Михаил Девин - Летописец: Скрижаль Эльдэриума

Дакару вспомнился сон, который он увидел, перед тем как очнулся. На секунду ему показалось, что во всем этом есть какой-то смысл и надо бы рассказывать об этом друзьям, но, посмотрев на веселые лица, он решил промолчать. Мало ли что может присниться, когда получишь камнем по башке.

– До чего же хорошо, когда не надо куда-то бежать и кого-то спасать, – бодро произнес он. – Мы все заслужили отдых. Астель, ты ведь, кажется, интересовалась тем, что с нами происходило, когда мы были юными дурнями? Теперь времени полно, так что, если не передумала, могу еще кое-что рассказать.

– Ну, кое-что я вызнала у Нериона. Однако насколько эти сведения достоверны, не берусь судить. Нерион – мастер травить байки. Мне всегда было трудно понять, шутит он или нет. Так что на тебя да на Леона вся надежда, – рассмеялась Астель.

– Что ж, постараюсь быть объективным, – ответил Дакар, весело косясь на Нериона. – Итак, несмотря ни на что, мы пришли в заветной двадцатке…

Глава 10

Теперь ты в армии, сынок!

Даже после того как мы финишировали, еще долго каждый камень казался нам ловушкой. Но все было позади, и сотник Дастер от души поздравил нас:

«Ну что же, теперь вы можете с гордостью называть себя рекрутами. Носите звание с честью и не позорьте наше знамя. В особенности это касается тебя, Нерион! Слышал, слышал про твои похождения. Уж не хочешь ли ты захватить мир при помощи своего потомства? И ладно бы просто шлялся по бабам, но какого черта ты полез к дочке градоначальника? У нее же на следующий день свадьба была намечена. Сотник комендатуры до сих пор икает, услышав твое имя. Ладно, будем считать, что я тебя предупредил. И так, до вечера все могут быть свободны. А вечером – официальное представление командованию легиона. Не опаздывать! Разойтись!»

Сдав Михитону амуницию, мы пошли осмотреть город. Берност оказался довольно большим и походил скорее на крепость. Все здания были расположены так, чтобы в случае прорыва неприятеля жители могли вести обстрел с крыш, не опасаясь попасть в своих.

Полюбовавшись архитектурой, мы пошли на рынок. Но не успели дойти до него, как из ближайшей подворотни, придерживая штаны, выбежал… кто бы вы думали? Нерион! За ним гнались человек двадцать разъяренных мужчин.

Решив не вмешиваться, мы отошли к стене, но остаться в стороне у нас не получилось.

«Что встали, придурки? Бегите!» – крикнул Нерион, пытаясь застегнуть штаны на бегу.

«Это его сообщники! Держите их!» – всполошился один из преследующих.

Теперь от толпы убегали уже трое: я, мой брат и Нерион. Не сказать, что это была приятная пробежка, ну, может, чуть легче, чем финальное испытание. Но Нериону – хоть бы хны. Со стороны, может, и казалось, что он несется не разбирая дороги, но на самом деле он успевал то веревку с бельем оборвать, то сбить прислоненные к забору доски, то толкнуть под ноги преследователям пустые бочки или сбросить с телеги тюк сена. Все это давало нам фору, и мы оторвались.

Когда мы, взмыленные, добежали до лагеря, охрана нас впустила, а перед преследователями захлопнула ворота. Но те подняли жуткий гвалт, на который сбежались чуть ли не все офицеры.

«Что тут происходит?» – крикнул сотник Дастер, прибежавший первым, но тут он увидел Нериона, и лицо его стало таким, будто он лимон проглотил.

«Послушай, Дастер, может, нам этого парня кастрировать?» – произнес подошедший мужчина средних лет с гравировкой десятника на доспехах.

«Да лучше на кол его посадить!» – возмущенно ответил Дастер.

«Кто бы говорил! Или вы уже забыли, как я вытаскивал вас обоих с гауптвахты?» – это был Хадмир, но тогда я еще не знал его имени.

«Да мы по сравнению с ним ангелы».

«Остынь, Тальнор. Надеюсь, ничего страшного не случилось. Сейчас разберемся!» – сказал Хадмир, выходя за ворота.

«Разберется он, как же…» – недовольно пробурчал Тальнор, следуя за ним.

«Этих троих на гауптвахту!» – приказал Дастер солдатам и тоже пошел за ворота.

Так и вышло, что представление легиону новобранцев мы наблюдали из окна. Но про нас не забыли. В списке мы значились как «и еще трое придурков на гауптвахте».

«Круто мы из-за тебя нарвались. Знали бы, что все так обернется, тоже заглянули бы в гости к какой-нибудь милашке. – Я тогда был мальчишкой, но мне очень хотелось казаться взрослым. – Так хоть за дело было бы, а не за компанию».

«Да ладно вам, было же весело!» – беспечно откликнулся Нерион.

«Ага, а еще веселее будет получить плетей…» – недовольно пробурчал Леон.

