Сергей Тармашев - Ареал. Вычеркнутые из жизни

— Ждем час и уходим, — решил Медведь, устанавливая на сошки «Печенег» под прикрытием лохматой синюшно-жёлтой копны побегов Ленточника. — Водяной, смотри по сторонам и передвигайся между нами почаще. Наверняка чего-нибудь приползёт, не хотелось бы сюрпризов… — Бегство от наступающего на пятки Магнита было очень свежим воспоминанием.

— Медведь, а что там, в рюкзаке? — рядом откуда ни возьмись материализовался Рас. — Можно, я посмотрю? — парнишка изо всех сил делал вид, что любопытство совсем не раздирает его на части. — Говорят, в Ареале новый мет появился, «Грелкой» назвали, он радиацию из организма выводит! Его раньше считали бесполезным, а как радиоактивные очаги появились, так это свойство и выяснилось! Вдруг он там тоже есть?!

Майор иронично хмыкнул и покачал головой. Вот дети, ничто их не берёт! Тут смерть кругом, кровища льётся, а он уже одной ногой внутри ГНИЦ и смотрит на пропитанный кровью рюкзак, словно на мешок с подарками от Деда Мороза. Здоровяк вновь перевёл взгляд вглубь взятой на прицел тропы. Там по-прежнему было пусто, лишь порыв слабого ветра гнал через синюшный подлесок облако Жёлтого Пуха.

— Смотри, раз невтерпёж, что с тобой поделаешь, — махнул рукой Медведь. — Всё равно загораем.

Молодой сталкер нетерпеливо рванул липучки, запечатывающие молнию, и открыл рюкзак. Он влез внутрь двумя руками и принялся увлечённо перебирать содержимое.

— Контейнеров экранированных полно! — едва ли не с детским восторгом сообщил он, не отрываясь от исследования трофеев. — Десятка три, не меньше! Видимо, собирали с лабораторных стендов, потому что все они маленького размера! Я открою, да? — он выудил из рюкзака серебристую коробку и завозился с замком. — Блин, кодовый! Ладно, на Базе подберу комбинацию, сто процентов, там что-то интересное! — Рас выхватил другой контейнер и щелкнул замками. — Осколок! Размерный ряд «D», честное слово! — Глаза молодого сталкера светились неподдельным восторгом, — тут ещё один! Два! Нет, три… да их тут полно! Они что, метов вообще не нашли?! Кто ж так ищет! — он увлечённо копался в экранированных коробках. — Ого! Отмычка! Круто!

Медведь скосил глаза на воодушевлённо копающегося в рюкзаке Раса и спрятал улыбку. Как мало иногда нужно человеку для счастья. Если мы способны извлекать маленькие человеческие радости даже из пропитанного кровью мешка, находясь посреди заполненного смертью пространства, то почему же мир до сих пор устроен настолько хреново? С таким оптимизмом человечество давно должно было жить дружно и счастливо. Жаль, что способность разглядеть хорошее в любой ситуации дана не всем. Слишком много на белом свете зажиревших эгоистов, ратующих лишь за набитость собственного брюха. Сытая жизнь превращает человека в демагога, обожающего болтать, но не действовать. И всякая мразь этим пользуется. Ещё больше жаль, что Рентген погиб в Эпицентре, у них с Туманом была такая уникальная возможность подпалить хвосты целой своре власть имущих шакалов… Впрочем, Кварц до сих пор свято уверен, что его командир жив и затаился где-то, выжидая нужного момента. Разубеждать в этом контрразведчика язык не поворачивался, и весь Спецотряд, не сговариваясь, принял его точку зрения. Медведь беззвучно вздохнул. Что-то в нашем мире устроено не так, если первыми всегда погибают лучшие, а выживает лишь трусливая падаль, заранее забившаяся поглубже в самую дальнюю нору. Майор устало протёр глаза и вернулся к пулемётному прицелу, сквозь который уходила вглубь забитого аномалиями пространства извилистая звериная тропа с безопасной шириной от силы в пару шагов.

