Юрий Вольнов - Шепот звезд (Сталь и песок 2)
Разговоры разом затихли и люди погрузились в изучение "тактичек". И когда пеналы вылетели с трамплинов катапульт, а желудки разом застыли у горла, десантные платформы тряхнуло до клацанья зубов. Раскрывшиеся крылья и ожившие двигатели приступили к корректировки заданного импульса. Закладывая вираж на выход к заданной точке, автопилот платформы стал кидаться из стороны в сторону словно проходил горный слалом.
– Да у него что там, все гайки по выбивало, – проворчал после очередного сотрясенья Роберт. Используя командирские коды доступа, он подключился к бортовому навигатору. Вначале Радригес подумал, что это неисправность, но после третьего переконекта, он понял, что этот бред – жуткая реальность.
– Матерь божья…, – только смог он выдавить.
Все видимое пространство обычно слегка розоватого неба Пандоры сейчас было мутно желтым от кишевших воздухе насекомых. Множество жужжащей крылатой мелочи роились сплошной стеной. Видимость упала до ста метров, и автоматика уже дано перешла на ориентирование по телеметрии передаваемой с орбитальной системы навигации и показаний сенсоров. Но с каждой минутой сенсоры все больше и больше ошибались. Огромная скорость платформы и встреченных на траектории полета роев насекомых, превращали фюзеляж в обтекающее месиво из останков. И эта жижа наплывала наростами. Стоило только одной гадости зацепиться за выступ в корпусе или место стыка корпусных плит, на ее месте уже вырастала уродливая куча, что с каждым мигом все больше и больше увеличивалась в размерах.
Возросшая масса и нарушенная аэродинамика было только половиной беды. Привлеченные огромным количеством жужжащей еды, вся крылатая нечисть Пандоры устремилась к шикарно накрытому столу. И в небе над Цитаделью творился ад из мешанины тел мелких хищников, что не могли поделить вдруг образовавшуюся территорию огромной плантации еды. А за мелкими хищниками подтянулись и крылатые монстры. И вдобавок ко всему Цитадель отстреливала турелями ближнего боя всех крупных тварей, добавляя в кровавом пиру еще и многочисленные росчерки из плазменных импульсов. Что полосовали небо затяжными очередями отстреливающихся на пределе реакторов башней.
Уклоняясь от столкновения с изрешеченным монстром, что еще пытался справиться с одним крылом и выровнять полет, платформа резко ушла вниз и стараясь вернуться на прежнюю траекторию получила сокрушительный удар крылом по днищу. От полученного удара, придавшего машине ускорение, автоматика заработала маневровыми всполохами, но не справившись, платформа задела крыло соседней машины и второй "пенал" закувыркался потеряв в облаке разрыва один из маршевых двигателей.
– Проклятье! – бессильно прорычал Радригес. Вызывая оператора сектора, следил за местом куда снижалась поврежденная платформа.
– На связи, – тут же отозвалась проекция с видов взлохмаченного дежурного.
– Присвойте приоритет управления платформами. У нас потери. Хочу спустится подобрать парней!
– Везде потери 634, выполняйте задачу. Вас ждут на периметре, там идет прорыв тварей!
Нервно облизнув губы, Роберт соображал что делать. И сверившись с показаниями "тактички" произнес:
– Дайте сброс капсул и отзывайте платформы, а мы уже сделаем всем отделением марш бросок к заданной точке. В этом бедламе можем еще потерять платформы и тогда мало кто доберется вообще!
Немного подумав оператор согласился, дав полуминутную готовность. Платформы совершили наклон на разворот, а Роберт вернулся в вирт контур отделения:
– Десять секунд до выброса! Проверка амуниции. Энергетики на полную, идем на выручку нашим "победителям"! 5, 4, 3, 2, 1, – Отрыв!
Створки пола резко втянулись в стороны, и закрепленные в рамах индивидуальных средств десантирование стало выстреливать в желтое марево. Последним отвалился Роберт. Его платформа с закрепленным в позе эмбриона "носорогом", дернулась от сработавших тормозных капсул. И чудовищная сила перегрузок придавила все нутро к позвоночнику. Толчок и захваты на платформе пикнули отключением. Стремительно подымаясь опутанный каркасом "носорога" пехотинец, укрылся фиолетовым маревом накаляющихся "энергетиков". Загудели реакторы, зашелестели броневые пазухи, и титановый каркас экзосклета стал обрастать броневыми пластинами. И спустя несколько секунд грохота и лязга, стальной колос распрямился в трехметрового великана. Делая первый шаг, и проверяя готовность бортового вооружения, Роберт вызвал старших отделений. Обрисовав общую картину и результаты переговоров с оператором, он дал команду на выдвижение.
И начался бег по ожившей земле. Черного базальта не было видно под кишащим ковром из насекомых. И противно хрустя под ногами, насекомые всевозможных видов и размеров становились уже ощутимым коварным препятствием. Толщина покрова достигала десятка сантиметров и при наступлении тяжелых фигур, стремился разъехаться под ногами белесым месивом.
