Вячеслав Шалыгин - Агрессия

- А я, кажется, начинаю понимать, в чем тут фокус, - Ольга окинула взглядом интерьер вертушки и остановилась на кабине. Вернее, на отделяющей кабину от салона прозрачной перегородке. - В настоящих вертушках такой стенки нет.

Андрей тоже взглянул на перегородку.

- В настоящих? Ты имеешь в виду…

Он не закончил фразу. Перегородка вдруг сделалась мутной и серой. А еще в ту же секунду от перепада давления у всех опять заложило уши, и одновременно троица ощутила серьезное ускорение. Серая «вертушка» взмыла в небо и помчалась на северо-запад со скоростью самолета. Или даже быстрее…

Пилот «вертушки» провел ладонью по лицу, как бы стирая человеческую маску. В следующий миг исчезла и летная униформа со шлемом. Сбросив маскировку, «серый» остался в своем привычном облике. Одновременно претерпел трансформацию и летательный аппарат. Теперь это был вовсе не Ми-8, а скоростной и маневренный серый челнок, легко взмывающий на суборбитальные высоты и пикирующий с них в любую точку планеты. Допустим, в Зону разлома номер четыре, в окрестности заросшего хищными растениями города Бангкок. В прошлом процветающей, а теперь бывшей столицы Таиланда.

* * *

Худощавый «серый» проследил, как в небо взмывает фонтан из разлома, как отступают местные водяные хищники, как судно Лидера Большого передового отряда Армии Огня все-таки подходит к сухогрузу с кормы и как на его борт перебираются оставшиеся в живых воины.

Чуть позже над судном завис летательный аппарат, замаскированный под обычный человеческий вертолет. Худощавый «серый» поднял голову и проследил, как фальшивая вертушка берет на борт выживших людей и улетает. Когда стих шум лопастей, «серый» завел двигатель своего судна и направил его мимо посудины Лидера Большого передового отряда Армии Огня к сухогрузу.

Лидер истолковал приближение «серого» по-своему, поэтому направил свою посудину навстречу кораблику «серого».

«Серый» достал оружие и выстрелил в воду перед корабликом тварей. Судно чужаков окатило водой, и Лидер мгновенно застопорил ход. Не понять такой «толстый» намек было сложно.

Судно «серого» тем временем тоже сбросило обороты. Худощавый спустился с мостика к борту и заглянул в воду.

Прямо у борта плавал человек в гелево-планктонном коконе. Планктон в таких же коконах, легко и с удовольствием переваривал тварей, но в данном случае кокон выглядел безжизненным. Планктон в его толще не светился и не двигался, а сам гель медленно распадался на комки. Зато человек был жив и здоров. Плавал себе, придерживаясь за остатки кокона, как за обломки спасательного круга, и угрюмо поглядывал на приближающееся судно.

«Серый» снял с крюка настоящий спасательный круг и бросил человеку. Тот помотал головой. «Серый» направил на него оружие. Человек беззвучно выругался и влез в круг.

- Секретов не знаю, - очутившись на палубе, заявил человек. - Мое дело маленькое - мочить, кого прикажут. Понял? Так что пленный из меня на два с минусом. Понимаешь меня, Бэтмен?

Худощавый «серый» поднял руку ладонью вперед и провел перед лицом у человека.

- Высокий радиационный фон, - негромко и без интонаций сказал «серый».

- Сам знаю, - кивнул человек. - Выходит, радиация и убила этот нежный планктон. Так, да?

- Мне нужен текст, - произнес худощавый «серый», словно не услышав вопроса.

- Нужен, бери, - пожал плечами человек. - Там он, на сухогрузе. В трюме спрятан. Там ящик такой, в нем заяц, в зайце утка…

- В утке яйцо, а в нем игла, - «серый» поднял оружие и нацелил человеку в лоб. - Мне нужен текст, а не цитата из сказки. Отдашь текст, оставлю в живых.

- Всех! - человек протянул руку. - Уговор?

- Тебя и еще одного, - «серый» проигнорировал его жест. - Выберешь сам. Где текст?

- В судовом журнале, - человек кивком указал на сухогруз. - Только будь осторожен, там твари. Могут напасть.

- Ты принесешь, - «серый» поднялся на мостик и направил судно к сухогрузу…

Человек вернулся как раз в тот момент, когда личный пакаль «серого» вновь вошел в рабочий режим. «Серый» прочитал текст подсказки и удовлетворенно кивнул.

Обернувшись, он смерил взглядом человека, а затем посмотрел на дрейфующее неподалеку судно воинов Огня. Недолго поразмыслив, «серый» ухватил человека за руку и активировал пакаль.

На смену прохладному и свежему морскому воздуху тотчас пришла прелая духота джунглей.

* * *

Лидер Большого передового отряда Армии Огня перепрыгнул на судно «серого» и замер, прислушиваясь. Кораблик был пуст, это точно. Лидер заглянул в рубку и принюхался. Едва уловимо пахло «серым» и почему-то человеком. Причем запах этого человека был Лидеру знаком. Он еще раз потянул носом. Да, без сомнений, это был запах одного из сталкеров, явившихся в этот мир из отщепленной реальности. Лидер на миг заглянул в память трофейных слепков и выудил нужное прозвище - Скаут.

Но ведь Лидер сам выкинул этого человека за борт, где его должны были мгновенно сожрать мелкие, но злобные обитатели здешних глубин! В чем фокус? «Серый» спас этого человека? Зачем?

И куда они подевались? Ведь игра пока не закончилась, это ясно.

Лидер подошел к штурвалу и опять принюхался. Он вновь ощутил неуместный на этом судне запах. Запах предмета с другого корабля. Лидер трансформировался в «Пушкарева» и осмотрелся, глядя на окружающий мир через призму человеческого восприятия. Чужеродный предмет обнаружился сразу. Это был бортовой журнал сухогруза. И он был раскрыт на совершенно неуместной записи: мало того, что не по теме, так еще и на русском языке.

Лидер прочитал текст, перевел на язык мира Хрустального Огня, осмыслил информацию и вдруг словно прозрел. Игра не закончилась! Сталкеры ошиблись, они перепутали одну из деталей ключа и теперь отправились за недостающей частью туда, где разлом находился на крыше, а на пакалях изображалась змея. Память Пушкарева легко выдала информацию об этой зоне разлома. Порядковый номер четыре, местоположение - Бангкок. Именно туда улетели сталкеры, туда же направился и «серый» в сопровождении Скаута. Скорее всего, последний был нужен «серому» в качестве заложника.

И дальше следовал главный вывод: «серый» разочаровался в воинах из мира Хрустального Огня и решил завершить дело без их участия.

«Кинул, как лохов», - подсказал слепок разума Гриши Вяткина.

«Сбросил, как отработанную ступень разгонного блока ракеты», - выдал свою версию слепок Пушкарева.

«Поматросил и бросил», - ехидно добавил Комиссар-Грищенко.

Лидер на какое-то время застыл изваянием, а затем взвыл и бросился крушить все подряд. Не прошло и минуты, как от ходового мостика остались одни воспоминания. Слегка выпустив пар, Лидер выскочил на палубу и рявкнул, подзывая к себе уцелевших воинов. Бойцы тут же выстроились перед ним вдоль борта. В живых остались только семеро, зато у всех семерых сохранилось по несколько десятков минут Ускоренной Жизни.