«Да каких плетей? Поорут и отпустят. Я, кстати, Нерион, но вы уже, наверное, догадались», – представился наш новый приятель, поудобнее устраиваясь на нарах.

«Я – Дакар, а это мой брат Леон».

Поговорив еще немного о пустяках, мы легли спать, все равно делать было нечего.

На следующее утро за нами пришел Дастер. Вид у него был не очень. Просверлив нас гневным взглядом, он приказал следовать за ним. Тяжело вздохнув, мы подчинились.

Сотник привел нас в дом легата, где был весь офицерский состав.

«Сегодня мы собрались, чтобы обсудить поступок вот этих молодых людей. Думаю, все в курсе, что вчера произошло, – начал Альнор, окинув присутствующих тяжелым взглядом. – Ваше мнение, господа офицеры».

Те стали тихо переговариваться. Как я понял, большинство были за кастрацию, и душа ушла в пятки. Но все кончилось удачно.

Выслушав мнение офицеров, Альнор вынес приговор:

«Поскольку проступок совершен до того, как вас официально приняли в легион, наказания не будет. Но чтобы пресечь подобное, заниматься будете по особой программе. Вечером у вас будет единственное желание – добраться до кровати. Ответственным за ваше воспитание назначаю Хадмира».

«Прошу прощения, господин легат», – добавил один из офицеров с неизвестной нам эмблемой на доспехе.

«Слушаю вас, Ар’Анисиус».

«У этих двоих, – он показал на нас, – сильный дар. Разрешите мне учить их магии – после тренировок, разумеется, в качестве дополнительной нагрузки. Ведь доподлинно известно, что, когда тело утомлено, разум все лучше воспринимает. Как говорил великий Ар’Сихоин…»

«Конечно, конечно! – прервал его Альнор. – Учите. Прошу прощения, что перебил, но у меня много важных дел, поэтому вашу лекцию я послушаю в другой раз».

Легат поспешно вышел, другие офицеры последовали его примеру. В комнате остались мы трое и Хадмир с Ар’Анисиусом.

«Ну что же, не будем терять времени. На плац, юноши», – кровожадно, как нам показалось, улыбнулся Хадмир.

«Когда закончите, вас двоих я жду у себя», – подлил масла в огонь Ар’Анисиус.

Перед тем как начать вытряхивать из нас душу, Хадмир рассказал о пути, который открывается перед молодыми воинами:

«Слушайте и запоминайте, чего можно достичь избрав военную стезю. Все воины делятся на шесть категорий, или вершин, в зависимости от их искусства: Риц, Рекар, Спард, Лерсад, Моксор и Лас Ан Тар, высшая категория. Вы пока никто! Придется, мальчики, приложить все силы, чтобы достичь успеха. Уверен, вы способны шагнуть дальше Рица. Лерсад как минимум, а там посмотрим. Вопросы?»

«А какая категория у вас?» – спросил Леон.

«Спард, – коротко ответил Хадмир. – Чтобы подняться выше, мне нужно овладеть ВИКТУМом, но пока мне это не удалось. Тем не менее я не теряю надежды».

«ВИКТУМ? А что это такое? Я никогда не слышал…» – напрягся Нерион.

«Я вижу, ты заинтересовался, – Хадмир прищурил глаз. – Могу я спросить – почему?»

«То есть как почему? Хочу быть сильнейшим воином и все такое…» – пожал плечами Нерион.

«Не ври, малец. За свою жизнь я выучил воинскому ремеслу больше людей, чем ты видел. Я могу, просто взглянув на человека, определить, из какого теста он сделан. И то, что ты темнишь, я тоже вижу. Спрашиваю еще раз: для чего тебе это надо?»

Нерион молчал, Хадмир пристально смотрел на него. Наконец Нерион сдался:

«Это личное. Чтобы достичь цели, которую я поставил перед собой, я должен в совершенстве овладеть воинским ремеслом. Лерсад меня не устроит. Только Лас Ан Тар! Я искал информацию везде, где мог, знал о всех этих категориях и раньше, но нигде не встречал даже упоминания про ВИКТУМ», – голос Нериона дрогнул.

«Понимаю… Да, ты прав, упоминаний нет. ВИКТУМ – это секрет, который передается от учителя к ученику, и массовой огласке он не предается. Но раз уж вы стали моими учениками, слушайте: ВИКТУМ – это внутренняя энергия тела. Такая энергия есть у каждого. Чем-то она напоминает манну, которую используют маги для сотворения заклинаний. Но если магическую энергию выработать и задействовать легко, то управлять энергией тела могут единицы. А высшей степени мастерства, Лас Ан Тара, за последние три сотни лет не достиг никто… Ну, пока вам этого хватит, – рассказал Хадмир и задумался над чем-то. Спустя пару минут он рявкнул: – Что встали, облезлые снурпы?[22]Живо взяли тренировочные мечи и напали на меня по одному! Хочу посмотреть, на что вы способны!»