Оксана Крюкова - Принц Тьмы
– Пока нет, но они где-то рядом. Твой источник надёжный, Арнэлия?
Обратился Дейк к младшей из бессмертной Пятёрки.
– Без сомнений, – ответила девушка.
Она уже устала рассказывать родным, что информацией поделился знакомый вампир, не понаслышке знавший Айхарру. По её версии, этот вампир жил во времена Айхарры, то есть в Средневековье, и лично знал ведьму, наложившую печать заклятия. А что ещё могла рассказать Арнэлия, – правду?
Родные с подозрением отнеслись к её источнику, но, не теряя времени, приступили к поиску возвращающих рун, ведь других вариантов спасения не было.
Пока Вэл проводил время с Дейком на раскопках, Александр и сёстры посетили все музеи, где хранились частные коллекции рун. Ведь древние камни могли быть где угодно, даже под самым носом.
Именно так и случилось. После трёх дней раскопок, когда Вэл спал как убитый, в своей палатке, под охраной брата и сестёр, возвращающие руны были найдены. Дейк нашёл их случайно на дне расположенного поблизости небольшого колодца, когда доставал очередное ведро воды, чтобы остудить горячую голову и снять усталость. Руны случайно блеснули из-под толщи воды, и опытный глаз археолога их заметил.
Спасение было близко. Осталось расшифровать руны и прочитать их полностью.
Вэл поблагодарил Дейка за помощь и попросил вернуться в Копенгаген с группой копателей.
Дейк даже не стал протестовать. Он знал, что эти ребята постоянно связаны с потусторонним миром и чёрной магией. Стоит держаться подальше от возможных неприятностей. Всё равно после прочтения руны попадут в национальный музей, – это тешило самолюбие археолога и заставляло его собираться быстрее.
Как только Дейк с командой уехал с места раскопок под Ольборгом, Вэл принялся за расшифровку найденных рун. Ведь именно он распечатал духа и только он должен запечатать его обратно. Это, естественно, не нравилось самому Айхарре. Дух постоянно нападал на Вэла, но тот успевал защищаться. А когда Вэлу необходимо было поспать, его охраняли младший брат и сёстры. Они по очереди дежурили возле Вэла и рун, чтобы Айхарра не смог их утащить. Бестелесный дух обладал огромной силой – ломал ветки, налетал, словно ураган, и пытался утащить в Преисподнюю хотя бы одного из Детей Света.
Но самое сложное началось, после того, как Вэл расшифровал руны и осталось их только прочесть. Айхарра взбесился. Он непрерывно нападал на Детей Света, как вихрь носился между ними, обдавал ледяным дыханием смерти, пока не разорвал защитный треугольник, в центре которого находился Вэл с рунами, а по углам его сёстры и брат. От очередного наскока Айхарры Кэти отлетела от треугольника на сотню метров. Айхарра попытался воспользоваться этим, чтобы утащить девушку под землю.
– Александр, останься с Вэлом! Я помогу ей! – крикнула Арнэлия и бросилась на помощь к старшей сестре.
Кэти уже на половину была под землёй, когда Арнэлия ухватила её за руку и, со всех сил, потянула сестру обратно.
Айхарра был очень силён. Попытка вырвать сестру из его цепких лап потребовала от Арнэлии огромных усилий. Но Кэти была спасена от мира Преисподней, куда Айхарра пытался её утащить.
Дух разъярился ещё сильней. Разогнавшись, он врезался в землю. Разверзлась огромная яма и, к несчастью, именно Арнэлия свалилась в неё. Карабкаясь по обваливающимся стенам сырой земли, девушка безуспешно пыталась выбраться и дотянуться рукой до сестры. Арнэлия вдруг почувствовала, что земля уходит у неё из-под ног. На дне ямы открылся провал, ведущий в тоннель, связанный с подземными пещерами.
– Помоги Вэлу, и пусть читает быстрей! – успела она крикнуть Кэти, падая вниз.
Вместе с комьями сырой и скользкой земли она полетела по наклонному тоннелю. Скорее всего, это был обычный пещерный вход, о котором Айхарра знал и специально заманил в него свою жертву. Сейчас всё зависело только от Вэла. Он должен завершить чтение. Только тогда она спасена, иначе…
Пролетев ещё несколько метров, Арнэлия упала на холодный каменный пол какого-то помещения. Она была под землёй, и вокруг было темно.
Арнэлия поспешила достать фонарик из кармана куртки, но Айхарра, как ураган, налетел на неё и швырнул на каменную стену. Арнэлия закричала от боли, но успела защититься энергией раньше, чем дух напал на неё снова. Поняв, что он не сможет таким образом причинить человеку вред, древний дух встал напротив девушки и с огромной силой стал всасывать в себя воздух. Истошный свист раздался в подземелье и Арнэлию потянуло на встречу Айхарре. Она пыталась удержаться за что-нибудь, но вокруг были только голые стены. Арнэлия сопротивлялась и защищалась энергией от засасывающего воздух Айхарры, но с каждым мгновением приближалась к нему всё ближе и ближе.
