Отцовские долги - Наиль Эдуардович Выборнов
– Дело у меня есть к тебе, Владуц, – без обиняков заявил я, решив, что сейчас не лучшее время для того чтобы юлить и выдерживать нормы дипломатического общения. – К вам в село не ранее как пару часов назад пришел человек, который называет себя Аурелом, сыном молдавского князя Драгоша и князем всей Молдавии.
Лицо Владуца резко изменилось, оно будто окаменело, в одно мгновение превращаясь в маску. Он хоть и пытался состроить приветливую мину, получалось у него это не самым лучшим образом.
– А зачем? – только и спросил он.
– А все просто, – ответил я. – Вчера он осадил нашу крепость с полуторами сотнями воинов. Трижды они пытались пойти на приступ, но каждый раз мы их отбивали. А сегодня под утро устроили вылазку, перебили почти всех, кто был с ним, но сам Аурел сбежал. Сжег наш паром, потому что думал, что это нас задержит, бросил остатки воинов прикрывать свой отход, а сам сбежал.
– То есть, это от вас он… – пробормотал Владуц, невольно проговорившись о том, что Аурел действительно пришел к ним в село. Ну да, как будто мы этого и так не знали. – Пойдем в дом, Олег, поговорим, выпьем-посидим.
– Не до того мне сейчас, – ответил я. – Я должен покарать преступника. Поэтому я пришел сюда. Как мне казалось, Владуц, ты благоразумный человек и понимаешь, что дружить с Союзом Торговых Городов гораздо выгоднее, чем пытаться с ними воевать. Так что я требую выдать нам Аурела. Где он прячется?
– Вас с десяток всего, – ответил Владуц. – А тогда у логова костеглотов с тобой полусотня почти была. Что, отомстить за своих хочешь?
– Мстить мне не за что, – качнул я головой. – Остальные в крепости остались и грабить лагерь Аурела. То, что не сгорело. А потеряли мы всего одного человека, ты, кстати, его знаешь, его Емилом звали. Он из ваших.
– Значит, Аурел и своих убивать стал, – взгляд главы молдавского рода внезапно стал жестким. – Он приходил сюда несколько месяцев назад, пытался молодежь нашу зазывать к себе в отряд. Славу воинскую обещал, добычу.
– Ни воинской славы, ни добычи его люди не получили, – ответил я. – Все, кого он не забрал с собой полегли. Туда им и дорога, не с тем князем они связались, не за него им следовало идти воевать.
– Это значит, что хорошо, что мы ему людей тогда не дали, – качнул головой Владуц. – Ты прав, Олег, Аурел здесь. Его род Дануца принял, кров ему дал. Больше ничего не знаю, но к дому, где он спрятался могу провести. А что ты с ним делать собираешься? Схватить и на казнь везти? Выдать купцам?
– Я постараюсь подарить ему благородную смерть, – ответил я. – Пусть он погибнет от моего меча.
– Так ли это необходимо? – спросил глава молдавского рода. – Все говорит о том, что он на самом деле сын князя Драгоша. Те из людей Драгоша, что выжили во время войны, идут за ним. Они же поднесли ему родовое знамя. Может быть, это единственный шанс на то, что у Молдавии снова появится свой князь. На то, что она возродится вновь.
Я вспомнил о том, как Владуц говорил со мной тогда, в нашу с ним первую встречу. Он ведь искренне желал того, чтобы у Молдавии появился свой князь, о том, чтобы эта страна, объединившись под властью сильной руки, снова стала представлять из себя что-нибудь кроме источника дешевого вина и фруктов.
Еще полгода назад сюда купцы-то заходить брезговали, считая, что за душой у местных селян все равно ничего нет, а, значит, и никакого барыша эти походы приносить но могут. Сейчас, конечно, ситуация поменялась в лучшую сторону. Снова идут караваны, разведчики исследуют местность в поисках надежных торговых путей и заносят на карты каждое селение.
Но разве Аурел сделал хоть что-то для этого? Скорее даже наоборот, он со своими людьми грабил караваны в поисках сиюминутной прибыли. Это мы, да с крепостных стен сумели совладать с его ватагой, а купеческим охранникам, да в чистом поле не было даже смысла сопротивляться. Все равно перебьют.
– И что, ты считаешь, что Аурел – тот самый князь, который сумеет объединить Молдавию? – спросил он. – Пока что он не сделал для своей страны ничего полезного, а все свое воинство положил у стен крепости, которая ему была даже не нужна. Нет, Владуц, он – точно не тот князь, который нужен вашей стране.
Владуц поник. Похоже, он ожидал, что ему удастся договориться с нами, чтобы мы оставили молдавского княжича в покое. Но он ошибался. Княжич Аурел, как и костеглоты, был еще одним из долгов моего отца, которые тот оставил в Молдавии. И я собирался раздать их все.
– Веди, Владуц, – сказал я. – Ты сам должен понимать, что так будет лучше для всех.
И главе молдавского рода не оставалось ничего, кроме как повести нас к дому, где засел Аурел. Теперь уже мы шли не скрываясь, я не боялся того, что княжич сбежит. А даже если у него и получится незаметно покинуть деревню, то мы все равно до него доберемся. Далеко уйти он не успеет.
Люди снова смотрели на нас из-за щелей в заборах и из открытых дверей хат. Я знал это, потому что чувствовал их взгляды. Естественно, что всем было любопытно, зачем и куда Владуц повел десять вооруженных воинов, которые непонятно откуда появились у него во дворе.
Кто мы такие, все знали, потому что мы уже успели примелькаться в Рубленице, да и были знакомы со многими местными. Я боялся, что люди выйдут на улицу, попытаются защитить своего княжича, но они только провожали нас взглядами.
Скоро мы добрались до нужного двора, за забором которого стоял высокий двухэтажный дом. Пожалуй, что дом этот был даже лучше, чем тот, в котором жил Владуц, все-таки двухэтажные срубы строить не так уж и просто, да и печи правильно разместить уметь надо. Тут хоть и не холодно зимой, но все равно без очага не проживешь. А у этого дома из крыши поднимались сразу две трубы.
Все-таки Аурел оставил еще одного караульного на улице, тот стоял у входа во двор, принадлежащий Дануцу, из рода которого было двое парней, что присоединились к моей дружине. Узнал я человека из воинства Аурела по хорошему пластинчатому доспеху. Таких ни у кого из молдавских селян быть точно не могло.
Караульный открыл рот, чтобы крикнуть, предупредить
