Валентин Егоров - Танкист

На панели управления танком Мышенков глазами разыскал большую зеленую кнопку и указательным пальцем на нее нажал. Довольно-таки громко пророкотал танковый стартер, через мгновение заработал и сам двигатель танка КВ. За столь малую толику времени Сергей успел сформировать в голове и отправить в адрес Прохора мыслеобраз критику.

В этом мыслеобразе он вежливо напоминал своему командиру о его обещаниях, которые не может выполнить в течение двух лет. Хорошенько отрегулировать этот дурацкий стартер, который при заводе танкового двигателя подобно трактору грохочет на всю округу. В ответ на этот мыслеобраз он получил виноватую улыбку Ломакина, а также новое обещание в том, что при первой свободной минуте тот обязательно займется этим танковым стартером.

Идея-догадка Прохора оказалась верной, немцы не обратили внимания на появление на дороге одинокого танка КВ с экипажем танка в черных комбинезонах, свободно раскинувшихся на его броне. Этот, якобы, бывший советский танк, который от гусениц до башни был в серой дорожной пыли, через которую не проступали обозначения, к какой немецкой дивизии он принадлежит, неторопливо двигался по дороге, ведущей к Мелихово. Танк вежливо уступал дорогу любому встречному транспорту. Когда дорога впереди освобождалась, то он тут же трогался с места, неторопливо пыля по дороге, приближаясь к намеченной цели.

В нескольких километрах от села Мелихово танк догнал небольшую, разношерстную танковую колонну, состоявшую из немецких танков различного типа и веса. Он не стал обгонять эту колонну, а тихо поплелся за ней вслед. Когда впереди показались первые дома степного села Мелихово, то танк КВ притормозил, медленно сполз с дороги, чтобы, отойдя от дороги метров на триста-четыреста стать на привал вблизи одного полностью разрушенного дома. Никто из немецких танкистов на этот маневр одинокого танка не обратил внимания. А, якобы, бывший советский тяжелый танк КВ почему-то сделал остановку на привал в высшей точке этого степного села, с которой открывалась прекрасная панорама на это когда-то очень большое и такое красивое русское село.

Сегодня в Мелихово с большим трудом можно было бы встретить хотя бы одного его жителя. Всех их гитлеровцы, до последнего селянина выгнали на сильнейший мороз еще в ноябре тысяча девятьсот сорок первого года. В январе сорок второго года немцы сожгли это село. Только в марте сорок третьего года Мелихово было освобождено советскими войсками. Тогда в село вернулись несколько его жителей, которые тут же начали налаживать свою новую жизнь. Они выкопали несколько землянок, восстановили пару сельских домов и засеяли колхозные поля пшеницей и рожью.

Несколько дней назад шесть немецких дивизий, три танковых и три пехотных дивизии, армейской группы "Кемпф", начали наступление в направлении на городок Корочи с плацдармов на Сиверском Донце. Разгромив красноармейские части, оборонявшие плацдарм, немецкие дивизии прорвали оборону 7-й гвардейской армии. Они снова оккупировали это старинное русское село. Сегодня Мелихово представляло собой совсем неприглядную картину! Куда не бросишь взгляд, то повсюду можно было увидеть одни только разрушенные и сожженные дома русских крестьян. Несколько сохранившихся домов были заняты под расположение штаба самой армейской группы "Кемпф".

У штабных домов выстроилось по несколько танков, танкеток и бронетранспортеров. К домам то и дело подъезжали военные автомобили, из которых выходили немецкие офицеры в различных высоких званиях. Они проходили часовых, чтобы тут же скрыться за дверьми штабных домов.

Ничего особенно в этой картине повседневной жизни немецкого штаба Прохор пока не видел, не отмечал. Штаб армейской группы "Кемпф" функционировал в том же темпе и подобию, что и другие армейские штабы подразделений вермахта. Все было обычным, глазу Прохора не за что было зацепиться, чтобы разобраться, чем же сейчас этот штаб занимается, какую решает проблему?! Разве что, может быть, Прохору стоило бы воспользоваться своим дальним зрением?! Подняв к глазам старый бинокль, который в свое время на всякий случай захватил с собой, он увидел, что среди прибывающих в штаб армейской группы офицеров в основном преобладали офицеры танкисты.

Вместе с Прохором за немецким штабом вел наблюдение и механик-водитель Мышенков, которого в тот момент одолевало сильнейшее желание снова достать свой кисет с табаком горлодером, чтобы свернуть из него очередную сигаретку-самокрутку. Вот Сергей для того, чтобы убить это свое маниакальное желание, и присоединился к Прохору, бесцеремонно залезая тому в мозги, чтобы воспользоваться его дальновидением и чтобы вместе с ним понаблюдать за немцами. А наводчик-снайпер танкового орудия, Михаил Кувалдин, воспользовался очередным удобным случаем и, свернувшись калачиком на своем сиденьице, уже тихо и крепко почивал. Паренек с большим удовольствием досматривал свои ранее недосмотренные утренние сны. Таким образом, интересы молодых танкистов разделились, каждый из них занялся своим любимым делом.

Ничто в этот день, девятого июля 1943 года, не предвещало, что экипажу тяжелого танка КВ придется особенно трудно!

Так КВ, прикрываясь домом, вдребезги разбитого снарядами, стоявшего на самом въезде в село Мелихово, по-прежнему, все еще находился в Мелихово. Экипаж танка продолжал вести наблюдение за немцами, расположившимися в этом селе. Танки 19-й танковой дивизии вермахта снова захватили Мелихово только позавчера, сейчас в селе велись лихорадочные работы по строительству укреплений на танкоопасных подступах к селу. Во многом эти работы велись из-за того, что сегодня в этом селе располагался штаб немецкой армейской группы "Кемпф".

Прохор предполагал, что этот армейский штаб располагался в тех немногих сельских домах, которые пока еще оставались не разрушенными, были расположены в самом центре села. Всего в четырех улицах о месторасположения их танка. В том, что армейский штаб мог располагаться именно в тех домах, рядовой Ломакин сделал на основании того, что они хорошо охранялись. А так же потому, что к ним то и дело подъезжали немецкие автомобили, из которых выходило много офицеров вермахта. Сейчас же Прошка ломал голову над тем, что пытался узнать, чем этот армейский штаб мог бы заниматься в данную минуту, в какую примерно сторону планирует направить удар своих танковых и пехотных дивизий?

Прошло уже чуть более суток с того времени, как танк КВ проник в село Мелихово! Его пока еще не опознали, как советский тяжелый танк КВ 1, поэтому его экипаж вел несколько своеобразное, скрытое наблюдение за этим немецким штабом. Прохор не выпускал из руки бинокля, стараясь рассмотреть детали происходящего во дворе штабных зданий. Правда, он все более и более убеждался в том, что для того, чтобы выяснить немецкие штабные секреты, им требуется пленный язык. Это в свою очередь подразумевало проведение разведки боем для захвата такого языка.