Юрий Иванович - Дорога к звёздному престолу

— Я не выспался! Но зато в своей башенке так приноровился дремать…, - признался он, и под хохот товарищей продолжил, — Упрусь коленками, уткнусь забралом в пулемёт, и благодать! Всё равно вы только мои сапоги видите.

Башенка стрелка и в самом деле имела независимый автоматический клиринг, уменьшающий резкие встряски и устраняя перекосы по горизонту. Так что если на всём борту порой изрядно трясло и швыряло, то стрелок оставался в относительном комфорте и действительно мог там чуть ли не спать. Юному командиру пришлось со смехом пригрозить:

— Ничего, вот откусит какой-нибудь кенгозверь у тебя ствол пулемёта, навсегда сон потеряешь.

— Да сон — не страшно. Лишь бы меня второй порции не лишали!

В блокпосте вооружились полным комплектом оружия с максимум боезапаса, проверили скафандры и уже когда осматривали загрузку транспорта, стали подтягиваться все остальные сопровождающие. По раздавшимся командам выяснилось, что за периметр уходят ещё два больших бронетранспортёра. В одном разместился десяток бойцов и два местных ветерана, а второй оккупировало с пяток штатских помощников наследника престола. Потом и он сам появился, роздал последние распоряжения и браво заскочил в транспорт с курсантами. За ним по пятам влезло четыре мордоворота, к которым за последние дни совершенно привыкли и почти не обращали внимания. Немного лишь огорчило присутствие в этой четвёрке того самого «Смуглого», непонятно в каком звании находящегося бойца Дивизиона.

Сразу после выезда на открытое пространство принц принялся интенсивно указывать места остановок, тщательно сверяясь с картой местности. Судя по тому, как поторапливал водителя и деловому тону, сегодня он не был склонен ни к разговорам, ни к отстранённому рассматриванию пейзажей. Подъезжали к выбранной точке, Януш выскакивал наружу и указывал своим помощникам что, как выкапывать и в какие мешки с герметичным микроклиматом укладывать. Во время этих работ курсанты рассыпались веером, прикрывая фронт, а второй веер со второго транспорта прикрывал тылы. Потом опять все грузились и мчались дальше.

Работа получилась пыльная, дерганная и непонятная. Только и развлечения оставалось, что подстрелить какого-нибудь отчаянного, скорей всего заблудившегося хищника. Но монстров к сожалению на всех для разрядки не хватало. Больше чем вчера раза в два, но всё равно на двадцать пять стволов — совершенно несерьёзное количество.

"Гражданский" бронетранспортёр нагрузили под завязку и с единственным водителем отправили в городок уже через час. Ещё через час загрузили второй транспорт, который увели к периметру местные контрактники. После чего во владениях Парадорского стало не протолкнуться. Но как раз добрались до густо и буйно поросшей долины и принц вновь заставил своих людей корчевать и выкапывать. Тем временем вернулся первый транспорт. Вернее вернулся сам водитель на пустом «грузовичке», прежний видимо остался на разгрузке. И работа пошла в ещё более интенсивном режиме. В итоге до обеда загрузили целых семь бронетранспортеров и на последнем возвращались в полусогнутом виде: всюду громоздились полупрозрачные, маркированные датой и координатами мешки.

Казалось бы, образцов теперь должно хватить всему городку на полгода исследований, но после короткого обеда странная активность биологов продолжилась. А для дальних территорий командование предоставило сразу два боевых и поочерёдно два десантных флайера. А к каждому десантному транспорту прикрепили для работ по десять гражданских исследователей. Вот тогда уже все поразились. Не скрывали своего удивления и личные телохранители, и бойцы Дивизиона. Подобный боевой транспорт вообще впервые использовали для сбора каких-то там корешков и мохообразных. И только сам принц и его помощники продолжали работать как проклятые. Разве что сам процесс охраны и управления несколько изменился.

За штурвалом основного флайера теперь находился тот самый Смуглый. Видимо он считался самым лучшим пилотом и его право не попытался оспорить даже наследник престола. Садились в выбранном месте и ждали, пока принц выберет определённые растения. Его на поверхности прикрывало трое оставшихся из четвёрки телохранителей и отделение Парадорского. Боец Смуглый оставался за рычагами управления. Второй боевой флайер зависал в воздухе чуть в стороне, и оттуда его пассажиры просматривали близлежащие окрестности. Сюда люди вообще редко когда забредали и залетали, поэтому перестраховывались на всякий случай от неожиданного появления стада какого-нибудь одуревшего зверья.

Ну а принц личным примером продолжал показывать чудеса трудового энтузиазма. В течении полутора часов загрузили первый грузовой флайер. И сразу отправили в городок. Януш дал команду по краберу для второго и указал квадрат для очередной встречи. После чего загрузились, и оба флайера полетели в тот самый квадрат.

Прибыли. Рассеялись. Принц со всей интенсивностью бросился втыкать острые вешки возле выбранных растений. Потом замер, с беспокойством поглядывая на розоватое небо и с нетерпением поджидая своих помощников. После пяти минут бесплодного ожидания, принц стал вызывать по связи своего первого помощника, который руководил погрузкой и разгрузкой в городе. И в первую минуту даже не могли сообразить, что произошло: принцу никто не отвечал!

— Да что они там, — нервничал Януш, — Заснули или как?!

Вот в этот самый момент и прошлась по спине Тантоитана неожиданная волна липучего страха и мистического предвидения. Не узнавая своего голоса и не чувствуя своих рук, он выхватил положенный как командиру крабер и заорал для всех по внутренней, локальной связи:

— Внимание! Команда всем! Связаться любыми средствами с городком! Флайеру прикрытия подняться вверх для осмотра местности! Первому флайеру — немедленно бортом на нашу загрузку!

Сразу несколько голосов устроили в ответ настоящую какофонию звуков. Одни ругались, други подтверждали приказ, третьи возмущались, а кто-то вообще посоветовал заткнуться со своими сопливыми приказами. Но всех уже через пол минуты перекрыл истошный вопль одного из бойцов Дивизиона из флайера прикрытия:

— Атака! Мне звонят из орбитального корабля прикрытия! Их атакуют! Городок не отвечает! Связь отсутствует полностью! Советуют смотреть по обстановке! Мигель, свечой вверх! Сканеры на осмотр!

Видимо его напарник за штурвалами и так уже осознал серьёзность обстановки. Потому стал на полной скорости поднимать боевой флайер для штатного осмотра местности. Тем временем и Смуглый проявил чудеса ловкости и сообразительности, преодолев разделяющие его и группу с принцем триста метров одним рывком. Двигатели взревели при жёсткой посадке, а телохранители уже закидывали растерянного принца в раскрытые створки кольцевых дверей. За ними горохом посыпались и курсанты. А запрыгнувший последним Парадорский выкрикнул ещё более категорично чем раньше: