Валерий Пылаев - Хроники Небесного Края. Беглец
– Постараемся, – ухмыльнулся эльф. – Но, сам понимаешь, вряд ли. Пока даже неясно, из какого ты города. Ты хоть что-нибудь про это помнишь?
– Дома-коробки, лестницы. Дождь. Машины. Люди.
– Не густо. Ладно, попробуем.
Все пятеро игроков растворились в воздухе почти одновременно. Лита разлогинилась на мгновение позже остальных, помахав на прощание рукой. Я остался один.
Глава 6
На встречу в назначенное время никто не пришел – ни в ближайший вечер, ни в два следующих. Не знаю, как мне удалось с этим справиться. Я бродил по лесам вокруг респауна, постепенно поедая свои припасы. Соваться на саму заставу показалось слишком рискованным – там могла быть засада. От томительного ожидания непонятно чего можно было запросто сойти с ума – в каком-то смысле это со мной и произошло. Я ощущал, как во мне шевелится чужое сознание – тот, другой. Анвер.
Сначала его появление было почти незаметно, но с каждым часом, проведенным в одиночестве, он становился сильнее. В конце концов я просто перестал сопротивляться, позволив ему делать то, что нужно. Выживать и защищать себя мой суровый двойник умел куда лучше, чем я сам. Иногда мне попадались волки или дикари – и тогда Анвер убивал их, находя на трупах еду и питье. На исходе второго дня встретились и дружественные НПС – две девушки. Они не были стражниками или охотниками за головами – более того, они вообще не знали, кто я такой. Но на одной из них был теплый меховой плащ.
Драться, есть и спать. Впрочем, с последним выходило так себе. Ночью в лесу всегда было холодно, но я боялся зажечь костер и дремал, привалившись спиной к какому-нибудь дереву, не выпуская из рук Хлеборез и вскакивая от каждого шороха. Оцепенение, в которое я впадал, сложно было назвать сном. Единственное, на что еще хватало моего измученного разума – каждый вечер приходить на указанное Лютым место и несколько часов ждать. В эту область Анвер проникнуть не пытался. Похоже, его вообще мало интересовало то, что нельзя убить или съесть.
* * *– Ты живой? Эй, это мы!
Лютый аккуратно отвел острие моего меча от груди и на всякий случай отступил чуть назад. Я не сразу узнал своих товарищей и какое-то время ошарашенно глазел на них, переводя оружие с одного на другого.
– Убери это от нас, – потребовала Лита. – Я догадывалась, что ты параноик, но спать с мечом в обнимку?..
– По ночам здесь неспокойно, – хмуро проворчал я, убирая Хлеборез в ножны. – И вообще, не требуй от меня многого – я уже должен быть покойником.
– Четыре дня в игре? – поинтересовался щитоносец. – И как себя чувствуешь?
– А ты как думаешь? – съязвил я. – Хочется жрать, спать и дать по роже тому, кто придумал «Небесный Край».
– Врежь лучше Умнику, я разрешаю, – гоготнул орк. – Ничего мы про тебя не нашли. Извиняй.
– На покойника ты не похож, – задумчиво произнес эльф. – Я тут почитал статейки – без воды можно протянуть и подольше. Если повезет – неделю. Но больше порадовать нечем. Никакой информации вообще.
– Кто-то активно трет форумы, – встряла Лита. – Я оставила штук тридцать сообщений – все поудаляли. А еще в игру не могла зайти сутки с чем-то. Остальным звонила – никаких проблем, все работает.
– Думаю, это была намек, – прокомментировал Лютый. – Меня только в группе забанили – типа за флуд. Дальше я нарываться не стал – все равно без толку.
– Крепко за тебя взялись, короче, – подытожил Славик. – Беда.
– Все равно спасибо, – вздохнул я. – И чего мне теперь делать? Хоть сдавайся иди.
– Не, ты чего? – возразил орк. – Ты ж теперь у нас самый натуральный криминальный авторитет. На хрен Империю, даешь беспредел!
– Слава, завязывай, – раздраженно проворчала Лита. – Дебил.
– А знаешь что, я, пожалуй, поддержу, – неожиданно заявил эльф. – Сама подумай: мужика бросать не дело. Значит, будем держаться вместе, пока что-нибудь не сообразим. В городах и на заставах теперь везде усиленные караулы, на земли Орды тоже соваться не стоит – администрация-то одна, мигом спалят. Остаются только леса и вольный народ. У бандитов наверняка тоже респы контролятся, но все равно спрятаться проще. На каждый лагерь админа не поставишь.
– Да админы-то ладно, – скривился я. – Что с объявлениями этими делать?
– Семь тыщ дают. – Орк многозначительно поднял палец вверх. – А еще маунта и рарную шмотку. Извини, братан, но когда до десятки дойдет, я первым тебя закладывать побегу, – добавил Славик и заржал. – Шучу. Что я, крыса?
– Не нравится мне это, ребят, – озабоченно произнес Умник. – Бандитом заделаться еще ладно, но ведь могут и в реале проблемы быть… Даже не знаю…
– Ты че это, соскочить вздумал? – Орк угрожающе сжал кулаки.
