Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
— Ну, это уже какая-то конспирология, — пожал плечами Рагнар. — Вспоминая бесконечную самовлюблённость Ворона, я совершенно не удивлён его попыткой прорыва и жаждой бессмертия. Особенно когда он и так был очень близок к этому. И та же самовлюблённость не позволила бы ему жертвовать своей личностью ради силы, если метод действительно предполагает такие изменения, — поделился он своим мнением. — Что же до провала, то это вполне закономерный итог. Большинству не стать божествами, даже если они могут начать сам прорыв, — мрачно добавил он, вспомнив свою подающую надежды гениальную ученицу, которая тоже не справилась с переходом на ступень Звёздного Императора и погибла. Это было ещё до того, как Кай издал запрет на прорыв без познания изначального желания жизни Искры.
— А как по мне, он всё же мог бы решиться, — высказала Энни иное мнение. — Но ты прав, это уже просто спекуляции. Точно мы знать не можем. Поэтому меня на самом деле больше интересует другое: а что же это за способ может быть? Я слышала про некий метод превращения в полудемонидов, который используют в Клане Укротителей Смерти. Он якобы позволяет прорываться без подготовки души, но при этом искажает разум и личность. Воин становится более свирепым, безумным и одержимым силой. Может ли это быть нечто схожее? В Мирах Испытаний и тем более Пагоде Кай много могучих вещей мог раздобыть.
— Ты видела самые дорогие товары в Пагоде? — тут же спросил Норвуд.
— Намекаешь на Технику Безграничного Потенциала? — девушка сразу поняла, о чём он. — Но это же тёмные искусства.
— С одной стороны — да, с другой же… не всё так просто. Я поискал о ней информацию в библиотеке Пагоды. Конкретики, конечно же, не было, но имелись всякие упоминания в других текстах. Я потратил годы на сбор многих крупиц информации и выяснил кое-что интересное…
— Ты нас заинтриговал! — подался чуть вперёд Рагнар, перебив сильфа.
— В рамках Вечного Пути совершенствование определяется именно как бесконечный процесс развития и улучшения воина, а не стремление к какой-то конкретной конечной цели. На то он и Вечный. Другими словами, получая с помощью тёмных искусств готовый результат и пропуская сам путь к нему, ты фактически отвергаешь совершенствование. Поэтому темные искусства и противоречат философии Настоящего Воина. Нельзя желать совершенствоваться, но при этом пропускать сам этот процесс.
— Небеса! — хлопнув по столу, воскликнул ас. — Я примерно понимаю, к чему ты ведёшь, но зачем же было ударяться в такие дебри? Мы всё это и так прекрасно знаем и понимаем. Давай попроще!
— Может, ты просто не будешь его перебивать, и тогда получишь своё попроще? — изогнула бровь Энни. — Понятно же, что он специально в отместку тянет время.
Фыркнув, Рагнар молча скрестил руки на груди, и Норвуд продолжил:
— В целом мы можем продолжать развивать свои навыки, но в рамках духовных способностей всё-таки достигли предела. А именно их мы и оттачивали все эти века. Их развитие и стало для нас общим воинским развитием. Как я выяснил, Техника Безграничного Потенциала позволяет отнимать у жертвы знания, опыт, мастерство и даже талант! Вот в чём залог возможности преодоления любых преград, про которую говорилось в магазине Пагоды. При этом можно отнимать исключительно лишь один талант, не трогая всё остальное. Но что самое важное — для отнятия нужно самолично, без помощи, одолеть противника. Иначе техника не сработает. Понимаете, что это означает? Саморазвитие не даст талант, но зато талант даст возможность продолжать саморазвитие. То есть фактически это действие не только не противоречит идеалам Кая, но и даже подкрепляет их. При этом результат достигается тоже своим трудом, а не за счёт каких-то ферм, как у культистов. Что думаете, пошёл бы Кай на подобное?
Глефус глубоко погрузился в размышления, а нахмурившийся Рагнар коротко бросил:
— Даже не знаю…
— Раньше точно нет, но сейчас… — задумалась Энни. — Кай тоже изменился за эти годы. Стал жестче и прагматичнее. В теории… чисто в теории! — подчеркнула она, — я могла бы предположить, что из-за каких-то опасений за Храм Кай мог бы пойти на то, чтобы позволить нам использовать такой метод. Однако разве Техника Безграничного Потенциала не была безумно дорогой?
— Была, — подтвердил Норвуд. — Храм не мог её купить. Точнее, в теории мог бы, но тогда на всё остальное у нас остались бы сущие крохи. Но, как вы помните, потратили мы тогда на себя очень много орий. Всех растрат Кая и Храма я не знаю, но такую сильную просадку по деньгам, как при покупке этой техники, мы бы точно заметили. Так что это не она. Разве что Кай каким-то другим способом получил её во время сценария Сбора Урожая или ещё где-то.
— Даже не удивилась бы, учитывая, сколько потрясающих вещей вокруг него постоянно происходит… — усмехнулась полукровка.
* * *
Близился вечер, когда возле Воли Храма появилась группа из пяти начальных Звёздных Императоров — автоматонов. Трое из них являлись крупными двух с половиной метровыми безликими бойцами — полными копиями тех, кого Кай уже видел после нападения Медоеда. Ещё один имел обычный средний рост и женские очертания, а последний был чуть выше и фигурой походил на мужчину. Его отличительной чертой являлась окружность из небольших рожек на голове, напоминающая корону. Разумеется, все пятеро не имели лиц — лишь гладкие антрацитовые поверхности.
Перед вышедшим навстречу Каем предстали все три вида автоматонов: Протекторы, Серафим и Архонт. Первые выполняли роль обычных бойцов, вторые занимались поддержкой и ремонтом древних массивов, а третьи брали на себя все управленческие вопросы своей расы. Они выступали в роли эдаких промежуточных узлов их коллективного разума.
Ходили ещё легенды о некой Королеве автоматонов, которая и позволяла им размножаться. Вот только удостовериться в этом никто не мог, ведь общество этой расы было полностью закрыто.
— Мы получили твою заявку, человек, — без приветствий сразу перешёл к делу Архонт. — Веди.
Кивнув в ответ, Кай повёл гостей внутрь небоскрёба. Все они, а также возникший словно из ниоткуда Рю спустились на последний подземный
