Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

Наемники попятились, а коридор залило пламенем, когда Хасс зашвырнул в сторону приближающегося врага целую гирлянду мощных гранат. Стон скручивающегося металла и грохот взрывов не смогли задержать защитника – того лишь отбросило на пару метров, когда по переходам пронеслась тугая взрывная волна.

С роботами уже разбирался другой противник, невидимый за стеной огня, – судя по ругани Шаты, один механический боец уже протянул суставчатые лапы. А у второго девушка запустила режим детонации реактора, превратив робота в мощную бомбу, но на врага это не произвело впечатления. После взрыва алая отметка замедлилась, видимо получив серьезные повреждения, но через несколько секунд снова двинулась к нам.

А защитник рывком преодолел рукотворную преисподнюю, расправившись с Хассом. Сверкающий сгусток впился в спину убегающего наемника, погасив силовой экран и оплавив скаф.

Моя плазменная пушка сухо кашлянула, влепив светящийся шарик в цель – без особого эффекта. Опустошив магазин штурмового комплекса, защелкнул новый, но не стал стрелять – какой смысл, если иглы прошивают врага насквозь, не причиняя тому неудобств?

– Силовое поле, – спокойно ответил Вохлик, отбрасывая пустой магазин.

Командир размеренно всаживал в неожиданно живучего противника крупнокалиберные снаряды, целясь в разные части тела. Некоторые пролетали насквозь, а те, что попадали в конечности, только замедляли существо.

– Тсави, бей его! – повернулся я к коту.

Тот опустился на четвереньки, направив установку в сторону цели, и недовольно заскулил, когда ракетница зашипела, выпустив пару струек дыма из верхней части. Мзин протянул лапу к контрольной панели на боковине пусковой. Когти скребли по рядам штырьков, но изделие нелюдей почему-то не хотело стрелять.

Шата испуганно вскрикнула – из приоткрытой створки технического люка выползала еще одна блестящая капля, окончательно заперев наш отряд.

– Зажали, гады! – буркнул я.

Трое врагов в ограниченном пространстве коридора – верная смерть. Девушка недолго думая развернула гравиплатформу, но остановить такого противника было невозможно. Проигнорировав дроида-ремотника, капля выбросила несколько тонких щупалец, вцепившись в ноги наемницы. Шата визжала, когда враг подтягивал ее к своему сверкающему телу.

– Нет! – закричала девушка, пытаясь освободиться.

В следующее мгновение она втянулась в металл, а визг перешел в тихий хрип – враг несколько долгих секунд переваривал свою жертву, а потом покатился дальше, оставив только темное пятно там, где еще секунду назад был живой человек. Ртутная капля, на поверхности которой я увидел свое отражение, приближалась.

Потрясенный быстрой расправой, я прислонился к стене, опустив оружие. Меня захлестнула волна страха, захотелось повернуться и бежать – куда угодно, только подальше от этих неуязвимых существ. В следующее мгновение я услышал короткий писк автоматической аптечки, и инъекция стимулятора поставила все на места. Голова стала неожиданно ясной, а я стал лихорадочно обдумывать варианты, пытаясь нащупать противника и понять, как с ним бороться. Бесполезно – хотя одна из тварей находилась практически рядом, я чувствовал только ауры наемников. Казалось, что время замедляет свой бег, и я видел полет каждого снаряда и всплески, когда тот входил в блестящую шкуру приближающейся твари. Из этого состояния меня вырвал громкий рык мзина, который все еще возился со своей ракетницей.

За пару минут подразделение «Семья Вохлика» потеряло половину бойцов, и я понимал, что теперь шансы выбраться крайне низкие – бежать некуда. Схема отображала только жалкую горстку союзников и поспешно удирающих выживших. И что хуже всего – еще две алые отметки обнаружились прямо в большом доке. Предполагаю, что для этих существ пробить многослойную броню абордажного бота – плевое дело. Так и оказалось – пропавшая отметка пилота-коротышки говорила о том, что Лумис мертв.

– Создания Угилькафара! Их не убить оружием… – заверещал Дэйн, прячась за мою спину.

– Заткнись! – беззлобно бросил командир, продолжая всаживать очереди в выбранную цель.

Подоспевший Сорм выпустил пару плазменных зарядов, разрядив свою пусковую установку, но только одна из ракет вырвала кусок блестящей шкуры, остальные пролетели насквозь. Рядом с неуязвимым врагом появился еще один – этот даже не пытался притворяться человеком, приняв форму какой-то четвероногой твари. Кот наконец разобрался со своим оружием, и мощный залп смел двух существ – те разлетелись блестящими брызгами.

– Вперед! – Вохлик развернулся и высадил магазин в приближающуюся тварь, после чего махнул рукой, указывая направление.

Топать туда, откуда появились эти существа и где только что расстались с жизнью имперские десантники, – крайне плохая идея, но я подумал: командир знает, что делает. Сорм, не раздумывая, ринулся вперед, а за ним последовали остальные. Я подтолкнул замешкавшегося кота, который уже избавился от короба пусковой установки. Оглянувшись, увидел тварь, только что прикончившую Шату, – сверкающая капля приближалась, и казалось, ее невозможно остановить.

Оставалось только одно – убираться подальше. Я побежал по коридору, перепрыгивая через лужицы жидкого металла, – останки двух гадов медленно сползались. Бойцы один за другим исчезали в клубах дыма, затянувших зал шлюза, а я задержался, сбросив громоздкий реактор. Перебрав значки на панели управления, подтвердил команду. Идея задержать противника, подорвав переходной туннель, только что пришла мне в голову – неизвестно, что впереди, но оставлять позади врагов не хотелось.

Покосившись на оплывшие куски металла, разбросанное снаряжение и подозрительные темные пятна, я понял – именно здесь погибли имперцы. Множество тел – некоторые казались совсем целыми, а другие походили на обугленные головешки. И посреди помещения возвышалась скособоченная туша большого дроида. Здесь совсем недавно бушевало пламя, но почему-то аварийные системы станции не отсекли эту часть переборками. Я подумал, что вояки успели внедрить в управляющие контуры вирусы…

Когда за спиной хлопнул взрыв, меня сильно тряхнуло. Ботинки скафа намертво вцепились в оплавленный пол, но я сохранил равновесие. Однако мощности заряда не хватило, чтобы разрушить переходную трубу, – отметка твари медленно приближалась.

Догнав сильно поредевшую группу, я узнал новости – оказывается, отряд исключили из командной сети операции. Доступа к постоянно поступающей информации от крошечных разведчиков больше нет – похоже, ящеры просто списали всех, даже выживших, и вытаскивать никого не собираются.