Маска зверя - Николай Александрович Метельский
Домой вернулись чуть за девять вечера, и, отпустив действительно повеселевших девушек разбираться с покупками, я отправился к себе, где меня минут через пятнадцать и нашел Такано Кейтаро.
– Опять? – глянул я на него, сдержав вздох.
– Последние нюансы, Аматэру-сама, я не отвлеку вас надолго.
Я начинаю жалеть, что решил устроить этот дурацкий прием.
Так как в роду Аматэру никого, кроме нас со старухой, не было, гостей пришлось встречать в одиночестве. Не совсем прям в одиночестве – рядом находились близняшки Каджо и сестры Ямада, которые провожали встреченных мной гостей в особняк. Хотя, привлекая сестер Ямада, я поступил немного нечестно по отношению к другим слугам, но именно эта троица прикрывает мне спину в Малайзии и именно им, если случится какой-нибудь форс-мажор, придется хранить мои тайны. Не только им, конечно, но к остальным телохранителям я буду искать другие подходы. Пока же приходится работать с тем, что есть. Вот так, по чуть-чуть, и воспитываю в своих людях безоговорочную преданность. Сестер Ямада от оказанной им чести явно немного переклинило, да так, что даже я ощутил ту суету среди слуг особняка, которую организовала эта троица. Тем не менее кимоно были найдены, мордашки накрашены, прически сделаны, и к началу приема сестры были полностью готовы. Атарашики, в свою очередь, встречала гостей уже во дворе, скрашивая их досуг и показывая, что хозяева ни про кого не забыли.
Гостей было не очень много. Да я и не смог бы пригласить к себе многих – особняк у меня, конечно, немаленький, но и не огромный. Ко всему прочему, его размер – неплохая отмазка для того, что гостей мало. Кроме семей моих потенциальных невест были приглашены Кояма, Охаяси, мои друзья с их семьями, Тайра и императорский род. Последние два рода были приглашены только для того, чтобы я не был постоянно в центре внимания. И да, мне все же удалось продавить решение не включать девушку из рода Тайра в список предполагаемых невест. Ну их на фиг. Приглашения я отправлял на имя рода, так что главы могли себе позволить не идти собственной персоной, отправив кого-нибудь вместо себя. На прием Атарашики они, несомненно, пришли бы лично даже в этом случае, а вот я еще не набрал должного веса и репутации в высшей аристократической среде. Нет, тот же император не стал бы обижать меня, пригласи я именно его, но с моей стороны это выглядело бы как манипулирование, чего я себе не мог позволить. Уточню – если бы пригласил его конкретно на этот – малозначимый – прием. Со стороны Тайра, к слову, пришел наследник рода, а со стороны императора – его третий сын, Оама. Тот самый, кто организовывает Хрустальную вечеринку. Оба со своими женами и оба, что интересно, со своими старшими сыновьями и их пассиями. Ко всем этим громким фамилиям я добавил в список гостей еще две, которые, несомненно, многих удивили. Бунъя и Токугава. И если мой дед пришел на пару с женой, то Токугава Мирай прибыл один-одинешенек.
Ах да, Чесуэ… Куда же без Чесуэ. В целом он здесь был не нужен, но… можно сказать, что пригласил я его «по приколу». Да и что-то вроде традиции сложилось – приходить на прием и лаяться с Чесуэ. Главное, вреда его приглашение не несло, а раз так, то почему бы и нет?
Когда же я наконец смог оставить пост у ворот особняка и появился во дворе с сакурой, мне оставалось только вздохнуть. Незаметно. Вечерок ожидался насыщенным. И первым делом я подошел к своим друзьям, уже успевшим собраться в сторонке. Правда, в несколько расширенном составе. Тоётоми Кен пришел со своей невестой – Токугава Хами. А рядом с Мамио жалась Корэмунэ Саюри – самая, пожалуй, дерзкая из троицы «подружек» Мамио, но при этом, как ни странно, самая адекватная в плане поведения. Наверное, потому Мамио и выбрал ее. Во всяком случае, я надеюсь, что именно выбрал, а не оказался призом победительницы.
– Привет, народ, – кивнул я, подходя к ним. – Неужто уже скучаете?
Из всей компании в ответ поклонились только Токугава и Корэмунэ. Что и неудивительно – друзьями-то моими они не были.
– Пока только раздумываем, не начать ли, – усмехнулся Вакия. – Ты сам-то не заскучал там стоять в одиночестве?
– Скучать? – хмыкнул я. – Да я наслаждался покоем. Это вы тут развлекаться будете, а мне еще столько всего предстоит, – вздохнул я показательно.
– Даже представлять не хочу, – покачал головой Райдон. – Меня на дне рождения просто затаскали по всяким компаниям. Чуть язык не сломал. А я ведь всего лишь третий сын главы клана.
– Ты будущий Виртуоз, Рэй, – усмехнулся я. – Привыкай.
– Да ну тебя, – смутился он. – Мне до Виртуоза, как до… далеко, короче.
– Тем не менее окружающие согласны скорее со мной, чем с тобой, – улыбнулся я.
– Осквернитель дело говорит, – покивала Мизуки. – Ты скорее станешь Виртуозом, чем не станешь.
– Видишь, даже рыжая это понимает, – кивнул я в ее сторону.
– Вот, вот… В смысле – «даже»?
– Син, можешь ответить на нескромный вопрос? – вклинился Тоётоми, и после моего кивка продолжил: – Почему Токугава?
При этом он вроде как успокаивающе погладил по руке своей невесты.
– Дело у меня к ним. Взаимовыгодное, – пожал я плечами. – Корэмунэ-сан, не принесете чего-нибудь попить? А то, пока гостей встречал, горло пересохло.
Намек более чем прозрачный.
– Конечно, Аматэру-сан, – слегка поклонилась она.
Подождав, пока она отойдет, я произнес:
– Дело опасное, но и взаимовыгодное. Я мог бы и сам к ним съездить, но мне надо, чтобы их не прибили по мере подготовки к тому делу. Прошу прощения за эти слова, Токугава-сан. Просто говорю без обиняков. Это если глава рода согласится, конечно. Настаивать я не буду.
– И почему именно они? – спросил Тоётоми серьезно.
Переведя взгляд на Хами, вновь посмотрел на него.
– Ты мой друг, Кен. Только поэтому. Остальное узнаешь, если Токугава-сан согласится на мое предложение.
– Не знаю, что ты затеваешь, но спасибо, что считаешь другом, – кивнул он.
– За такое не благодарят, Кен, – улыбнулся я. – Дружба – она просто есть. Ладно, давайте не будем о серьезном.
– Тогда, может, расскажешь, что за девушки крутятся рядом с Аматэру-сан? – с любопытством спросила Анеко.
– Мои трофеи! – вздернул я подбородок.
– Что, прости? – переспросила она с немного застывшей улыбкой.
– Трофеи. Я привез их из