– Не трогай ты его. – Лита поморщилась. – Не хочет, и черт с ним. Человеку помочь надо, а он – в кусты. Ну и ладно.
– Да не отказываюсь я, – обиженно возразил щитоносец. – Просто стремно как-то. Мы же его и не знаем совсем. Ты уж извини, – добавил он, поворачиваясь ко мне.
– Чего мы спорим, ребят? – тихо подала голос девушка в капюшоне. – Вроде ж решили – идем к Шиве, пусть он соображает.
Я только сейчас обратил на нее внимание. Зовут Дамира, пятый уровень. Смуглая и молчаливая – больше и добавить-то нечего. А еще она почему-то избегала смотреть мне в глаза.
– «Маска» ему нужна. И «Могильный камень», – снова заговорил Лютый. – Без них до Шивы не доберемся. А сам он сюда не потащится – занятой, блин.
В отличие от Литы эльф не поленился сразу же объяснить мне все непонятные слова. «Маска» и «Могильный камень» оказались довольно редкими артефактами. Первый дает возможность обладателю на какое-то время скрыть от посторонних имя и уровень персонажа. Увидеть личину игрока с «Маской» получится только с помощью некоторых умений или предметов, дающих Истинное Зрение. Для того чтобы заявиться в деревеньку, где мы планировали встретиться с Шивой, – незаменимая штука. Если я еще и закрою лицо капюшоном или шлемом, меня будет почти невозможно узнать. «Могильный камень», в свою очередь, позволял установить точку респауна персонажа там, где он был использован, – в любом месте. Обладатель этого арта не привязан к имперским заставам, орочьим форпостам или бандитским лагерям. Было бы очень неплохо раздобыть и такую штуку. Пока что для меня следующая смерть почти наверняка означает пленение на респе.
– Ты, Лютый, шутник, – прокомментировал короткую лекцию орк. – У нас подписка-то не у всех. Вернее, у одного Умника-буржуя и есть. А «Маска» и «Камень» только за голду покупаются. Ее-то ты где возьмешь?
– У меня есть. У меня премиум-аккаунт, – ответила вместо эльфа Дамира. – На «Маску» хватит.
– Ну ни хрена ж себе, – опешил орк. – Чего раньше-то молчала?
– А ты не спрашивал.
Мы чуть не покатились со смеху. Хилерша умудрилась поднять настроение даже мне. Оптимизма существенно прибавилось: я уже готов был поверить в то, что загадочный Шива сможет разом решить все проблемы и чудесным образом вытащить меня обратно в реальный мир. На все вопросы, касавшиеся мудреца, никто так и не стал отвечать, отделываясь неизменным «сам увидишь». Ну и ладно, сам так сам. Осталось недолго.
* * *Я разжал пальцы и еще раз посмотрел на лежавшую на ладони «Маску» – драгоценный подарок Дамиры. Артефакт выглядел как крохотная мордочка, одна половина которой улыбалась, а другая скалила зубы. Кусочек темного стекла, в пересчете на серебро стоивший впятеро больше моего меча.
– Не жалко? – еще раз спросил я хилершу.
Она отрицательно помотала головой. Что ж, похоже, придется привыкать к тому, что за меня здесь платят девушки. Если бы я мог хоть как-то ее отблагодарить… От серебряных монеток Дамира отказалась, но их с радостью заграбастал орк, обещая принести «чего-нибудь пожрать». Я не особо возражал – в магазины вход мне был заказан, а за имущество волков и бандитов я щедро расплачивался Хлеборезом.
– Спасибо, – снова поблагодарил я, пытаясь заполнить неловкую паузу. – Слушай, я ведь даже не знаю, какая у тебя раса. Лита и Лютый – эльфы, Славик – орк, Умник – человек… А ты?
– Дриада.
Разговор явно не клеился. Чем ближе мы подходили к деревеньке, в которой нас ждал Шива, тем более хмурыми и напряженными становились мои спутники. Я опустил капюшон плаща почти до самого носа, но все же не был уверен, что меня не узнают. Истинное Зрение, позволяющее заметить даже невидимок – не такое уж редкое умение. Если верить Умнику, им обладает чуть ли не четверть игроков, чей уровень перевалил за тридцатый – и это не считая тех, кто имеет в инвентаре специальные артефакты.
– Ты задолбал панику наводить, – пробурчал орк, отвешивая щитоносцу подзатыльник. – Нормально все будет.
«Маска», – коротко скомандовал Лютый. – Пора.
Я кивнул и крепко сжал в кулаке артефакт. Хрустнуло стекло, и в ладонь вонзилось сразу несколько осколков. По руке на мгновение разлился неприятный холодок – магия заработала. Не знаю, чувствовали ли что-то подобное мои товарищи, но для меня эффект маскировки был не только исчезновением буковок над головой. Мир вокруг словно подернулся пеленой серого тумана. Я посмотрел на Литу. Несмотря на то что я шагал совсем близко, она не сразу смогла сфокусировать свой взгляд и какое-то время смотрела сквозь меня. Похоже, «Маска» еще и отводила глаза.
