Зов бедствия - Артемис Мантикор
— Про метки да, известная примета. Видишь отметину фиолетовой краской перед входом — проходишь мимо, — припомнил Альренц. — Раньше говорят, когда проходчики ниже десятого ходили, часто помечали так локации. Но сейчас мало кто спускается так низко, чтобы их встретить.
— Проклятые вроде спектров и ионитов, — кивнул брат Вайс. — Сильнее своего этажа.
— А почему именно фиолетовым, а не красным, по старинке? — заинтересовался Мерлин.
— Сила у проклятых такая, — ответил священник. — Чернильно-фиолетовая, будто медленное, вязкое пламя. И глаза светятся так же. Встретишь проклятого — поймёшь.
Я на миг включил глаза жизни, но ничего нового не нашёл. Разве что в отдалении лёгкий блик выдавал небольшой балкончик и дверь. Подвесной мост над седьмым этажом заканчивался там.
— А астралы? — спросил Мерлин.
Варус сделал паузу, припоминая последний класс монстров.
— Астралы.. это странные духи, с какой-то особой глубиной нематериальности. Почти всегда со странными способностями и странного вида. Всё время непонятно, к чему они на самом деле уязвимы. Таблицы Серой часто врут на счёт них. И результат боя с ними предсказать сложно. К тому же они ещё и разумны, хоть и думают как-то криво. Я ходил в рейд с Перекатчиком. Ему для эволюции много чего с астралов нужно было… Против них только другой астрал нужен, или сила проклятых, — на последних словах он ещё раз поморщился.
— А в таблице вроде там и свет с тьмой, и хаос и бездна… — начал было Альренц, но священник отрицательно покачал головой.
— Нет.. то есть, они бьют-то конечно, но слабенько очень. В таблице-то всё верно указано, но процент уязвимости всегда разный. Одних свет бьёт, других тьма… Смотря на кого попадёшь.
Меня же не оставлял вопрос с проклятыми.
— Слушай, Вайс.. а что это за сила проклятых такая? — спросил я, уже догадываясь, каким будет его ответ.
— Ну, той же природы, что пустотный портал. Это когда тебя от артефакта тянется забиться в самый дальний угол и молиться до самого рассвета. Те, кто заигрывают с этой силой, становятся новыми проклятыми. Поэтому лучше заведи в команде астральщика… хотя у тебя ведь уже есть Тия.
Чёрно-фиолетовое, лиловое вязкое пламя… да, мы уже встречались однажды с этой силой. Именно так выглядело копьё последнего сна, когда сожрало пересмешника. Если это та самая сила, то священник полностью прав — идти к таким — самоубийство.
Мда, вот и ответ, что за дрянь срубила тогда птичку-некроманта.
— Пустота ест тьму? И.. наверное любую другую стихию? — уточнил я.
— Помнишь книги, которые мы нашли в той магической библиотеке? — сказал Мерлин. — Там как раз было об этом. Есть вроде как шесть основных стихий. Стандартные плюс свет с тьмой. Затем есть бездна, типа демоны, ещё злее — за демонами, порождения хаоса. А пустота да, самое злое зло, получается, как-то так. То, что на ступеньку выше — ест всё, что ниже неё в пищевой цепи.
— А какие-то добрые стихии тут есть?
— Призрачный урон у некоторых лесных и светлых духов. Хотя я бы не назвал местное «добро» именно добрым, — ответил Мерлин. — Просто оно стоит на той же ступени, что и демоны, и может их бить. А затем вот эти вот астралы. Правда, у духов и астралов с материальным часто большая беда.
— Астральный урон рубит всё, кроме физики и пустоты, — добавил Кель. — Ну и системной стихии, хех.
— Что ещё за системная стихия такая?
— Да так, теория одна… забей. Это у нас такой локальный мем, — отмахнулся маг.
— Потом, — отмахнулся Альренц. Он уже был на островке и изучал переход в другую локацию.
Замок был, но на удивление, с нашей стороны. Я просто повернул ручку и вошёл в широкое просторное помещение, утопавшее с слабых сизых тонах стелящегося тумана. Наверху над нашими головами прятались в тёмно-сером сумраке чёрные ткани, создававшие ощущения сплошного одеяла над нами.
— Тёмные духи или нежить, — предположил брат Вайс.
— Тёмные духи, — однозначно сказал я. — Мутанты предпочитают обходить всё нематериальное. Травить и кусать тут нечего.
— Или аномалия, — осторожно сказал Кель, когда в воздухе вдруг зажглись десятки огоньков.
Нечто заметило нас и готовилось пообщаться поближе.
Огоньки начали медленно плыть в случайной траектории.
— Погодите-ка, — остановил нас Вайс. — Дайте минуту.
По наши души пока никто не спешил, но наверняка пытался. Интересно, чудовища уже сумели пройти мой сад, и начали строительство своего моста? Будет забавно, если они додумаются пойти по моему древесному.
Маг пристально наблюдал за движением огоньков. Я и сам начал быстро замечать некую логику в их движении. Аномалия отталкивалась от любых поверхностей под тем же геометрически точным углом.
Зал был слишком тёмным, чтобы отследить, где именно шар найдёт себе препятствие, особенно когда на его пути становились тряпки, где угол мог сильно меняться.
Но пройти было не так уж сложно, если просто очень внимательно следить за собой.
— Я, конечно, не Кот, но я бы предложил трюк с зеркалами, — сказал Вайс.
— Сделаем, — кивнул Кель. Затем суть наклонился, выставил левую руку вперёд и из льда соткалось нечто вроде зеркала. Не идеального, но достаточно хорошего.
Я снова обернулся назад и удивился. Враги действительно уже были близко и грозились вскоре нас догнать. Причём грозились так сильно, что бежали по созданному мной же мосту из лоз.
Хех, забавно, они и впрямь додумались до такой глупости.
Достаточно было отдать одну команду, и весь передовой отряд полетит вниз к проклятым, астралам и кто бы там не обитал в лесу под нами.
Что я исделал, пока не успел ещё потерять связь с растениями за дальностью.
Мы пробирались вперёд между огней. Вайс говорил, когда нам стоит задержаться, а когда — идти дальше.
Примерно на середине пути один из огней словно из
