Экспансия: Контакт. Том 6 - Дмитрий Дорничев
— Осталось четыре корабля. Расчётное время подлёта до дистанции подрыва — пятнадцать секунд!
Я подался вперёд, про себя отсчитывая оставшееся время. На какое-то мгновение даже позволил себе понадеяться, что есть шанс того, что нам удастся повалить гиганта.
— Три «брандера»… Выход на дистанцию подрыва…
На какое-то мгновение экраны, транслирующие информацию со спутников, озарила яркая вспышка, разом взорвавшихся «брандеров».
— Доклад! — чуть ли не прорычал Арруда. Пилотам всё же удалось прорваться, и была надежда, что полученные храмом повреждения заставят кратов замедлить темпы наступления.
— Информация обрабатывается… Вывожу картинку, — произнёс оператор, и по его голосу уже было понятно, что ничего радостного он там не увидел.
Храм кратов, в окружении истребителей всё также продолжал лететь вперёд. Впрочем, сейчас пространство вокруг него переливалось фиолетовым светом.
— Силовое поле… — изумлённо произнёс Баю. — Мы даже его не поцарапали… Какой же силой они обладают⁈
— Господин Арруда, получен сигнал, идущий из-за пределов системы. Правда, коды связи странные, такими пользуются члены императорской семьи, — прервал повисшее в воздухе молчание один из офицеров, отвечающих за связь.
— И. Кто там? Неужто сам Император? — хмуро спросил Наместник.
— Нет, он обозначился как адмирал Наумов, представитель сопротивления.
— Сопротивления? — скривился Арруда. — Что хочет этот пират? И откуда у него эти коды?
— Говорит, что будет общаться только с главным, — ответил офицер.
Арруда посмотрел на экран, где флот во главе с храмом перестаивался, а после произнёс:
— Ну давай посмотрим, о чём он хочет поговорить…
* * *
«Ребель» флагман сил сопротивления
Границы системы Хорс
Чуть ранее
— Как давно он молчит? — шагая по длинному коридору в сопровождении целой своры охраны, спросил у перепуганного камердинера в позолоченной ливреи.
— Я пытался сообщить господину Арису, что мы вот-вот прибудем в систему, однако двери его каюты заперты, и он никак не реагирует, — залепетал слуга. — Он не очень любит, когда его лишний раз беспокоят, однако я уже несколько раз пытался к нему попасть, и всё безрезультатно.
— Понятно. Свободен! — произнёс Наумов, невысокий мужчина в возрасте.
Одет он был в серый китель, с одной-единственной медалью, которую получил в своё время, принимая участие в одной из не афишируемых военных кампаний на стороне Империи. И именно после этого он проникся отвращением к определённой категории людей, занимавшей высокие должности и в какой-то степени руководившей самой Империей.
Но носить медаль Наумов продолжил, но лишь чтобы помнить, кому не стоит доверять. И происходящее в Империи в очередной раз служило подтверждением его суждениям.
— Но… Думаю… — камердинер было открыл рот, но идущий следом за Наумовым бугай в тяжёлых доспехах просто схватил слугу за плечо и швырнул его в проход, ведущий прочь с палубы.
Других намёков упавшему мужчине не понадобилось, и он, вскочив на ноги, умчался вглубь флагмана.
— Как думаете, что происходит, Глеб Викторович? — поинтересовался один из охранников.
— Да чёрт его знает, Макс, — честно признался адмирал. — Но точно, ничего хорошего.
Прибытие Ариса, предводителя пиратской братии, на «Ребель» для Наумова, как и его подчинённых, было полной неожиданностью.
Последнее время Арис сидел на какой-то захолустной планетке, мало уделяя внимание координации флотов, и поэтому многие из пиратских командиров действовали на своё усмотрение.
Так и Наумов, уже планировавший очередной рейд на одну почти обезлюдевшую систему, с неприятным удивлением узнал, что на него и его людей у Ариса другие планы.
И то, с какой скоростью понеслись события, заставляли адмирала подозревать что-то неладное.
Короткое совещание, на котором Арис без всяких объяснений приказал двигаться к системе Хорс. Причин подобных манёвров Наумов объяснить не мог, однако и противиться возможности не было. Пиратская вольница не такая уж и вольная. И с момента прихода к власти Ариса адмиралы у флотов менялись с чудовищной скоростью.
Однако сейчас Наумов шёл к каюте Ариса, полный желания добиться ответов. Ну или выбить. Тут как уж получится.
Пиратский флот ещё только подходил к границам указанной системы, но даже с такого расстояния адмиралу докладывали о крупном сражении, ведущемся между имперскими силами и кораблями кратов.
Ни первых, ни вторых Наумов не любил. Имперцев за то, что они служили Императору и высокородным уродам, которые были готовы бросить в мясорубку никому не нужных сражений тысячи людских жизней.
Кратов, эту одарённую погань, Наумов вообще за людей не считал, и лишь недвусмысленный приказ Ариса, требующий не лезть к ним, останавливал старого адмирала от атаки порой встречающихся судов и кораблей неожиданно объявившихся ублюдков.
Впрочем, некоторые небольшие конвои кратов люди адмирала брали на абордаж, и после увиденного внутри таких судов сдержать гнев людей становилось всё сложнее.
— Господин Арис! Господин Арис! — проигнорировав кнопку вызова, Наумов застучал по стальной двери кулаком. — Господин Арис, отзовитесь, иначе я сам зайду.
Однако дверь, ведущая в каюту предводителя пиратов, так и осталась недвижима, и Наумов, чувствуя, как на миг сжалось сердце, приложил комм к считывателю.
— Какого х**⁈ — опешил адмирал, когда на дисплее появилась надпись с отказом в доступе. Приложив ещё раз и убедившись, что ему не показалось, он шагнул в сторону и повернулся к парням. — Выносите её!
Крепкая дверь продержалась ровно две секунды, после чего влетела внутрь каюты и с грохотом приземлилась где-то внутри неё.
— Свет! — громко произнёс Наумов и вновь был проигнорирован «умной» электроникой. В помещении так и осталось темно.
Впрочем, следовавший за адмиралом Макс почти сразу же включил внешние фонари на своей броне, и каюту Ариса озарило светом.
— Да какого х**⁈ — вновь повторил свой вопрос Наумов, разглядывая поросший фиолетовыми цветами пол. Однако конкретного ответа на конкретный вопрос ему давать никто не спешил.
Но долго удивляться ему не дали, резкий перелив трели лежащего на краю стола планшета привлёк внимание мужчины.
— Арис? — на всякий случай позвал Наумов и, окончательно убедившись, что ему никто не отвечает, шагнул в сторону продолжавшего трезвонить устройства. — Проверьте все комнаты, на чтоб уж наверняка.
Парни тут же рассыпались в стороны, проверяя многокомнатную каюту, а адмирал, по-прежнему сопровождаемый Максом, обошёл валяющиеся на полу стулья и медленно, словно опасался, что планшет укусит его за руку, взял устройство и включил его.
— Добрый день, Глеб Викторович, — с
