Антон Белозеров - За дверью
— Странно, — задумчиво произнес Класус, — Маркандея не мог не знать, что на месте рощи Януса теперь выстроен современный город.
Я решил, что сейчас самый подходящий случай, чтобы расставить все точки над «и»:
— Когда я во сне встречался с Янусом, то он наговорил мне кучу гадостей про Маркандею.
— Вот уж от него не ожидала! — воскликнула Снаватта. — При жизни Янус с ним неплохо ладил.
— Янус сказал мне, что все маги по крови — это властолюбивые и эгоистичные чудовища, единственное предназначение и цель которых — править обычными смертными созданиями. И Маркандея, дескать, сам создал и выпустил в Детском мире «вирус старости», чтобы стать полновластным господином над всеми оставшимися там в живых людьми, то есть детьми.
Класус, Снаватта и Браспаста с изумлением воззрились на меня.
— И ты в это поверил? — спросила Браспаста.
Я пожал плечами:
— Между прочим, перед тем, как отправить меня в прошлое к духу Януса, Маркандея высказал мне опасения на счет тебя. Он подозревает, что ты ведешь войну не ради свободы и спокойствия смертных, а только для того, чтобы подчинять их своим приказам. Он думает, что ты уже на полдороге к темной стороне силы.
Теперь пришла моя очередь пристально вглядываться в лица Браспасты и ее родителей, чтобы уловить мельчайшие признаки проявления тех тщательно скрываемых чувств, о которых говорил Маркандея. Однако я увидел лишь удивление и обиду.
— Какая чушь! — воскликнула Браспаста. — Когда у меня будет свободное время, я схожу к Вечному Ребенку, и пусть он мне это выскажет, глядя в глаза!
— Считай, что он уже это сделал. Когда я сказал Маркандее, что передам тебе наш разговор, то он не стал мне это запрещать. Он считает, что тебе надо постоянно напоминать о том, как тонка грань между добром и злом… если, конечно, она вообще существует.
— Последние слова ты добавил от себя? — спросила Снаватта.
— Да.
— Я так и поняла. Маркандея никогда не сомневался, что добро и зло четко различимы. А вот Двуликий Янус как раз утверждал, что эти понятия субъективны и зависят только от точки зрения индивидуума. Сам-то ты как думаешь?
— Я пока просто… думаю, — уклончиво ответил я.
— Думать — это полезно, — добродушно усмехнулся Класус.
Браспаста все еще обиженным тоном произнесла:
— Вот и пусть Калки тут один думает, а мы пойдем, займемся делом.
— Каким делом? — заинтересовался я.
— Пока ты выслушивал наветы и собирал сплетни у Маркандеи и Двуликого Януса, мы не теряли времени даром. Папа с мамой определили предназначение некоторых амулетов.
Она замолчала, ехидно глядя на меня. Повисла пауза.
— Ну?! — не выдержал я.
Браспаста улыбнулась, как будто одержала надо мной маленькую, но важную для нее победу:
— В основном мы принесли из Империки ничего не значащий мусор, но нашлось и несколько полезных вещиц. Например, нашейные амулеты, делающие своих обладателей невидимыми для магического поиска. Маг может носить такой амулет, и другой маг никогда не распознает в нем своего собрата, он будет казаться ему обычным человеком.
Класус достал из мешка и показал мне один из амулетов. По виду — обычное старинное ожерелье из тусклого золотистого металла. Завитки узоров украшены мелкими разноцветными камушками.
— И всего-то? — разочарованно протянул я. — Я рассчитывал, что мы захватили действительно что-то важное. Вот если бы эти амулеты сделали нас полностью невидимыми…
— Зря ты недооцениваешь эти амулеты, Калки, — сказал Класус. — Они изготовлены в те далекие времена, когда в Изначальном мире маги вели бесконечные войны друг с другом. Тогда для магов самой большой проблемой было незаметно подобраться к своему врагу, чтобы нанести неотвратимый смертоносный удар. Ты же знаешь, как далеко маги могут чувствовать друг друга. Так вот, одни маги вывели расу оборотней и вооружили их мечами и ножами из губительного для магов сплава. Это позволяло им, находясь вдалеке, подсылать к врагам неожиданных убийц. Другие маги создали эти и подобные им амулеты. С амулетом маг мог вплотную подобраться к врагу и лично нанести могучий удар, не рассчитывая на своих слуг. Есть только одно небольшое ограничение: амулет скрывает сущность мага до тех пор, пока он сам не использует магию. Конечно, когда магический удар по врагу уже нанесен, то нет необходимости продолжать прятаться под маской обычного человека.
Я подумал: «Что-то папаша Браспасты слишком хорошо осведомлен в делах тайных нападений. Может быть, зря я его посчитал добрым Дедушкой Морозом?»
