Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1 - Илья Сергеевич Модус
— Золотые слова, капитан Оланд, — с грустной улыбкой произнес «лейтенант Мак». — Рад, что не ошибся в вас.
— В чем именно?
— В том, что вы именно тот человек, который еще верит в идеалы Империи, — пояснил собеседник. — По крайней мере в большинство из них. Мой совет — не отступайте от них и оставайтесь собой. Даже если это будет стоить вам карьеры. Или, что наиболее очевидно, жизни.
— Вы смеете угрожать мне на борту моего же корабля?! — взорвался Оланд, сжав пальцы в кулаки.
— Нет, — устало произнес человек. — Просто… Я бы посоветовал вам держать при себе то, что вы узнали от меня. И просто наблюдайте за тем, как будут разворачиваться события в галактике. Совсем скоро, когда он насладится количеством истребленных имперцев, которых считает предателями, на арену галактических противостояний из Глубокого Ядра выйдет Император Палпатин со своей армадой…
— Чушь! — бросил Оланд. — Император мертв! Ни один человек не в состоянии пережить взрыв!
— Все так думают, — пожал плечами агент Доминиона. — Но, по нашей информации, Палпатин — и не обычный человек.
— Киборг?!
— Нет. Сит. Такой же, каким был его ученик, Дарт Вейдер.
— Ересь!
— Горькая истина, — поправил «лейтенант Мак». — Он правил нами из тени, заставляя выполнять грязную работу. Маскируя за благими помыслами достижение личных целей, вроде истребления джедаев или геноцида каамаси. Возможно однажды он и ставил перед собой цель создание идеального государства, но позже его планы поменялись. И совсем скоро он вернется. Обманувший смерть. Обезумевший. Желающий смерти своим врагам — любыми путями. Мы для него — лишь ресурс, который всегда можно возобновить.
— Повторю еще раз. То, что вы говорите — это ересь! Император, будь он жив, ни за что бы не оставил Империю, видя в каком она состоянии!
— А он и не оставил, — сказал агент Доминиона. — Он призвал на свои базы в Глубокое Ядро, тех военачальников, которые готовы лебезить перед ним. Он увел под свое крыло большую часть Имперского Звездного Флота. Вы ведь читали наши боевые справочники?
— Конечно!
— Тогда где половина нашего флота? — спросил «лейтенант Мак». — Почему не слышно ничего о наших звездных супер разрушителях типа «Возмездие», «Затмение», «Владыка»? Почему все новейшие звездолеты разом исчезли? Куда пропали многочисленные эскадры, возглавляемые известными военачальниками, вроде братьев Терадоков, Далваруса, Харрска и прочих?
— Вероятно, они уничтожены в ходе войны в отдаленных секторах, — предположил Оланд.
— Сколько кораблей, известных всем имперцам, просто пропали в галактике, но республиканцы, раздувающие каждый свой пшик в качестве безоговорочной победы, молчат о том, что уничтожили их? — иронично поинтересовался «адъютант». — Не слишком ли большое упущение в работе органов всеобъемлющей республиканской пропаганды?
— Может быть, — неуверенно произнес капитан Оланд. — Но, так или иначе, я опираюсь на факты. Вы можете мне предоставить данные о том, что Император выжил? И что он в самом деле манипулирует Осколками в своих целях? Можете доказать. Что это не ваш пустой треп?
— Факты, которые есть у Доминиона — на чипе, который я вам передал, — сказал «адъютант».
— Но, по вашим же словам, там ведь указана деятельность «Консорциума Занна»?
— Конечно, — согласился «лейтенант Мак». — Не чувствуете связь? Манипулирование из тени, для получения желаемого?
— Бред, — твердо произнес Оланд. — Зачем Императору манипулировать и Империей, и преступным синдикатом?
— Контроль, — пояснил собеседник. — Всеобъемлющий. Империя уже один раз пострадала от действий «Консорциума Занна». Император, пусть и безумен, но все же умеет делать выводы из своих прошлых ошибок. И у него достаточно слуг, которые так же прячутся в тени и продвигают план Императора.
— Все еще похоже на абсурд, — твердо произнес командир звездного разрушителя. — Ваши доводы — это не ответ на поставленный вопрос. Используя Имперские Осколки он запросто мог уничтожить любую преступность в галактике. Раз и навсегда.
— Так почему не сделал этого раньше? — поинтересовался «лейтенант Мак». — Не потому ли, что его личные интересы подразумевают дублирование планов? Что делать, когда ты возвращаешься из небытия спустя несколько лет после своей смерти с огромным флотом и заявляешь права на Империю? Что ответить на вопросы миллиардов граждан, которые поинтересуются причинами, по которым Император не дал о себе знать прежде?
— Что он копил силы и готовился к тому, чтобы спасти всех нас, — твердо заявил Оланд.
— А не проще ли устроить проблемы для каждого Осколка, довести их до грани уничтожения и явиться в роли спасителя, вдохновителя, иконы освобождения и разом прикончить всех врагов? Кто будет задавать вопросы тому, кто пришел Империи на помощь в самый трудный момент ее существования?
Крыть было нечем.
Звучало это настолько логично, что Оланд практически не сомневался в происходящем.
Но и не верил в то, что это может быть правдой.
Не хотел верить.
Это…
Уже слишком.
За гранью любой прагматичности.
«Как и передача людоедам своих подчиненных», — зашевелилась в голове мысль, основанная на недавно увиденном ужасе.
— Я не могу вам поверить, — выдавил он из себя. — Рассуждения логичны, и, не сомневаюсь, что вы готовились к этому разговору, тщательно его планировали. Как и всегда делает это разведка. Но без фактов — ваши слова всего лишь слова. Предлагаете мне променять Присягу и честь мундира в обмен на голословные утверждения, что происходящее в галактике — это часть плана многочисленных разумных? Императора, его приближенных, «Консорциума Занна»? Я немало пожил в галактике, чтобы понимать — будь хоть часть из этого правдой, то непременно ходили бы слухи самого различного толка. А до сих пор, пока вы этого не сказали — никто даже не заикался о том, что «Консорциум Занна» восстанавливается. Про остальное я и вовсе молчу — никаких подтверждений…
— Вы хотите фактов, — констатировал «лейтенант Мак». — Что ж, это логичное и понятное желание. К сожалению, факты предоставить вам я не могу…
— Тогда и разговор закончен.
— Сейчас не могу, — уточнил собеседник. — Но, я предлагаю вам сделку.
— А если она меня не интересует?
— Значит я все же в вас ошибся, — пожал плечами «лейтенант Мак». — И вы не тот человек, который нужен Доминиону.
— И для чего же я вам нужен? Только не говорите о моей исключительности и что впечатлились моим идеализмом.
— Не совсем так, — ответил «адъютант». — Доминион нуждается в боевых офицерах. Которые знают, что такое верность долгу и Присяге. Только лишь по этой причине я трачу свое время, как сказал Теневой Стражник и веду с вами эту беседу здесь и сейчас.
— Переманиваете.
— Предлагаю альтернативу. Ровно ту, о которой вы говорили своим подчиненным. Сражаться за идеалы, в
