Князь Беркутов-Туманный - Василий Горъ
— Страх вас разочаровать стал слабее, но пока не исчез… — призналась она.
— Для того, чтобы он исчез, требуется всего ничего — отрываться почаще и побезбашеннее… — с улыбкой сообщил я и привел весомый аргумент: — Как тогда, когда ты спасала меня от щекотки.
Тут Полина хихикнула, сказала, что все поняла, осторожно дотронулась до моего предплечья и… первый раз обратилась ко мне по имени и на «ты»:
— Спасибо, Игнат — я обязательно воспользуюсь твоим советом и больше не буду себя загонять!
Я назвал ее умничкой, потрепал по волосам, поставил новую боевую задачу — вывести «сестренок» из транса и сообщить о скором вылете на охоту — а сам свалил.
Птичка не подвела — к моему возвращению вся женская половина Стаи успела натянуть свои вингсьюты и положить на стол мой, четыре «линзы», два рюкзака-однодневки с гидраторами, наполненными «подпиткой», и «сбрую».
Последнюю я, конечно же, нацепил. Но только лишь на всякий случай. И, затянув ремни, описал программу на вечер:
— Летим во второй круг, но чуть южнее мест, в которых охотились вчера и позавчера. Основная задача — найти последнюю, четвертую белку-летягу, стадо кабанов, хотя бы пару горностаев и какого-либо зверя-теневика. Кроме того, нам нужны окоченения, сферы умиротворения и туманы. И последнее: Птичка, у тебя три боевые задачи. Задача первая и самая главная — постоянно держаться чуть позади и чуть выше меня, ориентируясь на свою чуйку. Задача вторая — ассистировать нам площадными навыками типа буйства молний, но не в ущерб удержанию нужного положения относительно меня. Задача третья и последняя — работать в точку по той цели, по которой работаю я…
…Белку-летягу засекла Оля. Минуте на четвертой полета в поисковом ордере. Сама же и завалила. Так как не хуже меня понимала, что стремительно портящаяся погода очень скоро погонит нас обратно в Скалу. Потом ушла под невидимость, спланировала к «подбитой» тушке и повисела возле нее до тех пор, пока мы не подлетели на расстояние, с которого могли подстраховать.
Ядро и энергетический узел воздушной ступени вырезала с помощью скальпеля, в темпе упаковала в пакет, взмыла в воздух и, подлетев к Свете со стороны спины, затолкала нашу первую добычу в термос. Разойтись в стороны мы не успели — заметили «силуэты» восьми кабанов преимущественно второго Кошмарного ранга, скорректировали курс, разогнали восприятие и атаковали.
Первым делом мы, старшие, накрыли овраг, в котором расслаблялось стадо,
ледяным адом и двумя ледяными вьюгами. Затем по разику вложились в буйства молний, попробовали всадить в головы вожака-«троечки» и двух его чуть менее крупных сородичей по оглушению и сфере умиротворения, но обломались. Поэтому, проморозив «грязевую ванну» арктическим холодом, раскидали шары льда.
Эти навыки прошли. Поэтому мы с Олей продолжили их развешивать, а Света «помогла» Птичке, по откату всаживавшей в искрящееся белое «облако» буйства молний, трясины и захваты. Правда, принялась шарашить другим сочетанием навыков — буйством молний, веерами ледяных игл и площадной версией цепких корней — но ее вариант выдавал очень приличный КПД.
Кстати, рубись мы с кабанами, стоя на земле, могли и нарваться: вожак и две очень крупные самки лупили в белый свет, как в копеечку площадными версиями частокола и колючего кустарника, накрывали область диаметром метров семнадцать-восемнадцать и… перемалывали ими деревья толщиной в два моих бедра. Неслабо впечатляли и рывки, и марева: ничего не видящие и ничего не слышащие животные с легкостью срывали с себя контроль за счет мощности первоначального импульса и, влетая в препятствия, в трех случаях из пяти разносили их в пух и прах, а защита при этом «проседала» от силы процентов на тридцать-сорок!
Этим делом мы и воспользовались. После того, как закончили с шарами льда — всадили в животное, только-только впоровшееся в свеженький «пень», по разряду и «заполировали» эту атаку одуванчиками. Благо, кабан, визжащий от боли и ярости, раззявил пасть рядом с несколькими достаточно крупными корнями, а нужные энергетические узлы находились в туше, а не в голове.
Самку, каким-то чудом вырвавшуюся за пределы ледяного ада и вьюг, положили одним строенным и двумя счетверенными разрядами: да, свинья размером с «Ёжик» рефлекторно восполнила просевшую защиту, но от силы на треть — не хватило пропускной возможности магистрального канала.
Трех следующих зверей завалили одуванчиками. Потом «сбили» ястреба первого Кошмарного ранга, сдуру попытавшегося атаковать Полину, снова «сели» на буйства молний и только за счет их мощности сложили двух самых слабых самочек. А после того, как грохнули вожака, включили турборежим — мы, старшие, кромсали туши скальпелями и зачарованными ножами, а Птичка безостановочно носилась между нами то с пустыми, то с полными пакетами наперевес, и складывала добычу в тот термос, который оказывался ближе.
Как ни странно, первые хищники — волчья стая с вожаком аж четвертого Кошмарного ранга — нарисовались на периферии прозрения уже после того, как в термосы перекочевали не только все ядра и все нужные энергетические узлы, но и два куска мяса общим весом килограммов в пятнадцать. Неслись Очень Быстро. И наверняка засекли нас тем самым поисковым навыком. Но в этот раз мы спокойненько ушли под невидимость, поднялись в воздух метров на шестьсот, практически уперлись в нижнюю «кромку» облачности и по моей команде зависли в неподвижности.
Я похвалил девчонок за великолепно проведенный бой и оперативность при изъятии добычи, собрался, было, дать команду расходиться в поисковой ордер, но услышал отдаленный раскат грома и мгновенно переиграл планы:
— О, черт, в программе не дождь, а гроза! Валим… в Гнездо. Оно ближе!
Перспектива летать среди молний не понравилась и моим напарницам, так что Птичка в мгновение ока переместилась мне за спину и скользнула в «сбрую», Света безошибочно навелась на наше второе пристанище и начала разгоняться, а Оля пристроилась за ней. Я их, естественно, догнал и… повел вверх, в облако, так как понимал, что при движении по горизонтали связкой полет — рывок мы доберемся до Зуба в лучшем случае часа через полтора. Вот и поднял на четыре километра, скорректировал курс по компасу и ушел в пике.
Тушки облегчил сразу после того, как хорошенечко разогнался, перешел в пологое планирование и