Вслух же я спросил:
— Какую же пользу мы можем извлечь из этих амулетов?
— Для начала мы хотели просто испытать их в Центральном Иерархате, — ответила Браспаста. — У нас есть пять амулетов, но из них только один сохранился хорошо, а остальные четыре пострадали от минувших тысячелетий. Одни немного погнуты, у других не хватает нескольких драгоценных камней, выпавших из оправы. Конечно, чары, наложенные на амулеты в стародавние времена, не так-то просто уничтожить.
— Да, нужно убедиться, что амулеты надежно скрывают нас от религионеров, — продолжила Снаватта. — Мы надевали амулеты и не видели друг друга магическим зрением. Но мы не знаем, какие новые чувства и возможности могли появиться у религионеров. Поэтому мы как раз перед твоим приходом собирались отправиться на прогулку по улицам Домината.
— Вы хотели пойти в столицу Центрального Иерархата без меня?
— Но ведь ты сам ушел по своим делам, и мы не знали, когда ты вернешься.
— Ну, вот, я и вернулся. Как раз вовремя.
Браспаста переглянулась со своими родителями.
— Если ты не устал и готов сразу после общения с духом Двуликого Януса отправиться в Доминат…
— Готов, готов! — энергично подтвердил я, не собираясь рассказывать о том, что, кроме священной рощи Януса, я успел побывать еще и в Калиткино, в доме моего детства.
Класус внимательно оглядел меня с ног до головы:
— Что же, твоя одежда не будет выделяться в Центральном Иерархате. Ты можешь отправляться в ней.
Только теперь я обратил внимание на то, что Браспаста была одета в простую скромную одежду, без привычной облегающей тело пластинчатой брони. Наверняка, под шубами Класуса и Снаватты тоже скрывалась одежда, соответствующая стилю и времени года Домината.
Позади меня раздался голос подошедшей тети Вики:
— Калки, ты хотя бы поешь перед дорогой!
— Спасибо, мне не хочется. Я сыт.
Я, действительно, не испытывал голода, хотя последний раз перекусил в Мураве на станции теллургиевой дороги. А обед в доме Прямова, хотя был вкусным и обильным, происходил в созданной мной майе. Однако у меня было такое ощущение, будто этот обед состоялся наяву.
— Целый, неповрежденный амулет оденет Снаватта, — сказал Класус. — Те амулеты, у которых имеются изъяны, оденем мы. Один, лишний, оставим здесь.
Это было справедливо и рационально, так как мать Браспасты из нас четверых обладала самыми слабыми магическими способностями.
— Я тоже буду сопровождать вас! — заявила тетя Вика. — Мне никакой амулет не нужен, а вам может пригодиться моя пара простых человеческих рук.
С ловкостью ковбоя из кинофильма она выхватила из карманов пару пистолетов, покрутила их на пальцах и вновь убрала.
— Нет, дорогая Виктрикс, мы не можем взять тебя с собой, — мягко сказала Снаватта. — Твое оружие может быть обнаружено религионерами. Кроме того, может случиться так, что амулеты не сработают, и нам придется быстро покидать ту половину Дубля. Каждый из нас может мгновенно открыть дверь в безопасное место. Если же с нами пойдешь ты, то мы только и будем думать о твоей безопасности.
— Ладно, — нехотя согласилась тетя Вика. — Калки, ты будь поосторожнее! Ты ведь никогда еще не бывал в Доминате. А вы все хорошенько приглядывайте за ним, чтобы он не полез в какую-нибудь историю!
— Я не полезу! — пообещал я.
Тете Вике, если бы рядом не было лишних ушей, я бы обязательно рассказал про то, как побывал в доме родителей и познакомился с Прохором Никаноровичем Прямовым. Она бы безоговорочно меня поняла, поддержала и помогла бы своими советами. Впрочем, подумал я, можно ведь рассказать тете Вике о своем путешествии позже, когда мы вернемся с другой планеты Дубля, из столицы Центрального Иерархата.
— Ну, если все готовы… — начал Класус.
— Минуточку! — прервал я, снял рюкзак и передал его тете Вике. — Это мой альбом с ключами. В Доминате он мне не понадобится… да и мало ли что…
Класус улыбнулся:
— Будем надеяться, что амулеты пройдут испытание, и из Домината мы вернемся спокойно, так же незаметно, как проникнем в город.
Мы все согласно покивали головами, и через мгновение четыре мага по крови полетели к поверхности ледяной пустыни по узкой вертикальной шахте. Достигнув дна расщелины, мы приземлились (точнее, приледнились) и встали на ноги. Тотчас же перед нами возникла небольшая, всего в половину моего роста, магическая дверь. За ней я увидел лишь участок густой, коротко подстриженной травы. Так как на открытую дверь я смотрел сверху, то не мог разглядеть ничего дальше, чем на пару шагов.
