Призванный Судьбой - Владимир Александрович Сухинин
– А ты пожелал, чтобы твой крик на меня не действовал? – спросил гремлун.
– Да.
– Тогда пробуй. Тихо крикни.
Артем с сомнением посмотрел на гремлуна, затем не очень уверенно и очень тихо прошептал:
– Агх.
В это время открылась дверь, и на пороге появилась Армидана в заплатанном серыми лоскутами зеленом платье. Она упала и стала ползать по полу, при этом подвывая от страха. Свад сидел как ни в чем не бывало.
– Чего это она? – спросил он.
– Испужалась, – с иронией ответил Артем. – Как же она не вовремя зашла.
Армидана встала на колени.
– Господин, – взмолилась она, – мне надо в уборную.
– Что, опять? – удивился Артем. – Ну, иди.
– Только, господин, у меня другого платья нет.
– Так, стой, – остановил ее Артем. – Сначала приди в себя. Ага… – Увидев, что девушка почти оправилась от потрясения, произнес: – Вот, хорошо. Успокоилась?
Девушка вытерла слезы с соплями и закивала головой.
– Прикажи слугам принести воду сюда. Тут помоешься, я прослежу. Надо тебе, Армидана, к чистоте привыкать. Меня ты не стесняешься, так что можно.
– А меня слуги не послушают, господин.
– Да? Ладно, а кого послушают?
– Дионисию или няньку.
– А где нянька?
– Тут рядом в своих покоях.
– Зови ее сюда, – распорядился Артем.
Девушка ушла.
– А ты не бесполезен, Свад, можешь, когда хочешь. Только ты когда будешь печать снимать с Дионисии, не навреди, как тогда с зубами.
– А что с зубами не так? У Артама прекрасные зубы.
– Зубы – слов нет, какие прекрасные, – согласился Артем, – но что мне пришлось пережить, пока ты их сотворил…
– Я теперь знаю, как их делать. Хочешь, и тебе такие же сделаю?
– Хочу, но потом, и Дионисии тоже сделаешь. Это будет твой свадебный подарок.
Их разговор прервало появление пожилой грузной женщины.
– Вы меня звали, господин? – сухо спросила она.
– Да, звал. Прикажи служкам принести сюда горячей воды. Два ведра хватит.
Женщина пожала плечами и обернулась к Армидане.
– Слышала, что сказал господин князь?
– Она останется тут, других пошли, – не разрешил Артем. – Армидана, иди сюда. Армидана теперь служит мне…
Девушка обошла женщину и под ее удивленным взглядом подошла к Артему, встала рядом и кротко опустила глаза.
– Чего стоишь? – спросил Артем. – Шевелись, командуй.
– Вы мне не господин, чтобы я исполняла ваши приказы, князь. Вы пока что гость, – женщина гордо вскинула голову.
– Да? Ты так считаешь, старуха? – Артем начинал злиться.
В этом замке с ним никто не считался. Если сейчас спустит на тормозах вольность слуг, потом трудно будет завоевать авторитет. Кроме того, ненужные слухи разнесутся по царству.
– Посмотрим, что ты скажешь на это? – И негромко проговорил, как чихнул: – Агх!
Женщина упала на пол как подкошенная и истошно завопила. Стала ползать по полу и, рыдая в ужасе, тонко и обреченно подвывать. Пробрало даже Артема. Он посмотрел на стоящую рядом Армидану и сидящего гремлуна. На них крик не подействовал.
– Ну, поняла, кто тут господин? – спросил Артем.
– Поняла, мой господин. Все исполню! – заголосила женщина.
– Тогда иди и делай, как я приказал, – властно проговорил Артем, и нянька Дионисии на карачках поползла из комнаты.
Вскоре две девушки принесли два ведра горячей воды и тут же убежали. Артем снял с колен гремлуна, подошел к вещам, сложенным у окна, и распаковал один мешок. Стал вынимать одежду: штаны, исподнее, рубахи. Все это рассматривал и складывал на кровати. Затем обернулся и увидел стоящую девушку. Удивленно спросил:
– Чего стоишь? Мойся, пока вода горячая. Вот мыло, – он кинул ей кусок мыла. – Как пользоваться, знаешь?
Девушка закивала. Артем отвернулся и продолжил копаться в вещах. Краем уха слышал, как командовал Свад:
– Ты не брызгайся, сядь на ведро и мойся. Воды тут расплескала…
Скоро девушка, вымытая (даже голову с помощью Артема помыла), стала примерять одежду. Надела исподнее мужское белье, плотные полотняные штаны с кожаными вставками, белую рубаху и повертелась вокруг себя.
– Немного великовато, – рассматривая ее, озвучил свои мысли Артем. – Но рукава можно подвернуть…
– Я могу подшить, – предложила девушка. – Я умею.
– И так сойдет. Лучше, чем было. Свои тряпки выброси.
– А можно я их своим отдам? – спросила девушка.
– Ну, отдай, – не стал спорить Артем. – Что твоим надо, чтобы пережить зиму?
– Средства. Серебро или жемчуг.
– Сколько жемчуга?
– Десяток жемчужин – и мои поправят свои дела. Ягнят купят, зерно и до весны протянут.
Артем достал мешочек и положил на кровать.
– Тут двадцать речных жемчужин. Передай своим и после обеда возвращайся в замок… Это твоя плата на год. Одежда, еда – за мой счет. Устраивает?
– Конечно… Спасибо, господин, вы очень щедры. Если хотите, моя младшая сестра может вам услужить…
– Сколько ей?
– Десять весен…
– А сколько всего детей в семье?
– Пять сестер… Я старшая.
– Отец, мать есть?
– Только мать и дед… Отца горцы убили.
Артем задумчиво покачал головой. Он уже начал понимать проблемы царства. Мужчины тут долго не живут. Появился переизбыток женщин. На озерах иная картина, там больше мужчин… И это положение как-то надо обыграть… Потом подумаю, решил он.
– Тебе еще лошадь нужна, – прервал он молчание. – Ты на лошадях ездить умеешь?
– Умею, господин, – и уже смелее добавила: – Ее можно купить. Десять жемчужин стоит хорошая лошадь.
– Хорошо, я тебя услышал. Решим этот вопрос потом. А сейчас, Армидана, ступай к своим.
– Сестру приводить? – спросила девушка.
– Зачем?
– Ублажить вас.
– А она уже кого-нибудь ублажала?
– Нет.
– Вот пусть и дальше не ублажает.
– Я поняла, господин. Так я пошла?
– Иди… Ну что, дантист? – после ухода девушки обратился Артем к молчаливо сидящему гремлуну. – Будем делать новые зубы?
– Да можно, – ответил Свад и, неожиданно сдернув с головы шестерню, треснул ей по лбу Артема.
После завтрака Дионисия и борз Эвридар уединились в зале приемов. Дионисия села в кресло у камина, а старый советник царя стал мерить комнату шагами. Он молчал. Дионисия ждала и тоже молчала. Но затем старик не выдержал и стал сварливо говорить.
– Ты, Дионисия, поддаешься чувствам. Царицам это не положено. В первую очередь нужно думать о благе царства…
– Я и думаю о нем, борз Эвридар. К чему этот разговор? Я выхожу замуж за князя, как хотел отец…
– Твой отец дал тебе слишком много воли, Дионисия. А кто этот князь?
– Как кто? Посол и брат великого князя с озер.
– Князь с озер, – скептически хмыкнул борз. – Там испокон веков не было князей. Каждый вождь был сам по себе. Слышал я о том, что там появился некромант. Он из людей делает волков. Правда это или нет, я не