С верхом было полегче. Охваченные сиянием полей, что исходили волнами от испепеляемых насекомых, фигуры бегущих людей казались горевшими фиолетом факелами. И пока на броню осыпалась только легкие хлопья сажи, но что будет когда придется снимать поле, каждый старался не думать.
К месту высадки можно было дойти и без указаний тактички, с каждой сотней метра бега, полоса пульсирующего света становилась все ярче. Выдав в эфир запрос на подсоединение к боевому контуру подразделения, Роберт сразу же раздал своим заместителям боевые частоты:
– Почему с опозданием? – раздался напряженный голос и проекция украсилась искаженным усталостью лицом незнакомого десантника, – вы должны быть раньше!
– 634 отделение в полном составе. Старший Радригес, – останавливаясь в тени огневой точки. Роберт кратко изложил суть задержки.
– Радригес, Радригес, – пытался вспомнить ранее слышанную фамилию, медведеобразный пехотинец морщил лоб и осененный воспоминанием наградил Роберта тяжелым взглядом, – вот значит как. Если уж Цитадель присылает в помощь отделение "залетчиков", видать дела дерьмовее чем я думал.
Молча проглотив высказывание, Роберт только заскрипел зубами. Слова бывшего обивинителя больно ранили, заставили всколыхнуться прежние переживания. Но только покрепче взяв себя в руки, старший отделения смог спокойно произнести:
– Отделение готово к выполнению задач. Озвучьте общую обстановку и определите нашу зону ответственности.
Стрельнув взглядом на каменное лицо бывшего осужденного судом чести, сержант неопределенно хмыкнул. Придя к внутреннему решению выслал на "тактичку" Радригеса оперативную сводку, со словами:
– Значит общая ситуация выглядит дерьмово старшой. В небе карусель, хреново. Значит поддержки не будет. Черт, а я рассчитывал на парочку утюгов, – досадливо морщась проговорил сержант, – Эти твари словно взбесились. Значит так старшой, смотри "тактичку" и мотай на ус. Два раза, для тех кто на бронепоезде- повторять не буду…
Когда на горизонте стала накатываться стена из желтого тумана, дозорные занервничали и стали теребить дежурных, но те отвечали что никакой опасности нет, что это атмосферное явление. Накатившая волна из насекомых сразу же снизила видимость и стала забивать биосканеры помехами. Такое наличие мелких паразитов мешало сканерам определять биологическое излучение. Тогда старшие дозоров передали сигналы на срочную эвакуацию всех выездных бригад. В назначенные сроки все бригады были возле первого ряда огневых точек. И с первыми транспортами, бросая "улиток" и самих кибер проходчиков, удалось отправить большинство людей прямо в грузовых трюмах. И с ревом стартующих с перегрузкой туш, ожили башни огневой точки. Скошенная трапеция из стали, смонтированной прямо в наплывах черного базальта, заработали интенсивным огнем, выхватывая вспышками излучателей растерянные силуэты людей. С непониманием оглядываясь, пехотинцы не могли понять, что происходит, но когда с желтого тумана хлынула волна темных силуэтов все стало предельно ясно. Стелющиеся к земле фигуры рептилий старались подкрасться не заметно, но автоматику было не обмануть. И попавшие в поле зрение сенсоров первые лазутчики были испепелены на месте. А затем все закрутилось в бешеном хороводе.
Привлеченные насекомыми, летающие подобия ящеров словно сошли с ума и летели туда где была максимальная плотность воздушного планктона. А видя на земле фигуры двуногих существ, принимали их за новую разновидность еды. И возросшие аппетиты сбивали привычку. Ящеры пикировали на людей, и разнося мощным ударом головы, стремились ухватить оглушенную жертву и взмыть в небо. Первый налет тварей унес добрую треть отрядов, и пришлось командирам перенаселить огневые блок посты на воздушное прикрытие, а самим сойтись с рептилиями в жарких схватках.
Изобретательные твари понеся потери отступили. И начавшим было праздновать победу людям пришлось пригнуться, когда раздался первый раздирающий свист чего-то падающего. Огромные валуны падали вблизи блокпостов, вздымая в воздух первые брызги устилающей землю жижи. То что было принято за каменные глыбы трескалось и на свет стали распрямляться ожившие монстры. Массивные наросты костяных наростов были словно тяжелые панцири, а свисающие до земли передние конечности венчались острыми как бритвы когтями. Многочисленные ожившие камни бросились на людей с проворностью не свойственной таким массивным объектам. И сражение разгорелось с новой силой. С трудом расстреляв вторую волну атаки состоявшую из каменного десанта и вновь пытавшихся подобраться ближе тварей, обессиленные люди жались к блокпосту, в автоматике которого пришлось спешно менять параметры воздушных целей. И выделять одно орудие для уменьшения долетавших глыб. Хотя надежды на это было мало. Каким-то образом панцири и костяные наросты могли выдерживать до нескольких попаданий плазменных разрядов. И только глубокие выбоины добирались до кожи, с разорванным телом, тварь заваливалась на спину, широко раскинув лапы с когтями, почти до плеч залитых человеческой кровью.
