Андрей Круз - Отблески тьмы

Милославского я увидел всего один раз, причем очень накоротке - тот был чем-то занят и в наши дела особо не лез, что меня, по понятной причине, не слишком удовлетворяло - хотелось задавать вопросы и получать на них ответы. Он подошел ко мне в конце рабочего дня, когда я прогревал двигатель "тазика" и поджидал отошедшего помочиться Федьку. Рядом строились в колонну несколько машин - рабочий день заканчивался, было уже темно и в город ехали всем скопом для вящей безопасности, ну и я намеревался пристроиться к ним, не хотелось раскатывать по лесам в одиночку, пусть даже всего десять километров.

Шикарный додж "Олл Карри" Милославского появился из-за угла главного здания и ловко втерся в середину колонны, причем две машины раздвинулись, чтобы его пропустить. Двери доджа распахнулись, его телохранители выбрались наружу перекурить, а профессор направился ко мне, на ходу протягивая руку для приветствия.

- Ну как, осваиваетесь? - спросил он.

- Да вроде осваиваемся, что тут сложного? - пожал я его руку. - Главное, чтобы из этого какой-то толк был.

- Какой-нибудь будет, обязательно, - уверил он меня. - По снабжению все нормально, проблем нет?

- Да вроде нет, - подумав, ответил я. - Занимаемся по плану, через неделю двинем в Красношахтинск, пороемся там в архивах.

- Вы бы с Настей слетали еще туда предварительно, глянули, что и как, - сказал Милославский. - На таком расстоянии от границы Тьмы изменения чуть не каждый день случаются, подчас и не предугадаешь, какие, так что лучше проверять. Она же сказала вам, что мы ее на постоянной основе наняли вам в помощь?

- Сказала, как не сказать, - подтвердил я. - Спасибо, что фонды на топливо и ремонт выделили, можно птичкой порхать. Перед выходом слетаем несколько раз, и прямо на место, и над окрестностями покрутимся.

- Давайте, дело нужное. И обещаю заодно премию вам выбить за выход к Тьме, думаю, что пригодится.

- А по тому... "моему" месту, нет ничего нового? - спросил я после короткой паузы.

- Нового пока ничего, разве что засекли активность магнитного поля на этом месте, - сказал профессор. - Есть мнение, причем вполне обоснованное, что тоннель с той стороны к нам существует, как-то он закрепился.

- А как обычно бывает? - полюбопытствовал я.

- Обычно просто след остается, быстро тающий, через пару дней на месте уже ничего. А тут стабильное поле, не снижается, не рассасывается... очень интересно, пока не сталкивались с подобным. Стабильный выход из канала, как я уже сказал - закрепился, а вот на противоположной болтается как флаг на ветру, и где точка входа в него, неизвестно никому.

- Иван сказал, что вы там постоянный пост организовать хотите?

- Ну, насчет постоянного я бы так не утверждал... - задумчиво сказал Милославский. - Но временный лагерь с лабораторией устраиваем, верно, попытаемся понять, что же там конкретно произошло, почему так все. Ладно, удачи, пора ехать, - сказал он мне, вновь пожимая руку и направляясь к своей машине.

Один из телохранителей услужливо открыл ему заднюю дверцу, второй уселся за руль. Тут и Федька подоспел, закинулся в "тазик", а то бы отстали от колонны, пришлось бы догонять.

На следующий день у Насти наступил долгожданный выходной, впрочем как и у всех сотальных, суббота все же, к тому же наложившийся на нелетную погоду, так что и я наплевал на все дела на Ферме, и Федька тоже. Иван вроде не возражал, сам собирался предаться лени в полагающийся "уик-энд", Милославский в наши дела не лез и программу не гнал, так что мы втроем вознамерились ехать в Сальцево, базарный день все же. Нам по хозяйству надо было, да и пообщаться с тамошним главой базарной безопасности Сергеем, который обещал разузнать насчет пропавшей Скляр, тоже было пора, он два дня взял на выяснение.

На КПП нам удалось пристроиться в хвост колонне грузовиков с какими-то железяками, которую сопровождал разведбатовский "скаут", то есть вполне официально. Группой командовал племянник шашлычника Шалвы, тот самый Тенго, с которым мы обмывали продажу генератора. Пока караульные переписывали состав колонны, он выбрался из броневика и подошел к нам.

- Как жизнь, как дела? - спросил он после обмена приветствиями. - Зачем в гнездо порока и свободной экономики намылились?

- Угадай с трех раз, - предложил я.

- На базар? - сделал он первую попытку, скосив глаза на Настю.

- Ну видишь, какой ты умный, - засмеялся я. - На базар, в законные семейные выходные.

- Кстати, - вроде как спохватился он. - Я отчет читал про засаду на горснабовскую колонну - это ведь ты там участвовал?

- Я. Мы, если точнее, - добавил я, кивнув попутно на Федьку. - Тоже кстати, узнали, кто напал?

- Похоже на то, - кивнул Тенго. - Были слухи, что целый хутор бандитский завелся, вроде как народ из Сальцево и Углегорска туда соскочил, попалились на каких-то нехороших делах. Одного опознали, снайпера, он к нам в разведбат года два назад устроиться пытался. Так я чего спросить хотел...

- Чего?

- По тому, что люди сказали, действовали вы вроде толково, а у нас вакансии образовались в последнее время...

- Приглашаешь, что ли? - немного удивился я.

- У меня чин не тот, приглашать, - ответил Тенго. - Но слышал краешком уха, что могут вас позвать. У нас правило такое, что людей всегда приглашают, просто так прийти и попроситься не выйдет. Обычно соглашаются.

- Хм, озадачил, - почесал я в затылке. - Я, вообще-то, не готов пока ответить, а вот Федор к вам рвался раньше, вроде бы..., - обернулся я к Федьке.

- Так то раньше, - ответил он, выдохнув дым и затоптав окурок папиросы. - А сейчас уже и не скажу, новые перспективы, сам видишь, открылись.

- Что за перспективы? - обернулся к нему Тенго. - Не секрет?

- Да чего тут секретного, перевели к Милославскому, с экспедициями кататься, - махнул рукой Федька. - Сам понимаешь, что пока и интересно, все что-то новое, и с Милославским конфликтовать, попросившись на увольнение едва придя, тоже себе дороже, он же тогда с дерьмом смешает.

- Если к нам уйдешь, то не смешает, - твердо ответил Тенго. - Евстигнеев своих в обиду не дает, а на Милославского со всеми его заморочками кладет с прибором.

- Это Евстигнеев, - высказал я свое видение ситуации. - А мы пока еще и не ваши, да и нет повода Милославскому хамить у нас, он к нам вполне по-человечески, так что нехорошо получится.

- Ну ладно, вам решать, меня это сами понимаете, в какой мере касается, - завершил скользкий разговор Тенго. - Давай, грузимся, выходит колонна.

Колонна действительно вышла, мы плелись в ее хвосте, заметно отстав, чтобы грязь из-под колес замыкающего ГАЗа-ААА не летела на стекло.