Морган Райс - Клятва братьев
Её язык царапал Тору щёку, но он не возражал. Он понимал, что так она выражала привязанность, поэтому наклонился к ней и поцеловал её в лоб. Её чешуя была жёсткой и гладкой, ещё не до конца сформировавшейся и не такой прочной, как у её родителей. Она вернула ему давние воспоминания, заставила осознать, как сильно он скучал за Майкоплз, и на секунду дала почувствовать, будто они снова вместе.
"Я любил твою мать", – сказал Тор тихо. "И тебя буду любить так же".
Дракониха снова заурчала.
"Ты её осчастливил, Торгрин", – обратился к нему Рагон. "Теперь осталось дать ей имя".
"Ты просишь меня назвать её?"
Рагон кивнул.
"Она же совсем дитя", – ответил он. "И никто пока не дал ей имя. Я мог бы, но знал, что это – твоя задача".
Тор закрыл глаза, желая, чтобы имя само к нему пришло. Он подумал о Майкоплз и Ралибаре и попытался представить, какое имя выбрали бы они, какое имя почтило бы честь её родителей.
"Ликополз", – выпалил Тор неожиданно для себя. "Назовём её Ликополз"
Ликоплз вытянула шею и крикнула, выдохнув в небо струю огня, совсем ещё маленькую, детскую, но Тор подпрыгнул от неожиданности. Она широко раскрыла свои крылья, нагнула голову и внезапно взмыла в воздух, кругами поднимаясь всё выше и выше, пока совсем не скрылась из вида.
"Я обидел её?" – спросил Тор недоумённо.
Рагон улыбнулся и покачал головой.
"Наоборот", – сказал он. "Она одобрила".
Рагон положил руку Тору на плечо и повёл его за собой.
"Идём, юный Торгрин", – позвал он. "Нам нужно многое обсудить. Остров гораздо больше, чем кажется".
*Тор со спутниками последовал за Рагоном, прокладывая путь по острову и любуясь им на ходу. Тор не мог поверить, что ему было так спокойно здесь, в присутствии Рагона, особенно после долгого плавания по бескрайнему и безжалостному океану, после стольких дней без надежды увидеть землю, с подходящими к концу припасами. Но больше всего, после отбытия из страны мёртвых. Ему казалось, будто он заново родился, будто вознёсся из глубин ада к райским вершинам.
Но было кое-что ещё. С Рагоном Тор чувствовал себя как дома, в безопасности, так же, как это всегда было с Аргоном. Рагон давал ему те же ощущения, что и Аргон когда-то.
Присутствие Ликополз, которая кружила над ними, время от времени напоминала о себе криками, тоже радовало Тора. Он наблюдал за ней с восторгом и представлял себе, будто Майкополз вернулась и он вновь обрёл утраченную частичку себя.
Помимо этого Тор чувствовал ещё что-то особенное в этом месте, что-то, чему он пока не мог дать определение, и что скрывалось под видимой поверхностью. Он ощущал присутствие чего-то неосязаемого. Будто здесь его ждало что-то, что вновь сделает его жизнь полноценной. Он не понимал, что мог скрывать пустой остров, затерянный в океане, но предчувствие не покидало его, а все органы чувств кричали, что на этом острове спрятано нечто очень важное.
Они шли не один час, но, как ни странно, Тор обнаружил, что его ноги не устали. Это было самое идиллическое место из всех, где ему доводилось бывать, и пока они шли по холмам и сочным зелёным лугам, Тору казалось, что его убаюкивают в райской колыбели.
Они взобрались на очередной холм, и Рагон остановился, а Тор остановился с ним рядом. Открывшийся вид глубоко его поразил: там, вдали, стоял замок из света. Он сиял на солнце, переливаясь, как золотое облако в форме замка. Он был полупрозрачным, и Тор понял, что замок полностью состоит света.
Он повернулся к Рагону с немым вопросом.
"Замок Света", – объяснил Рагон.
Они стояли и смотрели молча. У Тора не было слов.
"Он настоящий?" – нарушил он наконец тишину.
"Как мы с тобой", – ответил Рагон.
"Но выглядит так, будто он построен из света", – сказал Рис. "Туда можно войти?"
"Так же, как и в любой другой замок", – ответил Рагон. "Это самый крепкий замок, известный людям. Но стены его действительно сделаны из света".
"Не понимаю, как это возможно", – сказал Тор. "Как замок может быть таким лёгким и прочным одновременно?"
Рагон улыбнулся.
"Ты увидишь, что здесь, на Острове Света, многие вещи кажутся не тем, чем есть на самом деле. Как я уже говорил, сюда позволяется попасть только тем, кто этого заслуживает".
"А это что?" – спросил Матус.
Он показывал на другое здание, тоже сделанное из света, которое стояло напротив замка и имело форму низкой арки.
"А, – сказал Рагон, – хорошо, что ты заметил. Туда я и собирался вас повести. Это арсенал"
"Арсенал?" – с надеждой переспросил Элден.
