Старатели. Специалист - Влад Лей
— Сам знаю! Не бубни под руку! — огрызнулся Рико.
— С твоим везением только и надо бубнить! — бросила Ирина.
— А твое везение, можно подумать, лучше?
— Получше твоего!
— Ты со мной связалась! Это уже о многом говорит! — фыркнул Рико.
Эта перепалка позволила немного убить время и разрядить обстановку. Пират же тем временем подкрался еще ближе, но…
В какой-то момент Рико понял, что «Клик» начал разворачиваться.
Почему? Зачем?
Ответ Рико нашел сразу — Счастливчик узнал «Лунь». Он понял, что здесь разжиться чем-то не получится, и потому решил просто не рисковать — сбежать от надоедливого охотника за головами.
Но нет, так не пойдет!
— Бабка!
— Да готово все! — отозвался робот.
— Давай уже! Он ведь уйдет! — чуть не заорала Ирина, которая оказалась неимоверно азартной.
«Клик» действительно собирался сбежать до того, как начнется бой. Решил даже не тратить на «Лунь» боеприпасы, но это он напрасно.
Если бы Счастливчик решился на атаку, причем набросился бы свирепо и паля из всего, чего только мог, то у него имелся бы шанс. Однако прошлый бой показал, что «Лунь» — не опасный противник, и победа не принесет ровным счетом ничего.
Плюс Рико давно уже понял, что Шлинах и пират с большей долей вероятности работают в связке. Охотники за головами не могут поймать пирата или хотя бы достать его, и в результате лишаются корабля, который отжимает Шлинах и, вероятнее всего, делится деньгами от продажи с пиратом. Так зачем же пирату палить по звездолету, который вскоре достанется торгашу, а тот его продаст и деньги поделит?
В конкретно этом случае до изымания корабля у Рико остались считанные дни. Повреждать его не имело смысла. Это как взять собственные деньги и сжечь их. Зачем?
Вот Счастливчик и убегал… Причем вновь включил свою «невидимость», исчезнув и с экрана сканера, и с экранов, на которые транслировалось изображение с внешних камер «Луни».
Но в этот раз Рико был готов к этому финту пирата.
Больше не доверяя Бабке или бортовому компьютеру, Рико сам навел установку и привел ее в действие. Торпеда вырвалась на свободу и устремилась наперерез «Клику».
И сам Рико, и Ирина уставились в экран, не сводя взгляда с торпеды, отслеживая ее полет.
— Активируй! — приказала Ирина.
— Рано.
— Активируй или он уйдет!
— Торпеда готова! — объявила Бабка, перезарядившая торпедный аппарат.
Рико тут же навел орудие и запустил ее.
— Активируй первую, — зашипела Ирина, — она же…
— Все, сделано, — ответил Рико.
Тут же первая торпеда распалась на части или, точнее, ее корпус открылся, а из самой торпеды в разные стороны разлетелись шары, похожие по размеру на те, которыми играют в боулинг.
Несколько секунд, и они активировались.
Рико испугался, что ему подсунули бракованные пустышки, но нет — мины (а шары были именно минами) начали «раскладываться» в боевое положение — выпустили одноразовые трастеры, от чего шары стали похожи на своих предшественников, которые использовали еще в двадцатом веке на Земле, а точнее в ее морях для борьбы с вражескими судами.
— Ну и? Они засекут пирата или нет? — волновалась Ирина.
— Погоди… — Рико и сам занервничал, видя, что мины не сработали.
— Рико! Вторая торпеда!
Рико чуть было не зазевался, но успел. Вторая торпеда тут же раскрылась, выпуская свой груз — все те же мины, но теперь разлетающиеся по космосу где-то позади «Клика». Во всяком случае, как Рико полагал.
Космос был пуст, артефакт предтечей работал, и «клик» было не видно и не слышно.
— Может, он сбежал? Я же говорила — раньше надо было… — запричитала Ирина.
Рико открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент мины «засекли» цель и устремились к ней — целый рой мин развернулся и, набирая скорость, полетел со всех сторон к ничем не примечательной точке.
Забавно…артефакт предтечей мог обмануть самые точные и надежные сканеры, но против старых добрых электромагнитных мин сработать не мог…
Мины начали взрываться одна за другой, и в череде этих взрывов появился «Клик».
Несколько раз, сбросив маскировку, его корпус вновь покрывался сеткой, делая корабль невидимым, но стоило взорваться очередной мине, как маскировка слезала, будто старая шкура.
Похоже, Счастливчик уже понял, что просто сбежать у него не выйдет. Он лихорадочно разворачивал корабль, так как заметил мины, летящие к его кораблю с тыла.
Единственной его возможность было уйти вверх или вниз, перпендикулярно плоскости, на которой находились мины, да только он не мог — Рико уже запустил третью торпеду, которую намеревался активировать прямо под днищем пиратского корабля.
Теперь «Клик» не мог улететь, скрыться под полем невидимости, да и в целом попал в абсолютно безвыходную ситуацию — он находился прямо на минном поле, окруженный практически со всех сторон. Более того — мины не стояли на месте, они двигались в его сторону.
Все же стоит отдать должное лихости пирата: он попытался выбраться. Вот только отчаянный рывок закончился полным провалом — когда, казалось, «Клик» вот-вот сможет вырваться на свободу, его достигла пара мин, которые тут же взорвались.
— Есть! Движок выбит! — обрадовалась Ирина. — Он не сбежит, Джон!
Рико лишь кивнул, он был слишком сосредоточен на бое, чтобы отвлекаться.
Дюзы «Клика» действительно потухли, корабль перестал ускоряться, но все еще летел вперед, таща на хвосте две дюжины мин.
— Отключи мины, или они его на лоскуты порвут! — заорала Ирина, и Рико поспешил сделать, как она говорила.
Действительно, захватить пирата живым, а его корыто в более-менее «рабочем» состоянии, имело смысл — на этом можно заработать. Так зачем же все уничтожать?
Рико отключил большую часть мин, но все же несколько, прежде чем он отдал команду, успели добраться до цели, разворотив корму и один из бортов.
Теперь «Клик» выглядел жалко — помятый корпус, пробитый взрывами в нескольких местах, из пробоин выглядывают погнутые и покореженные балки, ошметки металла, из самого корабля тут и там бьют струи газа — запасы кислорода, хладагента и прочего, что имелось в его баках, улетучиваются в никуда.
М-да…всего пара секунд и пара взорвавшихся мин лишила Рико заработка в 50–100 тысяч кредитов. Но лучше переборщить, чем упустить пирата, так что хрен с ними, с повреждениями. В конце концов, главное — остановить пирата, и Рико это сделал. Ну а что касается возможности продать
