Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские
– О-о-о! – оценил Кэноэ. – Неужели крепость под названием Эруанне раскрыла ворота и сдалась на милость победителя?
– Подписала почетную капитуляцию и выплатила контрибуцию, – довольный кузен засунул трофей обратно. – Смотри, Кэно, я тебя уже прилично опережаю. Что-то ты отстаешь в последнее время. Почиваешь на лаврах?
– Возлежит на Фи! – ввернул шуточку Крэанмо.
Его брат-близнец Крэанвииск смешно фыркнул, и все четверо принцев весело рассмеялись.
– Вижу, вы все в хорошем настроении! – в спортивный зал стремительно вошел их наставник по боевым искусствам по прозвищу дядюшка Бро. – Тогда взялись и для разминки пошли верхним маршрутом, живо!
Нет, утро у Кэноэ решительно не задалось. Коэло сначала повалял его по ковру, а теперь еще и надсмехается!
– Что-то ослабел ты в последнее время! С таким и соревноваться не интересно. Признавайся, где свои силы растерял!
– А он их экономит, – опять вылез с шуточкой Мо. – На главную цель накапливает.
– Это на Кээрт, что ли? – понимающе хмыкнул кузен. – Неужели она до сих пор не пополнила твою коллекцию? На тебя не похоже. Хватку теряешь.
– Я над этим работаю, – недовольно буркнул Кэноэ.
– Рабо-отаешь? – насмешливо протянул Коэло. – Небось, не покладая рук и ног? Оно и заметно. Слыхал такую поговорку – от работы скотина дохнет, а механизм портится?
– Человек, он выносливее, – с удовольствием ввернул Мо. – И мотивированнее!
– Да ну вас, балаболов! – обиделся Кэноэ. – И вообще, мне пора.
С недавних пор в его распорядке появилась вторая тренировка, которую проводил… его собственный отец. Как выяснилось, Кээрт увлекается историческим фехтованием, а принц Клоэрмэ слыл во Дворце одним из лучших знатоков этого древнего искусства. Он даже коллекционировал реплики старинных мечей, причем некоторые из них уже сами стали музейными экспонатами.
В детстве отец неоднократно пытался приохотить Кэноэ к этому виду занятий, но им всегда не хватало настойчивости и усидчивости. А вот с Кээрт дело пошло. Более того, появился реальный стимул – выглядеть хотя бы не хуже своей названной невесты.
Он, как всегда, прибыл с некоторым опозданием. Отец и Кээрт уже переоделись и стояли на дорожке друг напротив друга с учебными мечами в руках. Фигурка девушки в облегающем костюме для фехтования смотрелась очень выигрышно, а спускающийся из-под шлема с маской хвостик золотистых волос усиливал ее очарование. Может быть, в прошлые разы им с отцом как раз не хватало именно такой партнерши.
Пока он пускал слюни, стоя на пороге, Кээрт сорвалась в стремительную атаку. Однако принц Клоэрмэ, отступив всего на один шаг, встретил ее проблеском своего клинка. Несколько секунд, глухой звон мечей, и она отскочила назад, потирая свободной рукой верхнюю часть бедра, по которой, очевидно, пришелся удар.
– Неплохо, но ты слишком раскрываешься, – послышался голос отца. – Тебе нужно уделять больше внимания защите… Извини, сильно треснул? Давай помассирую, мигом пройдет!
Ну, это уже слишком! Кэноэ отлип от дверного косяка и двинулся к ним, намеренно громко топая. Кээрт повернулась к нему, и он живо представил под маской ее улыбку.
– Явился, Кэно? – хмыкнул отец. – Так беги облачайся, а мы пока потренируем защиту…
Занятие шло своим чередом. Он спарринговал с Кээрт, а отец то и дело останавливал поединок, указывая им на допущенные ошибки. Но Кэноэ чувствовал, что у него получается все лучше. Пожалуй, он уже полностью восстановил свои прежние навыки и начинает понемногу прогрессировать.
– Хорошо, на сегодня хватит, – наконец, подвел итоги дневной работы их добровольный тренер. – А сейчас – вдвоем против меня. Посмотрим, как у вас пойдут дела вместе!
Кэноэ слегка скривился, надеясь, что под маской этого никто не увидит. Пока что вместе у них получалось неважно. Они больше мешали друг другу, чем помогали, и отец не стеснялся этим пользоваться.
Но сегодня вышло как-то по-другому. Они попробовали атаковать отца, взявшего в левую руку длинный кинжал-дагу, с двух сторон. В какой-то момент Кэноэ вдруг понял, что сейчас ему надо сделать секундную паузу, а в следующее мгновение, наоборот, нанести удар. Его меч уклонился от даги и достал затупленным концом отцовский защитный нагрудник. Это вышло так просто и изящно, будто, казалось, кто-то направлял его руку.
– Молодец! – глухо прозвучало из-под маски. – Вы оба молодцы! А теперь попробуйте повторить, чтобы закрепилось!
– Нет!
Кээрт вдруг отошла на несколько шагов назад и, направив клинок меча в пол, сняла маску. Как показалось Кэноэ, она словно была чем-то напугана.
– Что-то случилось? – отец, по-видимому, тоже что-то заметил.
– Все в порядке, – Кээрт выдала свою обычную задорную улыбку. – Просто устала немного. Извините, мне надо сейчас бежать собираться. Совсем забыла, мне через час ехать в Министерство колоний.
– По делам Таангураи? – Кэноэ тоже стащил с голову маску и шлем. – А можно, и я с тобой?
– Н-наверное, можно…
Один из самых верных способов очаровать девушку – это проявить интерес к ее занятиям. Об этом Кэноэ прочитал в одной умной книжке. Ранее ему не приходилось пользоваться ее советами, поскольку общение с фрейлинами обычно не требовало подобных изысков. Но Кээрт по-прежнему строила из себя недотрогу, поэтому ее приходилось брать в осаду по всем правилам. Кэноэ давно хотелось сопроводить ее в поездке в Министерство, а тут как раз выпал удобный случай. А там, глядишь, и удастся продвинуться по-настоящему далеко!
Вот только он упустил из виду, что принца первого ранга принято встречать согласно Дворцовому протоколу. Поэтому вместо визита вышла целая церемония, от которой у него заныли зубы.
Когда ритуал завершился, его провели по зданию в сопровождении целой свиты во главе с заместителем министра. Кэноэ покорно осмотрел зимний сад на крыше, только что отремонтированные кабинеты, предназначенные для какого-то нового подразделения, эскалаторы для сотрудников и посетителей и прочие достопримечательности. И уже изрядно уставший, позволил препроводить себя в секретариат по делам Таангураи, куда вскоре после начала экскурсии, извинившись, сбежала Кээрт.
Тогда он, кстати, ощутил, что она не в духе. Выходит, решив сопровождать невесту в Министерство, он только помешал ей?!
Он отыскал Кээрт в небольшой переговорной. Кэноэ с интересом скользнул взглядом по ее собеседнику, разговор с которым он поневоле прервал. Это был очень высокий пожилой мужчина в возрасте примерно от пяти до