Вот её рука наполовину вошла в Айхарру. Арнэлия почувствовала, как ледяной холод окутал её кожу.
«Так вот значит как там холодно!» – проскользнула на мгновение мысль.
И уже стоя на половину в Айхарре она кинула прощальный взгляд в сторону, как бы стараясь запомнить навсегда мир живых. Но вокруг одна темнота. Она даже не увидит, напоследок, свет солнца. Всё кончено! Айхарра затягивал её всё глубже и глубже. Почти всё тело девушки обледенело. Лишь сердце продолжало биться, а мозг работать.
И вдруг перед Арнэлией возник Дэмиан.
Девушке даже показалось смешной такая галлюцинация. В её предсмертный миг она видит перед глазами не родных, а Принца Тьмы. Но Дэмиан оказался вовсе не галлюцинацией, а вполне реальным существом.
Он схватил Арнэлию за руку, которую та инстинктивно протянула, прося о помощи, и дёрнул изо всех сил. Девушка вылетела из Айхарры и упала прямо Дэмиану на грудь.
Айхарра истошно завизжал, у него отобрали, практически уже заполученную, жертву. Дэмиан быстро спрятал обессилившую Арнэлию у себя за спиной и выставил перед собой руку, показывая духу, чтобы тот держался подальше.
Айхарра бесновался, визжал, но не смел нападать на наместника Дьявола на земле. И вдруг он закричал так истошно, как будто его рвали на части. Огонь пронзил, а через мгновение, полностью охватил его призрачное тело. Вэл дочитал руны. Айхарра возвращался домой к своему господину, Дьяволу. Пламя на миг охватило его всего, и, с последним истошным криком, призрак исчез из мира живых.
Арнэлия стояла за спиной Дэмиана, вся дрожа, а когда поняла, что всё кончено, бессильно упала на пол и заплакала. Ведь смерть была так близка.
Дэмиан внимательно посмотрел на разбитую девушку и чрез мгновение исчез, будто его вовсе здесь не было.
Оставшись одна, в полной темноте, Арнэлия нащупала фонарик в куртке и осветила помещение. Никого. Лишь какой-то сырой подвал с цистернами. Видимо, это было Средневековое хранилище для воды. А значит, люди сюда как-то спускались и есть выход. Арнэлия, тщательно осмотрев стены, нашла заветную дверь. Вся в старой паутине та еле поддавалась её толчкам. Слава Богу, что с другой стороны не было ржавого старинного замка! После борьбы с Айхаррой у Арнэлии не осталось даже силы, чтобы использовать энергию. Она могла остаться в этом мрачном подземелье, как минимум до следующего дня для её восстановления. Однако ночевать в этом жутком и сыром подвале не пришлось. Арнэлия всё-таки смогла открыть дверь, подняться по средневековым лестницам, покрытым паутиной и вытолкать старый люк, что закрывал от людских глаз наземный проход в подвал.
Выбравшись на воздух, Арнэлия упала на мокрую траву и глубоко вдохнула. Она жива!
Откуда-то со стороны ей послышались знакомые голоса. Это её братья и сестра кинулись навстречу. Они уже снаряжались для спуска в пещерный проход, в который провалилась Арнэлия, когда, неожиданно, увидели её совсем неподалёку, лежащую замертво на траве.
– Сестричка моя, дорогая, – расцеловывала Кэти лицо Арнэлии.
Вэл поднял младшую сестру на ноги, а Александр отряхнул от паутины, что нацеплялась на неё повсюду.
Уставшая и разбитая, Арнэлия видела, как её родные радуются, что она жива, и медленно проваливалась в обморок. Лишь одна мысль проскользнула в голове, когда она уже без сил падала на Вэла, – «Дэмиан».
Благодарность
Арнэлия сидя на борту самолёта Копенгаген-Нью-Йорк, всё-таки решилась подумать о том, что произошло.
Дэмиан, Принц Тьмы, воплощение всего Зла на земле спас ей жизнь! А ведь он мог просто стоять и с удовольствием наблюдать, как Айхарра засасывает её в мир иной. Или прикончить, когда она без сил упала на каменный пол подвала. Но он не сделал ни того, ни другого. Он спас ей жизнь и исчез. Что же это? Почему он так сделал? Задумал сделать Дитя Света своей должницей? Но тогда бы он так быстро не исчез а, как минимум напомнил ей о новых обязательствах. Так что же произошло? Арнэлия не могла найти ответа.
От размышлений её отвлёк Вэл, предлагая выпить кофе. Арнэлия благодарно взяла кружку и выпила горячего бодрящего напитка. Всю неделю, что они провели в Копенгагене, после возвращения злобного духа в Ад, братья и сестра ухаживали за обессиленной Арнэлией. Она стала героем дня. Ей единственной посчастливилось побывать практически всем телом в Преисподней. На все вопросы как она спаслась, Арнэлия лишь отвечала, что дух стал резко слабеть, когда Вэл дочитал руны, и Арнэлия смогла вырваться из него прежде, чем адское пламя поглотило призрак.