В двух километрах от позиций приготовившегося к бою Спецотряда, на окраине руин Ухты, у остова сгоревшего грузовика собралось не меньше сотни вооружённых бандитов. В центре толпы донельзя худой сутулый уголовник со злобным лицом, густо покрытый блатными татуировками, перевязывал руку своему подельнику, кривящемуся от боли стальными коронками.

— Суки легавые! — шипел сквозь зубы Фикса. — Развели нас, как жирных фраеров! Братвы два десятка рыл богу души отдали! — Он вновь поморщился, глядя, как Немой затягивает на повязке узел. — Всё, покатит! Поехали к Хозяину, надо перетереть ситуацию!

— Фикса, я не понял, а чё, мы за ОСОПом не пойдём, что ли? — воинственно оскалился кто-то из толпы. — За братву обратку дать надо!

— В Жёлтой Зоне? — окрысился на него Фикса. — Они перевалят нас там, как детей! Уже ходили пару раз, и, кстати, тебя, Костыль, я там не помню! Так что следи за базаром, когда перед старшим понты нарезаешь! А обратку мусорам дадим, за всё спросим, гадом буду! Подготовиться надо с умом, прошарить тему. Хозяин в этом матёрый, разрулит грамотно.

Фикса велел шнырям заняться трупами, раздал указания старшим и отправился к Хозяину. Тот принял их сразу и весь рассказ слушал внимательно и не перебивая. После того как рецидивист закончил повествование, он некоторое время молчал, размышляя над услышанным.

— Значит, у вас нет никаких сомнений, что это дело рук ОСОПа? — уточнил он на всякий случай.

— Они это, век воли не видать! — злобно прошипел Фикса, баюкая ноющую руку. — Мешок с товаром Медведь забирал, я сам видел, пока Немой меня на себе тащил. Этого ни с кем не перепутаешь, бычара два метра ростом, всегда в ОСОПовской «Эмке» с «Печенегом». Таких в Ареале больше нет. Он, в натуре, даже спит так, наверное! Присайгачил из кустов, откуда нас мочили, забрал товар и свалил обратно.

— Как вам показалось, сколько у него было бойцов? — спросил Меркулов. — Я понимаю, что вы не видели засаду, но сугубо интуитивно? Какое впечатление сложилось?

— Да хрен знает! — уголовник с трудом сдерживал клокотавшее внутри бешенство. — У них волыны бесшумные. Маслины летели сплошняком, словно Пух под ветром, стволов двадцать фигачило, по-любому! Меня двое снайперов пытались замочить, пули почти одновременно прилетали! Гранатомётов было два, с разных сторон стреляли, я слышал. Пулемётов штуки три-четыре, посыпали так, что почти никто не ушёл! Три человека всего уцелело, да и то Жужель, лошара, пока сваливал, Паутину слегонца выхватил. Теперь у него крышу рвёт, подыхать не хочет, пришлось браслеты нацепить и запереть в подвале, пока не успокоится или не отправится в ад. Что делать будем, босс? Совсем легавые берега попутали, под носом беспредел устроили! Если б Немой не появился, я бы уже на тот свет заехал!

— Прежде всего, воздержимся от принятия поспешных решений, — ответил Меркулов. — Нам противостоит серьёзный противник, это уже ясно. Причем, как в военном, так и в общестратегическом плане. Этот Медведь не просто проводит успешные боевые операции, но и весьма умело держит завесу таинственности над своим формированием. Не похоже на простого офицера из силовых подразделений ФСБ, такое требует гораздо более высокой квалификации. Полагаю, он сплотил вокруг себя профессионалов из разных областей. В том числе и научных специалистов, для которых добыча воды посреди Жёлтой Зоны явно не самоцель. И это подтверждают запросы их торговца. Поэтому мы заинтересованы в получении максимального количества информации о наших оппонентах. В этом свете решающее значение приобретает наш с вами план, джентльмены. Предлагаю на данном этапе временно прекратить применение силовых способов и сосредоточиться на нём. Это ключ к успеху. Как прошёл ваш вояж, господин Немой? Есть интересные новости?