Князь Искажений - Евгений Ренгач
Парень смутился ещё больше, но природная наглость помогла ему подобрать правильные слова.
— Всё верно, барон! Я, Сергей Вавилов, младший сын барона Вавилова, вызываю тебя на дуэль!
Вокруг меня снова начали собираться аристократы.
Кажется, после сегодняшнего вечера обо мне будут много говорить…
— Как неожиданно, — хмыкнул я. — Дай угадаю! Я обидел барона Границкого, он — твой любимый дядюшка, и ты пришёл ко мне, чтобы восстановить его честное имя… Я ничего не перепутал?
— Перепутал! — Вавилов собрался с мыслями. — Он — не мой дядюшка. Он — старинный друг моей семьи…
— Пусть так. — Я легко принял правила игры и лёгким движением выхватил из ножен меч. — Ну так что, сразу приступим к делу? Или ты предпочитаешь болтать?
Схема, по которой действовал Границкий, была простой и понятной. А ещё очень старой. Триста лет назад её использовал чуть ли не каждый трусливый аристократ, пытающийся решить свои проблемы чужими руками!
Всё было элементарно.
В столице всегда было полно отличных бойцов, едва сводящих концы с концами. Всё, что требовалось, — найти одного из них и немного ему заплатить.
Такой профессиональный бретёр вызывал жертву на дуэль и эффектно расправлялся с бедолагой в людном месте.
Быстро, эффективно и, к тому же, вполне законно! Виверна носа не подточит.
И сейчас Границкий действовал по старой схеме, не добавляя в неё ничего нового!
— Андрей, даже не думай! — Ко мне подскочил Миша. На его лице виднелись следы мясной подливки — кажется, парень посетил халявный буфет. — Я слышал про него! Он — один из главных дуэлянтов Петербурга. Очень сильный противник!
— Толстяк прав. — Вавилов нагло усмехнулся. — Двадцать побед. И ни одного поражения!
— Значит, сегодня будет первое. И кстати… Не смей называть моего брата толстяком!
Миша благодарно на меня посмотрел. Слова наглеца ему тоже не понравились, но, в отличие от меня, ему не хватило смелости прямо ему об этом сказать.
Это было только начало. Границкий решил разобраться со мной чужими руками. И я намерен ему показать, что бывает с теми, кто выбирает такой путь!
— Господа, у нас приличное общество! — К нам подскочил Добролюбский. — Вы не можете драться прямо здесь!
— И что, вы запретите нам сражаться?
— Разумеется, нет! — Добролюбский улыбнулся. Его узкие глазки хитро сверкнули. — Если господа желают устроить дуэль, то кто я такой, чтобы возражать? Честная дуэль — законное право каждого аристократа. Только провести её я предлагаю в специально подготовленном для этого месте… Прошу, следуйте за мной!
Мне хотелось решить вопрос здесь и сейчас. Но возражать я не стал. Даже любопытно, чем председатель Совета нас удивит.
Мы последовали за Добролюбским. При этом я следил за тем, чтобы Вавилов не оказался у меня за спиной.
Парень он подлый и не привык играть честно, это сразу видно. Так что ожидать от него можно чего угодно…
— Андрей, ты совершаешь большую глупость! — зашептала Юля мне на ухо. — У нас же только всё наладилось! У Рода появился шанс вернуться на вершину… Ты можешь всё испортить!
— Сестрёнка, не волнуйся. От руки этого недотёпы я точно не умру!
Следом за Добролюбским мы вошли в просторный зал с расставленными вдоль стен скамейками.
Председатель не соврал. Это место идеально подходило для хорошей драки.
Меня это не удивило.
Аристократы на протяжении столетий вызывали друг друга на поединки и решали вопросы с мечами в руках.
Император и высшие чиновники смотрели на это неодобрительно, но в целом не возражали.
Пока мы шли, Миша громко зачитывал мне Дуэльный кодекс. И, судя по всему, с моих времён правила не изменились.
Не бить безоружного. Не метиться в причинные места. Не оскорблять противника. Не пользоваться помощью магических артефактов, если это не оговорено заранее…
Всё чётко и понятно! Хоть это потомки не запороли, и то хорошо.
— Стандартная дуэль. Мечи и магия. Никаких артефактов и дополнительных усилений. Победа засчитывается в случае гибели соперника или его отказа продолжать бой. — Добролюбский выступил в роли секунданта. — Господа, вас это устроит?
— Вполне! — Я улыбнулся и вытащил меч из ножен.
По рядам усевшихся на специальные скамейки аристократов пронёсся удивлённый шёпот.
— Смотрите, у него меч Родиона Игнатова! На нём герб Рода!
Я перевёл взгляд и увидел Родиона. Игнатов забился в угол и пытался сделать вид, что его вообще здесь нет.
Точно, я же забыл переделать меч под себя!
Для аристократов мечи были не просто оружием. С их помощью они демонстрировали свой статус, успешность и принадлежность к Роду.
Многие, особенно из молодых, доходили до того, что прямо на лезвие набивали собственные инициалы или, что ещё хуже, имена любимых женщин.
Нет, я понимаю, романтика и всё такое… Но о том, что каждое вмешательство в структуру меча наносило оружию вред, никто из молодых идиотов даже не задумывался!
На мече Игнатова был набит герб его Рода. Я так замотался с делами, что забыл его убрать.
Так что теперь все собравшиеся в здании аристократы видели, что у меня оружие Родиона.
И для воина худший позор было не представить…
Что ж, извиняться я перед ним всё равно не стану. Игнатов несколько раз пытался меня подставить.
Пусть пожинает последствия!
— Меня тоже всё устроит! — ухмыляясь, кивнул Вавилов.
Он явно рассчитывал на лёгкую и простую победу.
— Тогда начинайте! — произнёс Добролюбский, отходя в сторону.
Мы с Вавиловым скрестили мечи.
— Человек, тебе тррребуется помощь? — Брысь наблюдал за нами из укрытия. — Если ты попррросишь, я могу отгрррызть ему голову…
— Заманчивое предложение, глазастый. Но я справлюсь сам!
Первыми же выпадами Вавилов сумел меня удивить.
По его походке и умению держать меч я понимал, что парень далеко не слабак. Сражаться он умеет, пусть до вершин мастерства ему далеко.
Но, стоило нам сойтись, как он каким-то непонятным образом обошёл мою защиту и первым же выпадом почти меня задел. Уклониться мне помогла только усиливающая восприятие Руна, горящая на духовном теле.
— Это только начало, барон! — Вавилов готовился к лёгкой победе. — Я проткну твоё сердце и нанизаю его на свой меч!
Он продолжал напирать.
Прежних сил у меня не было. Да и рефлексы с боевыми стойками оставляли желать лучшего.
Юное тело едва справлялось с нагрузкой!
Выстоять мне помогли опыт
