Оружейники: Aftermath. Книга 1. Беглец/Бродяга - Александр Павлович Быченин
В результате многодневной битвы войска Корпорации оказались обескровлены и отброшены сначала на побережье, а потом и вовсе на близлежащие острова. «Ноксов» собрались было гнать и дальше, но что-то пошло не так: сухопутные биомехи отказались лезть в море, а летающих боевых юнитов было, во-первых, мало, во-вторых, они мало что могли поделать с естественными скальными укрытиями. Беспокоящие бомбовые налеты не в счет, к тому же и они вскоре сошли на нет — хорошо работала ПВО Корпорации.
Поселенцы тем временем организовали глубоко эшелонированную оборону колонии и окрестностей и в течение нескольких последующих лет отбивали все наскоки Корпорации. Затем «ноксы» догадались высадиться на другом краю континента и попытались там наладить сбор биония. Тут уже не вытерпели обитатели «виртуала» — тот же док Суарес убил почти два года на исследования и разработку специализированного программного обеспечения, но в результате получил более-менее вменяемый софт, подходящий для удаленного управления юнитами. Производство биомехов было раскидано по множеству точек на материке, оставалось лишь пробудить соответствующие «периферийные устройства» и запустить конвейеры. Что колонисты и проделали, снабдив произведенных биомехов простейшими программными модулями, отвечавшими за патрулирование местности и выявление противника. Больше они ничего не умели, да от них и не требовалось — лишь только засекался враг, как в тело биомеха «закачивалась» матрица многоопытного бойца.
Ага, отсюда и некоторая задержка в реакции! Слабое место в системе обороны, что бы там док ни говорил. Зато можно порождать сонмы чудовищ, но при этом обходиться ограниченным количеством виртуальных «бойцов». А это важно для замкнутого и столь специфического сообщества. Что ж, Суарес со всех сторон молодец. Потому что избранная стратегия через какое-то время сработала — «ноксов» и здесь сбросили в море. Но Корпорация не успокоилась, продолжая выискивать возможности наложить лапы на бионий. И таки нашла — на островах были заложены базы «джунглевой пехоты», а найденные там же «копиры» позволили не заботиться о людских ресурсах. «Ноксы», сами того не ведая, скопировали образ действий своих оппонентов. Вот только поселенцы были еще менее стеснены в средствах, чем пришельцы. Тем пришлось целую военную инфраструктуру налаживать для производства оружия и снаряжения, поскольку это расходники, которых из других колоний не навозишься. Соответственно тогдашнее руководство Корпорации пошло на траты, закупив уже и в те времена архаичные, но действенные технологические линии. С тех пор так и повелось — «джей-ти» устраивали налеты на материк для сбора сырья, виртуальные колонисты в телах биомехов этим налетам препятствовали. Зыбкое равновесие, что характерно, держалось уже много десятков лет. Даже грянувший Блэкаут ситуацию принципиально не изменил — если до него бионий шел на экспорт, то после пошел в основном на внутренние нужды. В другие миры его тоже поставляли, но теперь в виде дорогущего концентрата, поскольку вынуждены были прибегать к услугам Курьеров, корабли которых, к большому сожалению Корпорации, не резиновые. Это уже, понятно, я сам домыслил, поскольку мой собеседник насчет данного знаменательного события был не в курсе. Впрочем, едва он закончил свой рассказ, я его в этом вопросе просветил.
Пока же доктор Суарес добрался до страшненького настоящего. Как он ни бился, состряпать биомеха, более-менее приспособленного для тонких работ с чувствительной электроникой, так и не сумел, да и чужды они были человеческой технике. То, что осталось от Предтеч, поддерживалось в работоспособном состоянии, а вот с интегрированной техникой пришлых начались проблемы. Да я и сам уже это видел. Слишком уж все вокруг запущено. Но хуже всего то, что из-за сбоя в программной оболочке вышли из строя анабиозные камеры, в результате люди в них умерли. На этот раз окончательной смертью. Правда, остались их виртуальные воплощения, и тот же док мало переживал на этот счет. Печалило его то, что он потерял инструмент. Именно так он воспринимал белковую оболочку, запертую в саркофаге. И изначальные планы начали трещать по швам. К тому же пришла беда, откуда не ждали — запертые в изолированном виртуальном мирке люди очень быстро к нему приспособились и принялись с похвальным рвением его осваивать и обихаживать. Население росло, и сейчас внутри Хранителя насчитывалось больше полутора миллионов индивидуальностей. Вот только большинство из них было уверено, что место их обитания — единственно реальный мир. Известие же о том, что все они лишь наборы цифр, стало бы для них величайшим откровением. Кто-то был бы шокирован, кто-то возмущен, а многие бы просто посмеялись над юродивым, озвучившим такую нелепость. Док Суарес и сам временами забывал, что к чему на самом деле, но окончательно абстрагироваться от наследия прошлого ему не позволяла суровая реальность — он по долгу службы имел дело с биомехами и управляющими ими психоматрицами. К тому же он был одним из немногих, осознавших новую угрозу, — «дисковое пространство» Хранителя оказалось вовсе не безграничным. Лесной конгломерат как информационный накопитель не был абсолютно надежным, то и дело целые кластеры безвозвратно портились — я так подозреваю, во время бурь, когда какие-то участки не выдерживали, и их вырывало с корнем. Тогда образовывались проплешины вроде той, где я нашел древний космодром. Волей-неволей допущенным к истине пришлось ограничить ареал виртуального народа. Пока что места хватало, хоть и впритык, но что будет дальше? Размножаться людишки, хоть и насквозь цифровые, не переставали. Даже наоборот, плодились усиленными темпами. Как горестно признал Суарес, очередной его просчет — слишком тепличные условия создал в виртуальной реальности.
Выходом могло бы стать присоединение к основному кластеру периферийных устройств — «копиров» на базах Корпорации. Но теперь там обосновались захватчики и каким-то образом сумели изолировать свое новое имущество от планетарной сети. Связь, естественно, сохранилась, но кто-то ушлый сумел построить такую мощную «стену» в виртуальном пространстве, что ни Суарес, ни его помощники за много лет так и не сумели пробиться сквозь нее. Таким образом, экспансия внутривиртуальная
