Его последний приказ - Дэн Абнетт
Солдаты Кровавого Пакта уже бежали недалеко. Рота Е встретила их шквалом лазерного огня. Ларкин прекрасным выстрелом уложил офицера. Но огонь стрелкового оружия все еще продолжал беспрестанно трещать.
— Я не могу зарядиться, — сказал Каффран. — Я не могу остановить те танки.
— Это не хорошо, — непринужденно согласился Ларкин, вставляя новый горячий выстрел.
— Ларкс! — сказал Каффран, держа голову низко. — Целься в оператора. Там, мужик! В пузыре! Убей его!
Ларкин прислонил свою новую винтовку к щеке, и прицелился в ближайший сталк-танк. Сквозь прицел он мог видеть мутировавшего, аугментированного оператора в своем жидком коконе под изогнутым хвостом.
— Ларкин!
— Не торопи, — сказал Ларкин. Он выдохнул и нажал на спусковой крючок. Кокон взорвался.
Сталк-танк сделал еще несколько запинающихся шагов, и замер недвижимо на своих тонких ногах.
Волна Кровавого Пакта была почти перед ними. Каффран бросил свою пусковую установку и вытащил лазерный пистолет. Он начал стрелять в подбегающих вражеских солдат. Поблизости, Маккиллиан вскрикнул, когда лазерный заряд убил его и сбросил с камней.
Дождь лазерного огня врезался в наступающего архиврага. Они сгибались и падали.
— Вперед! На них! — кто-то прокричал.
Это была Тона Крийд, бегущая вперед, стреляя на полном автоматическом огне. Рядом с ней были Варл и Бонин.
Они, казалось, не замечают опасности, а просто бегут навстречу плотному огню.
Варл добежал до линии камней рядом с Каффраном, поставил ногу на один из них, чтобы укрепиться, и стал стрелять от бедра.
— Небольшие проблемы? — спросил он.
Крийд побежала вперед, выстрелила солдату Кровавого Пакта в шею, и схватила упавший мешок с ракетами, лежащий рядом с телом Гахина.
— Лови! — крикнула она, кидая его Каффрану.
— Первый и Единственный! — заорал Варл, когда ячейка опустела. — Первый-и-фесово-Единственный! — Каффран схватил мешок и начал заталкивать ракету в установку. — Тона! — крикнул он. — Нам нужно...
— Заткнись, я работаю! — прокричала она, выпуская заряды в троицу солдат Кровавого Пакта.
В один момент ты жив, в следующий ты мертв. И чего тогда стоят секреты? Каффран мельком посмотрел на тело Гахина. Проделал такой путь с Танита, а затем просто ушел. Просто ушел, вот так.
Он зафиксировал свежую ракету в установке, привел в боевую готовность с быстрой молитвой, и поднял оружие на плечо.
В семидесяти метрах позади него, Вайлдер сопротивлялся Баскевилю, Фейгору и Мерину.
— Сейчас не время, — сказал он.
— Думаю, что время, — сказал Баскевиль. — Люс, я спустился сюда, чтобы повторить свое легкомысленное замечание о том, как я хотел бы закрыть эти врата. И Фейгор сказал, что мы могли бы.
— Это возможно, — сказал Фейгор.
— Это чушь собачья, — сказал Вайлдер.
— Нет, сэр, — сказал Баскевиль. — Послушайте человека.
— Мы можем взорвать их, — сказал Фейгор. — Если у нас будет достаточно взрывчатки.
— И как вы надеетесь...
— Противопехотные мины марк IX, — улыбнулся Фейгор. — В последний раз, когда я смотрел, их было много в колонне с боеприпасами. Набиты прессованным диотридом D-6. Взрывоопасная замазка, очень опасная. Дайте мне полчаса и подходящий взрыватель, и я смогу собрать устройство, которое снесет фесовы врата.
— Нет, — сказал Вайлдер. — Это не вариант.
— Это, на самом деле, он, — сказал Роун из-за спины Вайлдера.
Вайлдер обернулся. — Так теперь твой адъютант еще специалист по взрывчатке? Вы не будете слоняться вокруг с противопехотными минами, и вы, определенно, не будете слоняться вокруг с D-6. Если бы у меня здесь был уполномоченный подрывник, или техножрец, тогда, может быть, я...
— Фейгор знает эти штуки. Всегда знал. А после Гереона...
Вайлдер застонал. — Ой, Роун! Не послегереонь меня. Не сейчас.
— Думаю, что буду. Как вы думаете мы проводили наши подрывные диверсии там, Вайлдер? Мы что, отказывались от идеи, потому что у нас не было уполномоченного подрывника? Фейгор знает эти штуки.
— Знаю. Я могу обращаться с ними, — сказал Фейгор.
Вайлдер замешкался. Впереди, ракеты врезались в наступающие танки.
— Значит, Фейгор сделает устройство. Потом что?
— Мы доставим его к вратам, — сказал Мерин. — Проскользнем туда.
— Что еще? — спросил Вайлдер.
— Кому-то надо будет нести устройство, — сказал Фейгор. — Оно будет тяжелым. По-настоящему тяжелым. Мне нужен кто-нибудь сильный.
Прозвучал грохот металлических баков, упавших на землю. — Я готов, — сказал Бростин, подходя. Он оставил огнемет висеть на своем широком плече.
— Баск?
— Я думаю, что это может сработать, Люс, — сказал Баскевиль.
— Работай, Фейгор, — сказал Вайлдер.
— Я соберу ударный отряд... — сказал Роун.
Мерин прервал Роуна. — Я соберу ударный отряд, чтобы доставить устройство на место. Это инициатива Роты Е. Последнее, что я слышал, я все еще командовал ей. — Роун кивнул.
— Значит, я поведу отряд, — сказал Мерин.
— Без проблем, капитан, — ответил Вайлдер. Мерин поспешил прочь.
Вайлдер осознал, что Роун смотрит на него. — Что?
— Вы должны понять насчет врат, Вайлдер. Враг не приходит из другого отсека. Он просто выходит из врат. Это врата варпа. — Вайлдер пожал плечами. — Неважно, Роун. Но если мы закроем эти врата, результат будет таким же, правильно?
Роун кивнул. — Думаю так.
Когда Мерин быстро проходил мимо, Бэнда схватила его за рукав.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Кончаю с этим, Джесси, — сказал он.
— Я слышала, как ты только что перебил Роуна. Ты пытаешься что-то доказать? — Он посмотрел на нее. — А что, если так?
— Если так, постарайся не