Рагон кивнул.
"Там хранится всевозможное оружие, какого больше не сыскать нигде в мире", – объяснил он. "Оружие, предназначенное только для тех, кто его заслуживает".
Рагон обернулся и многозначительно посмотрел на всех них.
"Бог улыбается, наблюдая сверху за вашей отвагой", – сказал он. "И пришло время её вознаградить. Некоторое награды припасены для следующей жизни, а другие – для этой. Не только мёртвым можно развлекаться", – подмигнул он.
Все смотрели на него с удивлением.
"Ты имеешь в виду, что оружие предназначается нам…?" – начал было О'Коннор, но Рагон уже начал спускаться с холма, опираясь на свой посох, и чудесным образом уже успел вырваться на пятьдесят футов вперёд, хотя со стороны казалось, что шёл он неспешно.
Тор и его спутники недоумённо переглянулись, а затем поторопились догонять.
Когда они подошли к высоким двустворчатым золотым дверям арсенала, Рагон поднял свой посох и постучал в них.
Раздался оглушительный грохот, будто кто-то ударил в дверь тараном. Тор не понимал, как так получилось, ведь посох едва коснулся дверей из света.
Двери медленно распахнулись и свет, вырвавшийся наружу, на мгновение ослепил Тора и заставил его закрыть лицо руками. Когда свет немного притух, Рагон вошёл внутрь, а за ним и все остальные.
Тор вошёл под высокий сводчатый потолок и был сражён содержимым огромного стофутового зала. Вдоль стен арсенала бесконечным рядами стояло всевозможное оружие, выкованное из золота и серебра, стали и бронзы, меди и многих других незнакомых Тору металлов. Там же были и разнообразные доспехи и латы, новые, сверкающие, самых необычайных и сложных конструкций, которые Тор когда-либо видел.
«Вы все побывали в мире мёртвых и вернулись оттуда», – сказал Рагон. «Вы все проявили себя как нельзя лучше. Вы покинули друзей и родных, отказались от удобств. Вы шли вперёд только ради друг друга. И сдержали свою торжественную клятву. Клятва братьев сильнее, чем любое оружие в мире. Это главный ваш урок».
Рагон обернулся и жестом показал на ряды оружия вдоль стен.
«Вы стали мужчинами. И даже больше – вы стали мужественнее всех других, независимо от возраста. Пора вам обзавестись подобающим оружием и подобающими доспехами. Этот арсенал – божий дар вам. Дар от Того, кто за вами наблюдает».
Выбирайте, – сказал он с улыбкой, взмахнув посохом. – Выберите оружие и доспехи по себе. Они останутся с вами на всю жизнь. У каждого оружия здесь своя особая судьба, и оружие, которое вы выберете, предназначено только для вас. Никто другой не сможет им воспользоваться. Вы не сможете ни на что его променять. Закройте глаза и позвольте оружию призвать вас».
Торгрин начал осматривать арсенал, но в тот же миг он почувствовал, как его меч, Меч Мёртвых, завибрировал у него в руке. Он вытащил клинок из ножен и поднял к глазам, пытаясь понять, в чём дело, и в шоке увидел, как черепа и кости на рукояти начали двигаться, в слоновой кости открылось подобие рта, искажённого криком. Вслед за этим, изо рта вырвался слышимый стон.
Тор смотрел на это извивающееся создание в своей руке и не знал, бросить его или сжать покрепче. Ему никогда прежде не доводилось иметь дело с таким оружием – по-настоящему живым. Оно одновременно и пугало его, и придавало могущества.
Рагон подошёл к нему.
«В твоих руках один из величайших клинков, известных человеку», – сказал Рагон. «Даже демоны боятся к нему прикасаться. Ты не ошибаешься, он и правда живой».
«Он будто рыдает», – сказал Тор, уставившись на меч.
«Он – такое же живое существо, как и ты», – повторил Рагон. «Стон, который ты слышишь, – это стон забранных им душ, а его слёзы – слёзы мёртвых. Владеть таким оружием непросто, у него свой разум, своя история. Такое оружие нужно приручить. К тому же, оно само выбирает себе владельца, и выбрало тебя. Ты бы не смог взять его, если бы оно не захотело.
Здесь нет ничего, что могло бы с ним соперничать. Учись владеть им, хорошо владеть. Оружие здесь – для других, а не для тебя».
Тор понимающе кивнул.
«Мне не нужно другого оружия», – ответил он, пряча меч в ножны с твёрдым намерением научиться им управлять.
Рагон кивнул в ответ.
«Правильно», – сказал он. «Однако, здесь найдутся для тебя доспехи. Прислушайся к их зову, и найдешь».
Тор закрыл глаза и сразу почувствовал, как им завладела невидимая сила. Он открыл глаза и позволил силе вести себя к дальней стене, пока остальные тоже расходились по гигантскому залу, все ведомые в разных направлениях.
