а после поднялся и рассмеялся пуще прежнего. Обиженный принц хотел было что-то ляпнуть, но вспомнил, в каком непредсказуемом положении он находится, и потому промолчал.
– Ладно, Ваше Высокомерие, будет тебе и слава, и власть, однако душу необходимо отдать незамедлительно, но, право же, уверен, её пропажи ты и не обнаружишь. – Он взмахнул рукой, и из пустоты возникли папирус и перо. Тёмный протянул их Франциску.
– Подпиши данный договор внизу, и будем считать сделку заключённой, – безразлично и даже неуважительно произнёс Воин Тьмы. – Взамен ты получишь войско и самых сильных детей дьявола: бессмертного безглавого демона, новоиспечённого чёрного рыцаря с диббуком внутри, с духом умершего грешника. И ещё тебя будут сопровождать две прекраснейшие из женщин, – указал Пантериус на двух возникших из великой пустоты служительниц Рептилиуса. – Ты проведёшь их в своё королевство, остальное исполнят они. Договорились?
– Договорились! – радостно завопил Франциск в предвкушении трона и потянулся к перу, на что Тёмный ткнул его им в палец, кровь закапала прямо на договор, и таким образом сделка была осуществлена.
Что-то очень маленькое и яркое резко вырвалось из груди Франциска, и Тёмный Воин схватил этот свет и запрятал в свою чёрную шкатулку, затем убрал его во внутренний карман жилета. Принц вмиг побелел, но сразу отошёл от всяких недугов и неприятных чувств, сделался серьёзным на вид, словно покойник, который и не болеет, и не чувствует, да и не живёт вовсе.
– Благодарю за сотрудничество! – произнёс Воин Тьмы. – В мрачный час! – добавил он и испарился.
Ангел
– Ричард… – послышался нежный женский голос. – Ричард… – повторилось вновь.
Рыцарь открыл глаза, приподнялся на коленях, упираясь руками в землю. Всё было покрыто густым туманом, через который не было возможности что-либо разглядеть. Ричард находился в некотором опьянённом состоянии, был малоподвижным и обессиленным, однако не испытывал никакой физической боли. Ему в голову начали приходить недавние, ещё свежие воспоминания из ближайшего прошлого: битва, безглавый демон, погибшие люди и убитый брат. Последнее из воспоминаний нанесло ему сильный удар в области груди, и он сжал кулаки от боли, а по щекам невольно побежали слёзы.
– Ричард… – снова произнёс кто-то, и он услышал это отчётливо, но никого не мог разобрать поблизости.
– Кто здесь? – крикнул он в неизвестность, оглядываясь по сторонам.
Он встал на ноги, но всё ещё пошатывался от слабости, а плохая видимость нагоняла на него тревогу. Рукой он потянулся к поясу и обнаружил, что не имеет при себе никакого оружия. Его зрение неотчётливо воспринимало всё вокруг, и видел он не далее чем на полметра вперёд, что ещё больше приводило его в замешательство, так как он не мог найти себе чего-нибудь для обороны. Неизвестность порождала сомнения и страх.
– Кто ты и где находишься? – опять закричал Ричард, но ответа не последовало, лишь с одной стороны появился маленький жемчужно-голубоватый яркий свет. Изначально он был ничтожно мал, но с каждой секундой увеличивался и становился всё больше до тех пор, пока не обрёл размер взрослого человека. Рич, щурясь, пытался разглядеть в этом магическом свечении хоть что-то, но у него это получалось с трудом. Когда свет оказался совсем близко и сделался настолько ярким, что буквально ослепил рыцаря, он закрыл свои очи.
